Boracay rimarrà un'isola

Come conclusione del mio viaggio di un mese nelle Filippine, da est a ovest, ho scelto un'isola che può suscitare diverse emozioni: Boracay.

Il 23 settembre salgo sull'autobus Ceres a Iloilo. Sette ore di viaggio attraverso l'isola di Panay, con fermate a Passi, una città di quasi 90.000 abitanti, la cui economia è basata sulla coltivazione della canna da zucchero e sull'agricoltura. Poi a Mambusao, un comune rurale nell'entroterra con circa 40.000 persone, e infine a Kalibo, la capitale della provincia di Aklan.

La metà orientale di Panay è pianeggiante. Riso, canna da zucchero e mais, a perdita d'occhio. A ovest, la catena montuosa si staglia con vette superiori ai 2000 metri. Potrebbe sembrare che qui non viva quasi nessuno, ma sarebbe completamente sbagliato. Ogni pochi chilometri attraversiamo un villaggio. L'autobus si ferma continuamente per prendere nuovi passeggeri o farne scendere altri.

Le statistiche lo confermano: a Panay vivono quasi 4,7 milioni di persone su oltre 12.000 chilometri quadrati; questa è circa 390 persone per chilometro quadrato. (In Svizzera sono circa 220, in Germania circa 235.)

Solo in barca per Boracay

A Caticlan, nel nord-ovest, il viaggio in autobus termina. Chi vuole andare a Boracay deve prendere la barca e, sebbene il porto possa apparire caotico a prima vista, il procedimento si svolge sorprendentemente senza intoppi e in modo professionale. Ti registri su un iPad, paghi il passaggio, la tassa portuale e il contributo ambientale, ricevi una tessera di plastica con il nome della nave e il numero del posto, trascini i tuoi bagagli lungo una stretta passerella sulla nave e ti siedi nel tuo posto. Dopo poco meno di un quarto d'ora sei sull'isola mitica.

Non c'è altro modo. Non ancora: il Ministero delle Infrastrutture di Manila ha affidato un progetto per la costruzione di un ponte, 2,54 chilometri di strada, 1,14 dei quali sopra l'acqua. A costruirlo sarà San Miguel, la società più redditizia del paese, guidata da Ramon Ang (che produce anche la birra preferita dai filippini, la San Miguel).

L'azienda ha presentato un'offerta nel 2024 senza essere invitata; nel marzo 2026 ha ottenuto il contratto: San Miguel finanzierebbe il ponte; sono previsti investimenti di 7,78 miliardi di peso (più di 100 milioni di euro o franchi). Poi San Miguel recupererà questi costi attraverso le tasse di transito e in seguito trasferirà il ponte allo stato.

Il ponte mette a rischio posti di lavoro e ambiente

I sostenitori argomentano in termini di logistica e sicurezza: la merce arriverebbe più facilmente sull'isola, e i malati e feriti sarebbero trasferiti più rapidamente negli ospedali di Panay. Inoltre, nel ponte verrebbero installati anche tubi per l'acqua e la corrente per migliorare l'approvvigionamento dell'isola. Il ministro delle Infrastrutture Vince Dizon afferma che San Miguel ha consultato il governo provinciale e ha raggiunto un accordo con esso. In realtà, la provincia di Aklan è fermamente contraria al ponte: il parlamento provinciale e il consiglio comunale di Malay, a cui appartengono sia Boracay sia Caticlan, sono contrari.

Non appena si arriva a Boracay, si vedono i cartelli: