17.03.20 - 21.03.20 Da Bintulu a Bangkok via Kuala Lumpur

La mattina del 17 marzo abbiamo così appreso casualmente che la Malesia entrerà in 'lockdown' a partire dal 18, per rallentare la diffusione del Coronavirus. Abbiamo cercato di mantenere la calma e ci siamo diretti come previsto verso la città di Bintulu, dove abbiamo prenotato una camera d'hotel per due notti. Durante una passeggiata esplorativa per la città, abbiamo iniziato a pensare a come dovesse proseguire il nostro viaggio. Abbiamo deciso che era opportuno creare una buona situazione per ora, poiché non possiamo prevedere come evolverà la situazione e cosa ne sarà dei nostri ulteriori piani di viaggio. Tuttavia, non eravamo nemmeno pronti a decidere di volare di nuovo in Austria, poiché questo potrebbe significare che saremmo rimasti lì per diversi mesi.

Segue un resoconto piuttosto complicato di due giorni molto turbolenti con alti e bassi emotivi.

Abbiamo deciso di volare a Bangkok; in quel momento la situazione in Thailandia era ancora piuttosto tranquilla e 'provarla' a Bangkok era molto allettante. Avevamo già prenotato un volo dalla Malesia a Bangkok per inizio aprile, che abbiamo potuto posticipare pagando un piccolo sovrapprezzo (al 20 marzo). Poiché il nostro successivo itinerario verso Kota Kinabalu avrebbe dovuto passare per Brunei, e non saremmo stati in grado di entrare in Malesia, dovevamo trovare un'altra possibilità per arrivarci. Così abbiamo prenotato un volo da Bintulu a Kota Kinabalu per il 19 marzo e una camera in prossimità dell'aeroporto. In questo modo ci siamo sentiti al sicuro per ora e eravamo curiosi di vedere quali sarebbero stati gli effetti del lockdown nella realtà.

Il 18 è diventato evidente che la notizia probabilmente non era giunta a tutti, poiché molti negozi aprirono normalmente al mattino, ma successivamente furono richiusi. Poiché in molte parti dell'Asia è abituale 'uscire a mangiare', tutti i ristoranti rimasero aperti, ma offrivano solo cibo da asporto. Anche noi abbiamo trascorso la maggior parte del tempo in camera e siamo usciti solo per procurarci del cibo. La sera abbiamo visitato il mercato notturno, che aveva già perso probabilmente la metà della sua grandezza. In generale, eravamo pronti a continuare il viaggio il giorno successivo e speravamo che tutto andasse bene.

Bene... la mattina successiva ci siamo svegliati con un'email che informava che il nostro volo da Bintulu a Kota Kinabalu era stato cancellato. Dopo alcune ricerche è emerso che anche il volo da Kota Kinabalu a Bangkok non sarebbe partito. Poiché non aveva senso cercare un altro modo per arrivare a Kota Kinabalu, abbiamo cercato di trovare un’altra rotta e abbiamo prenotato un volo per il giorno successivo da Bintulu a Bangkok, con 4 ore di scalo a Kuala Lumpur. Infastiditi, ma finora tutto bene. Poiché avevamo prenotato solo due notti nel nostro hotel, volevamo prolungare di una notte. Alla reception ci hanno informato che tutti gli hotel avrebbero chiuso da oggi e che stavano solo aspettando che noi facessimo il check-out. Breve attacco di panico, e ora? Così abbiamo girato la città per controllare tutti gli hotel e la maggior parte di essi ci ha informato che non accettavano nuovi ospiti. Per fortuna, abbiamo trovato un hotel che ci avrebbe ospitato per una notte. Le ore successive le abbiamo trascorse nel centro di supporto virtuale di Air Asia, per richiedere un rimborso per i nostri voli cancellati. Prima che avessimo successo, il volo per Kota Kinabalu è stato ripristinato e sarebbe partito. Tuttavia, avendo già fatto altri piani, questo era comunque irrilevante per noi. Nel frattempo, siamo stati informati che il nostro volo da Kuala Lumpur a Bangkok era stato cancellato e siamo stati riprenotati per il volo del giorno successivo, da 4 ore di scalo a 20. Ma finché sarebbe partito, per noi andava bene.

Quindi abbiamo trascorso un ulteriore giorno a Bintulu con cibo da asporto (le opzioni stavano diventando sempre più scarse, il mercato notturno aveva già chiuso) ed eravamo piuttosto tesi in generale, dopo il tutto andirivieni, se tutto sarebbe andato a buon fine. Abbiamo mantenuto i contatti con il nostro ospite a Bangkok, dove avevamo affittato un appartamento, poiché il nostro arrivo continuava a essere rinviato.

La mattina successiva abbiamo chiamato un taxi molto presto e siamo stati contenti che tutto fosse andato bene. Il nostro tassista ci ha fornito salviette umidificate per la disinfezione. Eravamo comunque molto in anticipo in aeroporto e abbiamo dovuto aspettare un'ora prima di potere fare il check-in. Dopo ci siamo sentiti sollevati, poiché avevamo le carte d'imbarco per entrambi i voli e il nostro bagaglio era già registrato fino a Bangkok.

Il volo è stato come al solito - piuttosto pieno, sfortunatamente cibo scarso per Lea e anche film da guardare. Arrivati a Kuala Lumpur, abbiamo avuto l'impressione di non poter uscire dall'aeroporto, poiché avevamo letto che in Malesia non potevamo neanche viaggiare tra gli stati, ma si è rivelato un errore e così abbiamo potuto per la prima volta nella nostra vita fare il check-in in un hotel in aeroporto. Piuttosto costoso, ma anche molto carino. Abbiamo fatto incetta di cibo al food court dell'aeroporto per l'intera giornata e abbiamo poi trascorso il giorno in stanza.

La mattina successiva abbiamo ritirato la nostra colazione in formato da asporto e ci siamo diretti verso l'edificio dell'aeroporto, che abbiamo raggiunto con un navetta. Sorpresi ci siamo trovati in una coda piuttosto lunga per uscire dalla Malesia. Sebbene fosse in gran parte lunga perché tutti mantenevano la distanza, abbiamo aspettato quasi 20 minuti (che non avevamo previsto). Siamo arrivati giusto in tempo per l'imbarco al nostro gate. Il volo poi è stato come il giorno prima - piuttosto pieno, sfortunatamente cibo scarso per Lea e anche film da guardare.

Arrivati a Bangkok, siamo rimasti un po’ sorpresi dal numero di persone che volevano entrare in Thailandia. Come ovunque, anche in Thailandia era necessario compilare un modulo, indicando dove si era stati nelle ultime due settimane e se si avevano sintomi. Ma ora hanno spostato tutto su un'app, che si doveva scaricare in fretta in fila e che a metà non funzionava. Questo ha causato ulteriore caos in una situazione già piuttosto tesa. Ma una volta superato questo ostacolo, è andato tutto bene. L'ingresso non è stato un problema, il nostro bagaglio è arrivato e anche il nostro servizio di trasporto lo abbiamo trovato rapidamente.

Uff, ce l'avevamo fatta. Eravamo a Bangkok, avevamo un appartamento per le prossime settimane e potevamo allentare la tensione. Non vedavamo l'ora di mangiare la nostra prima zuppa di noodles dal chiosco alimentare a pranzo.

Come si è rivelato la sera, Bangkok si stava preparando per il lockdown del giorno successivo... sarà interessante.