16.10.18 - 19.10.18 Manila

L'unico modo per arrivare direttamente da Legazpi a Manila è il buon vecchio autobus di notte, un compagno da cui volevamo in realtà separarci il più a lungo possibile. I posti su quest'esemplare particolare ci sembravano particolarmente stretti. Tuttavia, poiché non era completamente occupato, abbiamo potuto occupare 2 file di sedili e goderci un po' di spazio per le gambe. Il viaggio è durato 13 ore e siamo arrivati poco prima delle 6 del mattino. Ci siamo concessi un taxi per l'hotel dove abbiamo potuto fare il check-in così presto con un sovrapprezzo di 500 pesos. Nella nostra situazione non era nemmeno una questione, l'hotel era già ben oltre il nostro budget... ma molto accogliente, con una doccia fantastica e aria condizionata.

Manila è la capitale delle Filippine e consiste in 13 città diverse. Una parte di essa è il vero e proprio Manila, ma tutto ciò che comprende Metro Manila viene più o meno considerato come una sola città. Non ci si accorge nemmeno quando si entra nella città successiva. A Metro Manila vivono circa 25 milioni di persone. E questo si sente, soprattutto durante l'ora di punta, quando le strade sono stracolme. Così stracolme che esistono anche delle norme su quali auto possono circolare nei percorsi principali in determinati giorni (fissate a una specifica posizione sulla targa). Anche quando si cammina semplicemente sui marciapiedi normali, sembra di essere in una lunga fila. A questo si aggiunge un livello di rumore indescrivibile, che le antiche motorizzazioni degli jeepneys non rendono certo più tollerabile. Le condizioni delle strade e dei marciapiedi sono mediamente piuttosto scarse. A Makati, il quartiere 'riqualificato', dove anche noi abbiamo soggiornato, era solo leggermente migliore. In breve, non si percepisce affatto il paradiso delle isole filippine qui. Il clima poi è l'ultima goccia. Tuttavia, è sicuramente interessante abbastanza per trascorrere qualche giorno qui. In alcuni quartieri si può anche sfuggire al caos e le persone qui sono altrettanto cordiali come nel resto del paese. Durante le nostre lunghe passeggiate abbiamo attraversato diversi quartieri. Nel centro storico 'Intramuros' ci sono belle strade pavimentate e architettura coloniale spagnola, una cattedrale e anche una fortezza. Adiacente a questo quartiere, meno affascinante, si trova Binondo. In questo quartiere si trova la Chinatown più antica del mondo. È contrassegnata da un arco in stile cinese su due lati. A parte qualche decorazione cinese, il caos non cambia molto.

Di tanto in tanto si vedono anche alcuni centri commerciali. Ben due dei 10 più grandi al mondo si trovano a Manila. Uno di questi lo abbiamo utilizzato per procurarci un abbigliamento adeguato per il prossimo matrimonio di Emma e Brian in Australia. Come in altre parti dell'Asia, i centri commerciali sono progettati in modo che ci si possa trascorrere davvero l'intera giornata... Ma noi li troviamo piuttosto faticosi, anche se ci piace fare una passeggiata per goderci l'aria condizionata. A proposito, qui tutti sono già in clima natalizio da settimane, tutto è già decorato e si sentono canti di Natale... è piuttosto strano con 35 gradi.