Ninh Binh - baia di Halong secca - viaggio in treno verso Hue

Mercoledì, 14.2.2018 e giovedì, 15.2.2018

Oggi il sole splende. Prendiamo l'autobus fino al limite della città, da dove iniziamo il nostro giro in bicicletta di 50 km. Pedaliamo circa 15 km su piccole strade rurali, per lo più non asfaltate, attraverso il zona di coltivazione delle piante di ananas. I frutti possono essere raccolti dopo 2 anni. Dopo bisogna rivalutare tutto e ripiantare, meglio dopo una rotazione delle colture. Le foglie delle piante di ananas sono estremamente appuntite. È consigliabile attraversare i campi solo in pantaloni lunghi. Bisogna sempre controllare quali frutti possono essere raccolti e quali devono ancora maturare un po'.

Dopo 15 km facciamo la nostra prima pausa. Come sempre molte frutta fresca, ma anche zenzero secco e altri frutti, noci e biscotti.

Adesso passiamo prima attraverso risaie, su piccole strade, molto tranquille e pittoresche. Poi segue il pezzo forte: la secca baia di Halong. Montagne calcaree che non si trovano in mare, ma sulla terraferma. Solo che qui è molto più caldo e tranquillo.

Poi arriviamo nel villaggio di Hoa Lu, dove ci salutiamo dai bici, cioè smontiamo pedali, computer da bicicletta e sellino. Poi c’è un pasto tipico, solo che per i non vegetariani c’è anche carne di capra. Dopo il pasto ci salutiamo dal camionista e dal meccanico delle biciclette.

Adesso abbiamo in programma una visita al tempio dei Mille Vittorie. Si dice che i Cinesi qui abbiano attaccato 1000 volte senza successo. Hanno sempre dovuto arrendersi. Il tempio è carino, ma è davvero bella la salita su scale ripide verso la tomba del re in cima alla montagna. Veniamo a sapere che il drago qui è sacro, perciò nei templi vengono sempre raffigurati draghi. C'è anche un animale immaginario con una testa di drago e corpo di cane.

Ora torniamo all'hotel, dove abbiamo 3 camere per 13 persone per fare la doccia. È davvero fantastico che possiamo fare un'altra doccia dopo il ciclismo e prima del viaggio in treno. Alle 18:30 visitiamo un ristorante coreano e il cibo è unico, perché non ci sono riso! Mangiamo tutti diverse zuppe di noodle. Io ho scelto la zuppa di frutti di mare. I piatti arrivano ancora fumanti con il coperchio sul tavolo. Un vero piacere. Definitivamente il miglior cibo del viaggio fino ad ora. Dopo c'è anche una torta di compleanno per l'occasione. Poi paghiamo in fretta e torniamo all'hotel, perché ci portano alla stazione, da dove viaggeremo circa 500 km in treno notturno verso Hue. Con l'aereo sarebbe stato possibile coprire la stessa distanza a prezzo uguale, ma il viaggio in treno sul Reunification Train è un'esperienza che dovremmo proprio toccare con mano.

La linea ferroviaria è stata costruita durante l'occupazione francese. Il treno parte secondo orario. Tutto è puntuale. Prima si vede il vagone ristorante, poi i normali compartimenti e poi arrivano i vagoni letto. Si tratta di nuovi vagoni, pois vecchi avevano 6 letti per cabina. Qui solo 4 persone condividono il piccolo scompartimento. Vado in un compartimento con Loc, dove già ci sono due persone che dormono. Con tutto il bagaglio diventa dannatamente stretto. Poiché sono piccolo, il mio enorme zaino con le altre cose diventa il letto. Ho ancora abbastanza spazio (sono piccolo). Ho l'impressione di essere sempre sveglio, ma probabilmente ho anche dormito. Si sobbalza molto e i rumori del viaggio sono molto forti. In ogni cabina c'è per ogni passeggero una bottiglia d'acqua minerale, biscotti, una banana e un fazzoletto rinfrescante. Al mattino, quando apriamo la porta della cabina, perché stiamo per arrivare, un Europeo si infila senza scrupoli e prende le porzioni che i passeggeri già scesi non hanno portato con sé. Ma c'è ancora qualcun altro con noi, solo che non è proprio al suo posto. Davvero scortese. Se l'avessi capito prima, avrei dato un sonoro rimprovero. Era, credo, un francese. Non si può semplicemente entrare in un compartimento altrui e servirsi. E per un europeo, il valore di questi oggetti è "briciola".

Dopo 10 ore siamo a Hue e veniamo portati all'hotel, dove le nostre stanze sono già pronte. Andiamo prima a fare colazione, indossiamo i nostri vestiti da ciclismo e riceviamo le nostre nuove biciclette. E si parte per il nostro tour in bicicletta di 20 km. Dopo 3 km visitiamo la cittadella, il più grande Palazzo Reale del Vietnam. Qui a vivevano i 13 imperatori della Dinastia Nguyen, molti con una varietà di concubine. Grandi parti del palazzo sono state distrutte e ricostruite, alcuni sono ancora conservati, altri sono rovine. Brutali sono gli enormi recipienti di ferro. In questi contenitori riempiti di olio caldo il re faceva gettare i suoi nemici vivi.

L'ultimo re ha lasciato il Vietnam ed è andato in Francia. Dopo ciò è finita la dinastia. La madre del ultimo re non ha seguito suo figlio in Francia, ma le erano riservati un palazzo proprio all'interno della cittadella.

Poi andiamo nelle campagne e le strade diventano ripidamente più tranquille e belle. In un parco i nostri nuovi compagni (autista dell'autobus, camionista e meccanico delle biciclette) hanno preparato uno spuntino. Totalmente delizioso. Qui c'è anche la tomba del terzo re Nguyen Thieu Tri, che su richiesta del re è stata mantenuta semplice – ciò non significa che non sia molto nobile ai nostri occhi con la sua ricca doratura e il bel altare.

Poi pedalano torniamo in città. Mentre ci siamo guardati la tomba, il nuovo team di supporto ha persino riempito le bottiglie d'acqua sulle biciclette. Che lusso. Facciamo il nostro primo pranzo nel sud ed è un po' diverso. Non c'è solo riso puro, ma viene mescolato con le uova. Una ben gradita variazione. Inoltre ci sono anche zuppa di verdure e frutta come dessert.

Poi torniamo all'hotel, dove dedico un giorno di lavaggio. Qui nel clima più caldo tutto dovrebbe asciugarsi.