16.12.2022 – Da Taman Negara alle Highlands

La seconda tappa in Malesia mi ha portato a Taman Negara, che in malese significa parco nazionale. Il parco nazionale non è solo il più grande di tutta la Malesia, ma è anche uno dei più antichi giungle del mondo. Si dice che questa giungla esista da quasi 130 milioni di anni. Ci sono quindi molti motivi per cui non potevo perdermi la visita qui. Dopo quasi quattro ore di viaggio in autobus, siamo arrivati nel primo pomeriggio a Kuala Tahan, un piccolo villaggio ai margini della giungla. Come ci si aspetta durante la stagione delle piogge, siamo stati accolti da una grande quantità di pioggia. In questo caso, molta significa che non avrebbe smesso fino a sera. Poiché non avevamo grandi piani per il primo giorno e il villaggio stesso sembrava un po' deserto a causa della stagione delle piogge, abbiamo sfruttato il tempo per visitare un ristorante e pianificare le attività per il giorno successivo e per il viaggio successivo. In totale, volevamo passare solo due notti e un giorno nel parco nazionale. Una delle ragioni era che durante la stagione delle piogge, come suggerisce il nome, piove moltissimo, e l'altra era che avevo già prenotato un ostello per la prossima tappa. Per il giorno successivo avevamo pensato di fare prima un'escursione nella giungla e nel pomeriggio anche un giro in barca. Quando parlo di noi, mi riferisco a due altri backpacker che ho incontrato nell'ostello a Kuala Lumpur.

Quando si visita la giungla, ci si deve sempre aspettare di incontrare creature speciali, che nella vita quotidiana si incontrano raramente. E Taman Negara ha soprattutto qualcosa da offrire: sanguisughe. In precedenza avevamo letto molto su queste orribili piccole creature a forma di verme e sul loro amore per le gambe e i piedi dei turisti. Tuttavia, non ci volle molto prima che potessimo farci un'idea visiva. Mentre eravamo seduti al ristorante, passarono due australiani che avevamo anche incontrato nel nostro ostello a Kuala Lumpur. I due stavano tornando dalla loro spedizione nella giungla e nel loro bagaglio c'erano anche alcune sanguisughe – una vista poco piacevole. Per noi era chiaro che avremmo fatto tutto il possibile per evitare un attacco.

Armati fino ai denti – ci eravamo informati e scoperto che spray per zanzare, calze/pantaloni lunghi, scarpe robuste e fuoco aiutano contro i morsi (in arrivo) – il giorno successivo siamo partiti in barca attraverso il fiume verso l'entrata del parco nazionale. Qui abbiamo pagato due ringgit per l'ingresso e attenzione: cinque ringgit per portare la propria macchina fotografica nel parco. Tra l'altro, anche il cellulare rientra nella definizione di macchina fotografica. Su questa forma di relatività non perderò una parola in questo momento. Non tutto ciò che accade nel sud-est asiatico è logico. Beh, dopo aver pagato, finalmente siamo entrati nella giungla. La mia prima impressione è stata: Wow. Durante il mio tempo nel sud-est asiatico ho già visto un paio di giungle, ma questa è davvero speciale. Le folte cime degli alberi, le innumerevoli tonalità di verde e i suoni rendono il parco quasi un luogo magico. All'inizio si cammina su passerelle di legno, fissate poco sopra il suolo. Questo serve a proteggere il terreno. Ma non appena ci si addentra un po' di più nella giungla, si passa al normale terreno forestale – e qui ci aspettano le sanguisughe.

Il nostro primo obiettivo nel parco nazionale era il Canopy Walk. Il Canopy Walk è composto da diversi ponti sospesi che vanno da un albero all'altro e sono collegati da piattaforme. Il percorso è lungo circa 530 metri, il che lo rende il più lungo Canopy Walk del mondo. Nella parte più alta si trova a 40 metri sopra il suolo. La vista era semplicemente gigantesca.

Di nuovo con entrambi i piedi a terra, ci siamo diretti più in profondità nella giungla verso due punti panoramici. I punti panoramici hanno generalmente lo svantaggio di trovarsi molto in alto. E il parco nazionale di Taman Negara non fa eccezione. È stato un'ora e mezza di salita esclusivamente ripida (probabilmente nella realtà era solo un'ora o giù di lì, ma con circa 30 gradi, pioggia e un'umidità dell'aria estremamente alta, sembra molto peggio). A un certo punto, però, ce l'abbiamo fatta e siamo stati ricompensati con una vista meravigliosa sulla giungla. Ne è valsa decisamente la pena. Purtroppo, il sentiero circolare era chiuso a causa della stagione delle piogge, quindi dovevamo tornare indietro per lo stesso percorso. A questo proposito, voglio anche menzionare brevemente che la stagione delle piogge ha anche i suoi vantaggi. A causa della tanta pioggia, c'erano pochi turisti in giro e spesso avevamo i sentieri tutti per noi.

Dopo una piccola pausa pranzo, nel pomeriggio è stata programmata l'effettiva gita in barca. Per quasi un'ora, abbiamo risalito il fiume, mentre il nostro timoniere si fermava spesso per mostrarci e spiegarci cose. Tra l'altro, siamo passati davanti a due villaggi nella giungla, dove vivono ancora tribù che non hanno un collegamento diretto con la civiltà. Nella nostra realtà digitale è quasi inconcepibile. A causa della stagione delle piogge, il fiume a quel punto stava trasportando una grande quantità d'acqua e c'erano correnti pericolose, quindi a un certo punto dovemmo tornare indietro. Queste correnti, tra l'altro, hanno contribuito a far sì che alla fine lasciassimo la barca tutt'altro che asciutti. Tuttavia, dato che eravamo già stati bagnati dall'alto, non faceva più grande differenza. Infine, devo tornare brevemente al tema delle sanguisughe. Siamo effettivamente usciti dalla giungla senza morsi. Una buona preparazione è quindi tutto!

La mattina successiva, è stato il momento di rifare i bagagli e prendere l'autobus. La mia meta erano le Cameron Highlands. Qui si trova un lato completamente diverso della Malesia. Niente temperature tropicali, niente edifici alti e nemmeno palme da cocco. Le Highlands ricordano molto più le zone inglesi o scozzesi, con colline verdi, un clima più fresco e case in stile inglese. Dopo quasi otto settimane con temperature intorno ai 30 gradi, è stato un vero sollievo scendere dall'autobus e respirare l'aria fresca della montagna.

Dopo aver esplorato molto da solo nelle settimane precedenti e avendo pianificato solo un giorno per le Highlands, ho deciso di partecipare a un tour guidato di mezza giornata. Dato che la regione è soprattutto famosa per la coltivazione del tè, il giorno successivo ci siamo recati per primi alla piantagione di tè BOH, il più grande produttore di tè nero della Malesia. E qui lascio parlare le immagini – semplicemente meraviglioso. Dopo di che siamo andati in una tea house, dove abbiamo bevuto una tazza di tè fresco e fatto una piccola seconda colazione. Dopo questa esperienza culinaria, ci siamo diretti verso il Mossy Forest. Qui la nostra guida ci ha portato attraverso una giungla completamente diversa da quella che avevo visto due giorni prima. Nessun albero altissimo, nessuna scimmia e soprattutto nessuna sanguisuga. Qui si trova uno spettacolo naturale assoluto. Alberi antichi coperti di muschio in ogni dove. Questa giungla è in realtà ancora più antica di quella di Taman Negara. Qui prosperano da 200 milioni di anni migliaia di specie vegetali diverse. Sulla strada per la vetta, ho avuto per un attimo la sensazione di camminare in un mondo magico. Gli alberi coperti di muschio creano un'atmosfera così particolare, quasi magica, che purtroppo è difficile catturare con la macchina fotografica.

Nel tardo pomeriggio è stato il momento di tornare all'ostello, dove ho trascorso il pomeriggio a mangiare e rilassarmi. La sera, nell'ostello, si è svolta una piccola serata quiz. Nelle categorie musica e film, cibo e bevande e cultura generale, ci siamo sfidati in gruppi di tre. Ma preferirei tacere sull'esito…

Mi sarebbe piaciuto rimanere un giorno in più nelle Cameron Highlands, ma avevo già prenotato la mia prossima sistemazione e dovevo già partire il giorno successivo. È così che va…