Koh Samed – de vuelta en la isla

A finales de marzo de 2026 era el turno de la siguiente isla – hay que darse un capricho de vez en cuando. Desde Pattaya, bajé en un coche con un conductor de Grab, el equivalente sudesteasiático de Uber, hacia la ciudad costera de Ban Phe en la provincia de Rayong. Allí se encuentra el muelle Nuanthip. Desde allí, ferry y lanchas rápidas cruzan hasta el muelle Na Dan en la isla Koh Samed. Allí, uno es recibido por una imponente figura desnuda que está en el agua frente al embarcadero. Es Phi Suea Samut, una giganta marina de la mitología tailandesa.

La isla también se escribe Koh Samet, lo que no cambia el hecho de que es un pequeño paraíso que se ha mantenido bastante a salvo del turismo masivo, ya que no hay aeropuerto donde las aerolíneas de bajo coste puedan descargar hordas de turistas.

Pasé casi un mes en Koh Samed en diciembre de 2019, justo antes del Covid, para terminar de escribir un libro – cuatro o cinco horas de trabajo por la mañana y luego, a disfrutar de la dolcefarniente. Ahora quería regresar a toda costa.

La isla tiene solo siete km de longitud y un ancho máximo de dos kilómetros y medio, lo que la hace manejable. En realidad, consiste en un interior montañoso que se recorre por calles pavimentadas, y una serie de playas con fina arena blanca y un mar de suave declive, separadas unas de otras por penínsulas rocosas. En cuanto a las playas: cuanto más al sur, menos turistas.

Durante los fines de semana puede ponerse más agitado. Bangkok está a solo 200 kilómetros en coche, lo que significa que muchos urbanitas buscan aquí relajación.

La isla entera es un parque nacional

Todo el archipiélago de Samed, que incluye varias islas más pequeñas, fue declarado parque nacional en 1981 junto con Kao Laem Ya (el “Cabo de la Montaña de Hierba”) y la playa Mae Ram Phueng, ambas en la costa opuesta del continente. Esto significa que al llegar se paga una tarifa de entrada de 200 baht o poco más de cinco euros; a cambio, no hay enormes hoteles-búnker, centros comerciales, cines y, excepto en la playa Sai Kaew, que es la más importante, y en algunos bares a lo largo de la carretera en el interior de la isla, prácticamente nada de ruido nocturno.

Alquile un bungalow en Ao Tubtim en el pequeño resort que lleva el mismo nombre por unos 50 euros la noche. (“Ao” significa simplemente “playa”.) Ao Tubtim es una tranquila bahía en forma de media luna a unos veinte minutos a pie al suroeste de Sai Kaew. Entre ambas se encuentran las playas Hin Khoh y Phai. En un saliente rocoso se erige la figura de bronce de una sirena con un niño, que es más grande que la vida real. (Cada vez que paso por allí, me pregunto cómo, desde un punto de vista fisiológico, puede una sirena llevar un niño con su cuerpo en forma de pez?)

Basura – y perros callejeros

“Paraíso vacacional con playas fantásticas en el Golfo de Tailandia”, así describen los folletos la isla. Sin embargo, también tiene sus problemas; el turismo no pasa sin dejar rastro por Koh Samet. Se pasa en moto de alquiler por varios puntos de recolección de basura, que tienen su olor característico. Quien toma el camino equivocado hacia el sur termina en un enorme vertedero.

Aunque los residuos se transportan regularmente al continente para ser procesados, me dice un propietario de bar local. Y las autoridades del parque nacional realizan operaciones de limpieza de forma esporádica. Pero especialmente en temporada alta, se acumulan algunos desechos.

No a todos les agradan tampoco los perros callejeros. Claro que hay en casi cada playa del sudeste asiático. Pero aquí, me parece que aparecen de manera particularmente insistente. Creo que se debería abordar este tema en una acción nocturna, cuando las turistas estén dormidas. Pero, por supuesto, no lo diría en voz alta.

Y luego está el problema de la escasez de agua potable. Koh Samed no tiene fuentes de agua dulce sustanciales ni ríos, solo pequeños acuíferos locales que además pueden secarse en épocas de sequía. Por ello, el agua debe ser transportada desde el continente en buques cisterna y luego entregada aquí en camiones cisterna. Los hoteles y las casas particulares almacenan el agua en grandes tanques.

Explorando la isla

Para explorar la isla, se alquila una bicicleta, siempre que se esté en buena forma, ya que la isla es, como se ha dicho, bastante montañosa. O se puede pedir un barco largo para navegar de playa en playa, lo que, sin embargo, conlleva costos que podrían sobrepasar mi presupuesto. 

Por eso, me he dado el lujo de un scooter por siete euros al día, incluyendo combustible. Con él vamos hacia el extremo sur, donde la vista se extiende sobre el mar, y luego a Ao Prao en el oeste de la isla para ver el atardecer. Por la noche, en el pueblo principal hay un food court donde se puede comer bien y a buen precio, como por ejemplo, delicioso pescado en caldo de hierbas con ajo y otras especias.