Llegada a Vietnam

Después de un vuelo de solo dos horas y media, aterrizamos en Da Nang, Vietnam, el 26 de junio. Aunque no necesitábamos solicitar una visa con nuestros pasaportes alemanes, aún tuvimos que unirme a la multitud de otros llegados en la fila de inmigración. Desafortunadamente, el proceso avanzaba muy lentamente, y la fila ya se extendía hasta las escaleras mecánicas en el área de llegadas. El sistema de procesamiento realmente podría usar algunas mejoras.

Cuando finalmente salimos del aeropuerto, cargados con nuestro equipaje, nos recibió una temperatura de 37 grados Celsius. Incluso el personal vietnamita en nuestro nuevo alojamiento para los próximos treinta días, La Casa Tra Que, estaba sudando.

El personal aquí es realmente muy amable y servicial e hizo su mejor esfuerzo para encontrarnos la habitación más adecuada posible para el mes. A otros huéspedes también parece gustarles quedarse aquí una y otra vez: una pareja mayor, que también está quedándose un mes, está aquí por segunda vez, y un estadounidense está aquí por tercera vez—y ha estado quedándose cinco meses seguidos. Inmediatamente recibimos todo tipo de consejos sobre dónde comer bien y de forma asequible. Al personal parece encantarle comer al menos tanto como a nosotros.

Tomamos de inmediato una recomendación de restaurante y fuimos a Bánh Xèo Trà Quế a comer pancakes (bánh xèo). Antes de que la comida llegara, jugamos con la linda pequeña gatita en el restaurante—ella quería jugar y ser acariciada al mismo tiempo y estaba literalmente rodando alrededor de nuestras piernas.

Los otros huéspedes estaban visiblemente divertidos por nuestros intentos de comer. Habíamos comido rollos de verano caseros de vez en cuando en Alemania, pero aquí no estábamos del todo seguros de cómo juntar todo. Había hojas de papel de arroz, un montón de verduras—lechuga, col, pepino, zanahoria, menta y cilantro—junto con pancakes doblados llenos de brotes de frijol y camarones, y un tazón de salsa de cacahuate.

Entonces, una mujer se compadeció de nosotros y nos mostró que debes arrancar un trozo de pancake, enrollarlo firmemente en el papel de arroz junto con las verduras, y luego sumergirlo en la salsa de cacahuate. Tan simple, una vez que sabes cómo.

El camino de regreso nos llevó a través de campos de lechuga y varias hierbas. Enrejados con magnificas vides de calabaza cubrían el camino, y Simon tuvo que tener cuidado de no chocar con las calabazas colgando bajas. A medida que caía el crepúsculo, las golondrinas que volaban fueron cediendo gradualmente a los murciélagos. Una verdaderamente hermosa caminata a casa.

Al día siguiente, exploramos el centro de Hoi An, la denominada “Ciudad Antigua” o “Vieja Ciudad.” Nos estamos quedando un poco fuera de la calle principal en una península justo afuera de la ciudad—pero puedes caminar fácilmente allí a lo largo de un camino bordeado de campos de arroz.

Aquí puedes comprar todo tipo de cosas, admirar edificios históricos o relajarte en un café. Puedes reservar un paseo en barco por el río en cualquier momento, y es también donde se lleva a cabo el festival de linternas mensual. No faltan los cajeros automáticos en Hoi An, aunque solo hay un cajero automático de VP Bank donde puedes retirar dinero de forma gratuita.

Hoi An fue designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999—como un excepcionalmente bien conservado ejemplo de un puerto comercial del sudeste asiático desde el siglo XV hasta el XIX que refleja la fusión de diferentes culturas a través del comercio internacional. Algunos de los edificios bien conservados de este período aún se pueden visitar hoy en día. En las oficinas de turismo, puedes comprar un pase por 120,000 VND por persona para visitar cinco de los 25 sitios históricos, museos y actuaciones (www.hoianworldheritage.org.vn).

De las opciones de boleto, elegimos visitar el Templo Quan Cong—un bonito pequeño templo que no está muy concurrido. El estanque con bonsáis en el centro es muy atmosférico, y también hay un área de exhibición. Cuando estuvimos allí, había pinturas en acuarela de flores de la artista Thu Hoa en exposición.

El Museo de Medicina Tradicional y el Museo de Productos Locales se encuentran en el mismo complejo. En el nivel inferior, se exhiben hierbas secas y raíces que alguna vez se utilizaron para curar, junto con el proceso de elaboración de medicamentos, representaciones de exámenes médicos y una sala de pacientes histórica. En el nivel superior, puedes aprender qué se cultiva y cosecha en el área: madera de agar, utilizada como ingrediente en pasta de incienso; pimienta negra; arroz; juncos; y nueces de areca, que se utilizan como ofrendas.

A continuación, visitamos la Casa de Comercio Tan Ky—una residencia elaboradamente decorada en estilo japonés-chino que data de principios del siglo XIX. Se exhiben varios muebles, dormitorios y una gran colección de porcelana. En general, no es particularmente grande, pero es interesante para tener una idea de cómo vivían los vietnamitas adinerados en aquel entonces. A lo largo de los años, el edificio también ha soportado varias inundaciones—placas en las paredes indican el año y el nivel del agua. Entre octubre y diciembre, los ríos aquí aparentemente desbordan regularmente sus bancos, como el personal de nuestro alojamiento ya había confirmado.

El Salón de la Asamblea Fujian valió la pena la visita—un magnífico templo chino con muchos estanques de peces.

También nos gustó mucho la Casa de Culto a los Ancestros Minh Huong. Está construida en estilo chino, con pasillos redondeados y delicadas particiones.

El Templo Ba Mu, que es especialmente popular por el reflejo de su fachada en el estanque frente a él, se puede visitar de forma gratuita.

También son gratuitos la Galería Ruan Hahn y el Museo de Arte Patrimonio Precioso, que presentan obras fotográficas del artista francés Réhahn que representan la vida de los habitantes locales en Hoi An. El museo también exhibe ropa tradicional de varios grupos étnicos de todas las regiones de Vietnam.

En el primer fin de semana después de nuestra llegada, se llevó a cabo el festival de linternas mensual en la Ciudad Antigua, en la rama Hoai del río Thu Bon. Desde la tarde, se instalaron muchos puestos de souvenirs y los vendedores estaban promocionando sus productos—por suerte, los vendedores en Vietnam siempre son amables y no demasiado insistentes.

Tan pronto como oscureció, las linternas iluminaron toda la ciudad, especialmente en los muchos barcos en el río. El festival tuvo una buena asistencia, y los barqueros fueron asediados por turistas. Tradicionalmente, pequeñas linternas en forma de loto con velas también se sueltan en la noche. Cada linterna lleva un deseo o una oración. La enciendes, haces un deseo en silencio y luego la dejas ir.

Fue verdaderamente hermoso ver la ciudad bañado en una luz tan cálida y suave.

Algunos lugares de interés están un poco escondidos, como el pozo de piedra aquí en Tra Que, que existe desde al menos el siglo XIII.

No muy lejos de allí está la tumba de Mộ ông Nguyễn Điển—la entrada está justo en medio de un campo de lechugas. Él fue un miembro de la familia Nguyen que nació en Tra Que y sirvió como un importante funcionario en la Corte Imperial en el siglo XIX.