Chiang Rai White Temple & Golden Triangle

Poiché non avevamo molti legami con la città di Chiang Rai, nel nord della Thailandia, ma volevamo comunque visitare il famoso tempio bianco, abbiamo deciso di fare un tour di un giorno nel nord della Thailandia. Oltre alla seconda area templare più famosa al mondo, volevamo naturalmente sfruttare l'occasione per vedere il Triangolo d'Oro. In questo punto del Mekong si incontrano i paesi Thailandia, Laos e Myanmar, che sono praticamente a un tiro di schioppo l'uno dall'altro.

Il tempio più famoso al mondo si trova comunque in Cambogia, Angkor Wat, che visiteremo con Jonas e Lisa a metà agosto =).

Tuttavia, il tour non doveva essere una passeggiata per noi, poiché ci aspettavano in totale circa 8 ore di viaggio in un minivan con autista thailandese ;-) e in totale circa 12 ore in movimento. Tanto per dire, non abbiamo rimpianto di farlo e il tour ha mantenuto tutte le promesse che avevamo sperato da esso.

Abbiamo sfogliato alcuni volantini e fatto ricerche sul miglior fornitore possibile. Tuttavia, alla fine abbiamo prenotato il tour tramite il nostro hotel, dopo che la gentile receptionist ci aveva assicurato che Journey Travel fosse un ottimo fornitore. In totale abbiamo pagato 1.000 THB a persona per il tour, inclusi buffet di pranzo al Mekong, quindi circa 25€ . Opzionalmente si può aggiungere una visita alle donne Long Neck o una gita in barca sul Mekong, cosa che per fortuna non abbiamo fatto, ma abbiamo pensato a un nostro programma alternativo, di cui parleremo più avanti... ;-)

Abbiamo avuto un'esperienza molto positiva con Journey Travel, poiché il minivan era in ottime condizioni e la nostra guida turistica è stata molto cordiale ed è stata in grado di spiegare tutto in un ottimo inglese.

La partenza del tour è avvenuta già la mattina alle 07:30 e siamo stati prelevati direttamente dal nostro hotel. La prima tappa ci ha portati a qualche sorgente calda, anche se l'area in sé era più una grande area di sosta per i tour bus. Tuttavia, abbiamo utilizzato volentieri la piccola pausa per sgranchirci un po' le gambe.

Dopo siamo andati direttamente al tempio bianco a Chiang Rai, Wat Rong Khun, uno dei punti salienti della giornata. Qui abbiamo avuto un'ora di sosta, che secondo noi è stata perfetta. Il complesso del tempio è incredibilmente impressionante, anche se purtroppo è pieno di turisti. Il tempio si distingue da tutti gli altri templi del sud-est asiatico perché è stato progettato dall'artista più famoso della Thailandia, Ajarn Chalemchai. Il suo obiettivo era costruire il tempio più bello del mondo e mostrare l'arte buddhista thailandese moderna, il che gli è riuscito in modo impressionante, anche se probabilmente non ha tutte le rotelle a posto =DD

L'artista voleva creare un'eredità duratura con il tempio e la sua opera, anche se l'intero complesso non sarà sicuramente completato durante la sua vita. Il tempio e l'intero complesso sono stati finanziati solo da lui, senza supporto da parte del governo o sponsor, poiché desidera rimanere libero nel suo lavoro e non essere dipendente in alcun modo. Tuttavia, ora il complesso si sostiene da solo grazie alle incredibili masse di turisti che affluiscono ogni giorno al tempio.

Il cammino sul piccolo ponte fino al tempio simboleggia il passaggio attraverso l'inferno prima di arrivare in cielo (il tempio). L'inferno è stato rappresentato dall'artista con molte fantasie diverse, in parte piuttosto malate e con grande attenzione ai dettagli. Nel complesso del tempio, ha integrato anche alcuni “supereroi” moderni, come Ironman, Superman, Minions o persino Pikachu, decorando opportunamente i muri. In generale, sembra che l'artista non sia del tutto nel giusto, ma la sua opera è davvero impressionante e vale sicuramente la pena di essere visitata.

Dopo abbiamo visitato un villaggio tradizionale, dove si sarebbe potuta visitare le donne Long Neck, la cui visita avevamo però deciso di saltare. Anche il villaggio era molto orientato verso le visite turistiche e c'erano alcuni oggetti di artigianato da comprare. Dopo una mezza ora di sosta, siamo ripartiti in direzione del Mekong e del Triangolo d'Oro. Una volta arrivati là, abbiamo gustato un delizioso buffet di pranzo.

Per tutti i partecipanti alla gita in barca sul Mekong era pronto il battello, mentre noi avevamo 1,5 ore a disposizione. Abbiamo approfittato volentieri di questo tempo e visitato una grande statua di Buddha e il famoso cartello del Triangolo d'Oro per un piccolo servizio fotografico. Successivamente, abbiamo fatto una passeggiata verso un punto panoramico, che è stato incredibilmente gratificante, poiché da lì abbiamo potuto ammirare il vero angolo di tre paesi del sud-est asiatico e godere della splendida vista. In questo modo abbiamo avuto di nuovo la possibilità di guardare con nostalgia al bellissimo Myanmar e guardare con gioia a tutto ciò che ci aspetta in Laos ;-).

Consigliamo a tutti i partecipanti al tour di usare il tempo a disposizione per conto proprio e rinunciare alla gita in barca, poiché secondo i rapporti degli altri turisti non è stata molto spettacolare.

Un tempo qui c'era un fiorente commercio di oppio e un eccessivo traffico di droga. Una piccola isola è addirittura stata chiamata isola dell'oppio, poiché non c'erano regolamenti a causa dell'anarchia dell'isola. Qui, ad esempio, 1 kg di oppio veniva scambiato con 1 kg di oro. L'oro era la valuta principale dell'epoca, per questo la regione di confine ha anche preso il nome di