Un'esperienza al confine diversa a Nong Khai

Il nostro davvero rilassante e bel soggiorno a Chiang Mai stava purtroppo volgendo al termine, e così per noi era di nuovo tempo di preparare lo zaino e dirigersi verso la stazione degli autobus. Dopo quasi 7 mesi, in cui avevamo vissuto esclusivamente con lo zaino, questo non era un problema e, con una certa routine e la consapevolezza che ogni oggetto ha il suo posto perfetto nello zaino, il tutto è stato rapidamente completato.

Per il viaggio verso Nong Khai, il luogo dove si trova il primo ponte dell'amicizia thailandese-laotiana, avevamo di nuovo prenotato un viaggio in autobus notturno. È partito sorprendentemente comodamente alle 20:00, con arrivo puntuale la mattina alle 08:00 a Nong Khai. Il viaggio non è stato molto spettacolare e, dopo circa un'ora, fortunatamente il vivace coniglietto Duracell proveniente dal Laos seduto accanto a noi si è finalmente addormentato, lasciandoci più o meno in pace ;-)

A Nong Khai abbiamo prenotato per la prima volta da un'eternità un hotel internazionale, l'Asawann Hotel, nella speranza che ci potessero almeno aiutare a chiarire le domande riguardanti il passaggio di confine e l'organizzazione dei trasporti.

Purtroppo, però, ci siamo già resi conto al check-in che ciò, come spesso accade in Thailandia, era purtroppo un'illusione, e che l'inglese era praticamente inesistente. Almeno le camere erano belle, economiche, la colazione era accettabile e c'era un centro commerciale proprio accanto all'hotel, così ci siamo potuti rifornire senza problemi.

Nong Khai, a nostro avviso, offre molto poco come città e così abbiamo visitato solo la principale attrazione turistica, il Buddha Park Sala Kaeo Kou (Wat Kaek). Questo è stato un bel posto da visitare, che ci sentiamo di consigliare. L'andata e ritorno le abbiamo organizzate spontaneamente in TukTuk e l'intera escursione, incluso l'ingresso, non è costata più di 8€ per 2 persone.

In totale abbiamo prenotato 2 notti a Nong Khai per visitare la città e riposarci un po' dal viaggio in autobus notturno, prima di proseguire il viaggio verso il Laos. Purtroppo non avevamo assolutamente la possibilità di organizzare in anticipo qualcosa in merito ai trasporti oltre confine, poiché non ci sono autobus diretti per il passaggio di confine che aspettano per le formalità di ingresso. L'autobus diretto è solo un'opzione se si è già procurati un visto un po' più costoso in anticipo dalla Germania o presso l'ambasciata laotiana a Bangkok. Così non ci è rimasto altro da fare che organizzare il tutto in modo completamente spontaneo, passo dopo passo, il giorno successivo. Una piccola sintesi di tutte le esperienze mostra la seguente immagine, in cui abbiamo annotato i vari passi del passaggio di confine, altrimenti semplice, dalla Thailandia al Laos tramite appunti =DD

Un viaggio intorno al mondo non è sempre riposo e comporta anche un certo carico organizzativo e stress, che ovviamente non è visto da tutti. Siamo stati felici di aver documentato tutto questo per iscritto, così anche altri viaggiatori possono avere un'idea approssimativa di quanto tempo e costi sono necessari per il passaggio di confine via terra dalla Thailandia al Laos attraverso il ponte dell'amicizia. Prendetelo come riferimento, ma tenete presente che al mattino dalle 6:00 alle 8:00 il passaggio di confine, così come nei fine settimana e la sera tardi, diventa più costoso. Pertanto, siamo arrivati all'ora di poco dopo le 8:00 al confine per risparmiare sui costi aggiuntivi e avere abbastanza tempo per il trasporto successivo verso Vang Vieng, dato che avevamo già prenotato un hotel qui e non volevamo rimanere a Vientiane. È utile avere una riserva di dollari statunitensi con sé, poiché altrimenti il visto diventa più costoso a causa del cattivo cambio e occorre anche avere già con sé una foto per il passaporto.

Subito dopo l'ingresso in Laos abbiamo incontrato Joris, un incredibile olandese molto simpatico, sì, anche questo deve effettivamente esistere ;-), con cui abbiamo condiviso spontaneamente un minivan per Vientiane. Una volta arrivati, purtroppo abbiamo dovuto constatare che ci avevano lasciato al terminal degli autobus sbagliato, da cui purtroppo non partiva alcun autobus pubblico per Vang Vieng. Così abbiamo dovuto improvvisare e noleggiare un minivan. Nella speranza che il viaggio prosegua direttamente, siamo saliti su un TukTuk corrispondente, dopo aver finalizzato il prezzo per il trasporto. Nel frattempo, però, tutti e tre avevamo una brutta sensazione, che si è immediatamente confermata quando abbiamo visto il "minivan" che ci avrebbe portati per circa 200 km fino a Vang Vieng. Il nostro vantaggio era che, ovviamente, non avevamo ancora pagato e i colleghi laotiani volevano organizzare il nostro trasporto in cambio di contanti. Così abbiamo voluto tirare il freno, e ci è stata offerta una nuova minivan a un prezzo ancora inferiore. Nessun problema, avevamo abbastanza tempo e volevamo vedere il nuovo, promesso veicolo. Questo si è poi rivelato affidabile e accettabile per il trasporto di 4 ore, e abbiamo alla fine pagato 6€ a persona =D. Il bus pubblico per Vang Vieng parte, tra l'altro, solo dal terminal degli autobus Northern, che si trova all'esterno della città.

In un viaggio del genere si sviluppa davvero un certo senso per le situazioni e per la sicurezza e non si dovrebbe mai agire contro il proprio istinto, finora siamo sempre stati dalla parte sicura, speriamo che rimanga così fino alla fine della nostra avventura.

Il viaggio è stato abbastanza piacevole e l'autista ha guidato in modo adeguato per gli standard del sud-est asiatico sulle strade davvero devastate. Durante la prima sosta ci siamo quindi concessi insieme a Joris la prima, molto acclamata birra laotiana, che non ci ha deluso e ha reso il resto del viaggio ovviamente ancora più piacevole. =)