20.10.18 - 27.10.18 Banaue, Sagada, Manila

Per non trascorrere la nostra ultima settimana alle Filippine e quindi in Asia solo in città caotiche, ci siamo messi di nuovo su un autobus notturno per continuare a viaggiare a nord. Lì volevamo sistemarci inizialmente nella piccola cittadina di Banaue, per visitare le probabilmente più antiche risaie del mondo a Batad, che si trova nelle vicinanze.

Al mattino presto un autista di triciclo ci ha portato fino alla fine della strada, che si trova a circa un chilometro dal villaggio di Batad. Il percorso fino a lì è stato impegnativo, Mathias ha dovuto persino camminare un po' perché era troppo pericoloso per un triciclo carico. Poco prima del punto in cui la strada terminava (dove non molto tempo fa la strada finiva) ci siamo fermati brevemente per ammirare il panorama e intuire i campi di riso dietro la nebbia. Alla fine della strada abbiamo lasciato il nostro autista, che si è sistemato lì con una dozzina di altri autisti in attesa di noi per alcune ore. Abbiamo continuato il nostro cammino e, dopo una breve arrampicata, il percorso si è trasformato in un piacevole sentiero per escursioni. Dopo aver firmato nel libro degli ospiti, ci siamo diretti verso una cascata vicina, il cammino avrebbe dovuto portarci in mezzo alle famose risaie. Anche se la delusione iniziale è stata piuttosto grande, poiché le risaie non brillavano nel verde più intenso come ci aspettavamo, ma probabilmente erano state raccolte un mese fa e quindi apparivano piuttosto marroni e fangose, è stata comunque una bella esperienza cercare il percorso tra le risaie, guadagnandolo in parte con l'arrampicata. Ma è stata anche una fatica notevole... Così tanto che Lea ha rinunciato dopo un terzo delle scale che dovevano portarci alla cascata, preferendo godersi la vista delle risaie. Mathias ha continuato coraggiosamente e, con le ultime forze, è riuscito a risalire tutte le scale. Tutto lo sforzo è stato senza dubbio ripagato dalla vista della cascata, anche se il raffreddamento è svanito rapidamente. Anche se la giornata è stata piuttosto faticosa, è stato comunque meraviglioso vedere come le persone vivono in un luogo così isolato, dove sembra che tutto giri intorno al riso.

Il giorno successivo volevamo avventurarci ancora più a nord, nel villaggio di Sagada, che ci ha colpito soprattutto per le bare sospese sulle pareti rocciose. Inoltre, sembra ci sia una grotta dove le bare vengono collocate, dopo un'offerta straordinariamente grande, che pochi possono permettersi. Il viaggio per arrivarci è iniziato di nuovo con molta attesa, ma è andato tutto bene. Tuttavia, si è scoperto che non era possibile visitare quella grotta senza una guida, anche se il percorso era semplice da trovare. Abbiamo appreso la stessa cosa riguardo alle bare sospese... Gli addetti a cui ci siamo rivolti volevano che ci registrassimo presso l'ufficio turistico, pagassimo un biglietto d'ingresso per la zona e pagassimo una guida che in realtà non ci serviva, ma che consideravano obbligatoria per tenerci d'occhio, temendo che il luogo potesse essere profanato. Poiché eravamo così scioccati da questo (ed è una pratica che è stata introdotta di recente), abbiamo fatto marcia indietro e così non abbiamo visto nessuna delle attrazioni di Sagada. A posteriori, beh, non sarebbe stato così tanto denaro, ma in quella situazione ci sembrava semplicemente sbagliato. Così abbiamo trascorso il nostro tempo a Sagada in caffè e con piccole passeggiate.

Per tornare a Manila, abbiamo dovuto prendere un autobus notturno ancora una volta. Purtroppo così presto che il bus è arrivato in piena notte e logicamente eravamo molto troppo presto nel nostro hotel. I receptionist erano molto contenti... soprattutto perché non volevamo pagare i 100 pesos all'ora per il check-in anticipato (10 ore) e abbiamo proposto di aspettare sul divano nell'area d'ingresso per almeno 5 ore. Ci ha promesso che avrebbe negoziato con il manager in modo che pagassimo solo 5 pesos per le 10 ore, poiché avremmo comunque fatto il check-out troppo presto due notti dopo. Come si è rivelato al nostro check-out, o non è riuscita o non lo ha fatto, e si è presentata quasi piangendo davanti a noi dicendo che doveva pagare di tasca sua i 500 pesos mancanti. Anche se eravamo davvero arrabbiati e normalmente non ci saremmo checkati così presto, non siamo riusciti a non pagare, anche se erano i nostri ultimi soldi e quindi non avremmo avuto niente da bere sull'aereo. Non è stata una bella conclusione... Ma torniamo a noi. Gli ultimi due giorni a Manila li abbiamo trascorsi solo a Makati, abbiamo trovato un vestito da sposa per Lea, andavamo a bere caffè, mangiavamo pizza, ma due volte abbiamo optato di riprovare la cucina filippina, pulivamo bene le nostre scarpe per non avere problemi all'ingresso in Australia e non vedevamo l'ora di andare in aeroporto il 27, di prima mattina.