24.02.20 - 28.02.20 Bunaken, Manado

La settimana finale a Sulawesi è iniziata per noi con il viaggio da Tomohon all'isola di Bunaken, per ritrovarci di nuovo con Lisi e Julie. Il viaggio è stato piuttosto semplice. Proprio di fronte al nostro hotel a Tomohon si trovava la stazione degli autobus, da dove un autobus vecchio e affollato ci ha portato a Manado. Dal terminal degli autobus abbiamo preso un mikrolet per il porto... O almeno quasi al porto, l'autista ci ha fatti scendere a circa 1,5 km di distanza. Alle 11:30 eravamo lì e dovevamo solo ammazzare circa 2-3 ore prima che la barca partisse. Ci siamo concesso un pranzo e abbiamo passeggiato tra il mercato situato vicino al porto, che era piuttosto maleodorante e pieno di montagne di rifiuti alimentari in decomposizione. Altrimenti, la prima impressione di Manado è stata decisamente positiva, non come suggeriscono vari blog e guide turistiche.

Prima che la barca potesse partire, doveva prima essere caricata con dozzine di serbatoi d'acqua potabile, poiché a Bunaken non viene preparata acqua potabile e l'acqua del rubinetto ha ancora un leggero sapore salato. Il viaggio in barca è durato circa un'ora e già ci hanno accolti Julie e Lisi sulla spiaggia del 'loro' villaggio di Bunaken. Ci hanno raccontato del loro bel tempo fino a quel momento e di come avessero già conosciuto metà dell'isola. L'isola è piuttosto piccola e fa parte di un Parco Nazionale Marino. Ci sono un paio di piccoli villaggi dove abitano alcune persone, ma a parte qualche piccolo negozio, una chiesa e una moschea, l'infrastruttura è scarsa. L'isola è circondata principalmente da foreste di mangrovie, a parte la parte dove ci sono i villaggi, dove ci sono spiagge di sabbia... Non proprio paradisiache come a Togian. La principale ragione per visitare Bunaken è il mondo sottomarino, che dovrebbe essere estremamente vario e bello. Dopo che ci siamo registrati nella stessa sistemazione in cui erano loro, siamo saltati in acqua e abbiamo trascorso il nostro tempo lì fino all'ora di cena.

Il giorno successivo è stata la nostra unica giornata piena a Bunaken. Decidemmo in questo giorno di noleggiare una barca per andare a fare snorkeling (di solito non lo facciamo, poiché non vogliamo spendere così tanto denaro o non vogliamo partecipare a tali attività con strane altre persone - ma con le nostre care amiche era diverso). Il piano originale era di fare snorkeling al mattino presto vicino a un'isola vicina con i delfini, che ogni giorno di mattina si riscaldano un po' al sole. Purtroppo, si sono addensate le nuvole e ha iniziato a piovere. Per questo motivo non avremmo visto delfini. Invece, la barca ci ha portati in giro vicino a Bunaken e ci ha fatti snorkeling in diversi punti. La delusione di non aver visto i delfini è svanita rapidamente mentre snorkeling tra i più belli coralli che avessimo mai visto. A circa 100 metri dalla costa, la barriera corallina scende a un angolo di 90 gradi, formando un muro corallino che scende per altri circa 100 metri. Ma a quella profondità non si vede molto. Ciò che abbiamo visto erano innumerevoli pesci e banchi di pesci nei colori più vivaci e, come punto culminante, tartarughe che scivolano tranquillamente oltre le barriere coralline verso l'infinito blu. Poiché avevamo potuto osservare le tartarughe solo dalla terra, è stata un'esperienza speciale nuotare così vicino a loro in mare e non solo vederne una, ma così tante. Wow!

Nel tardo mattino, la nostra escursione di snorkeling era finita e siamo tornati lentamente. Il tempo è rimasto piovoso e grigio per tutta la giornata, quindi abbiamo trascorso la giornata a fare varie attività sotto copertura. Nel pomeriggio ci siamo goduti dei cocktail durante l'happy hour al bar vicino, che, beh, diciamo solo che aveva un sapore un po' particolare, poiché erano mescolati con l'arak locale.

Il giorno dopo ci siamo di nuovo salutati per un giorno da Julie e Lisi, per tornare a Manado.

Le due volevano assaporare il maggior numero possibile di esperienze di vita sull'isola nei loro ultimi giorni di vacanza e hanno deciso di andare di nuovo a fare immersioni.

Quando siamo arrivati a Manado, abbiamo preso un mikrolet per il nostro hotel prenotato. Quando volevamo effettuare il check-in, si è scoperto che eravamo in un hotel completamente diverso. L'hotel che avevamo prenotato si trovava in un quartiere completamente diverso, ma l'indirizzo sul sito della prenotazione era errato. Abbiamo trovato frustrante che avessimo già pagato l'hotel prenotato in origine e non potessimo annullarlo (stiamo ancora aspettando un riscontro dal sito di prenotazione, a cui ci siamo lamentati). Così, ci siamo registrati in quel hotel, anche se dovevamo nuovamente prenotare e pagare. Almeno era molto economico.

A Manado abbiamo trascorso il tempo passeggiando. Manado si è rivelata per noi una città piuttosto gradevole con alcuni bei posti. Nella zona dello shopping, Mathias è riuscito a procurarsi un nuovo paio di pantaloni corti e abbiamo comprato dei regali di addio sotto forma di 'Rattenbrand' locale per le nostre brevi compagne di viaggio. Le due hanno passato un giorno di immersioni e una notte a Bunaken prima di unirsi a noi sulla 'terraferma'.

Un'ultima volta abbiamo bevuto caffè e succo, un'ultima volta abbiamo pranzato e cenato, un'ultima volta martabak manis & malabar per dessert e già ci siamo salutati alla sera. Il giorno successivo ci dovevamo infatti alzare molto presto. Lisi e Julie si sarebbero svegliate solo quando noi eravamo già atterrati a Giacarta.