01.12.2022 – Sensazione hippie a Pai

Persone a piedi nudi, molti vestiti colorati e l'odore di cannabis – Pai è praticamente il paradiso per i backpackers, soprattutto per coloro che tendono ad avere una leggera inclinazione verso la vita da hippie. Immerso in una splendida cornice montuosa, questo piccolo paese si trova a circa 130 chilometri a nord di Chiang Mai, vicino al confine con il Myanmar. Anche se il viaggio dura solo tre ore, è tutt'altro che semplice ed è sconsigliato a chi ha uno stomaco sensibile. Bisogna affrontare ben 762 tornanti e altrettanti sorpassi rischiosi da parte dell'autista dell'autobus, prima di essere ricompensati dalla vista mozzafiato delle montagne.

Pai in sé è piuttosto piccola, una passeggiata attraverso la città dura non più di un'ora o due. Ogni sera, nella sola vera strada principale, si tiene un mercato notturno dove si possono acquistare non solo prelibatezze thailandesi ma anche una varietà di street food occidentale. Probabilmente è anche questo, insieme all'ampia offerta di cannabis, il motivo per cui Pai è così popolare tra i backpackers. Non preoccupatevi, il consumo di cannabis è legale in Thailandia da quest'estate – e per chiarire eventuali dubbi, no, non l'ho provata! :)

Dopo il mio arrivo, sono andato subito al mio ostello e che vi posso dire, per un breve momento ho pensato di essere in una comune. Persone vestite con colori vivaci, tutte con un grande sorriso sul volto e una doccia all'aperto con vista sulle montagne. Fortunatamente avevo prenotato solo per tre notti…

Poiché Pai non offre molto, il primo giorno mi sono diretto fuori città. Grazie all'app outdoor Komoot, avevo selezionato in anticipo un percorso per una cascata isolata. In totale ci sono volute quasi due ore per arrivare a destinazione. Lungo il tragitto, ci sono stati diversi tratti che sembravano promettere la fine del sentiero – un sentiero sterrato definisce meglio la situazione – e ho dovuto attraversare il fiume almeno dieci volte, dato che si proseguiva solo dall'altro lato. E i tanti piccoli insetti striscianti su braccia e gambe aumentavano solo marginalmente il fattore benessere. Fortunatamente, a un certo punto, sono stato raggiunto da un britannico, altrimenti probabilmente sarei tornato indietro. È una sensazione strana camminare completamente da soli, senza ricezione per il cellulare, nella giungla e sentire solo la natura. A proposito, il britannico era ovviamente a piedi nudi, che altro?! Arrivati alla cascata, siamo stati accolti da una splendida vista panoramica della giungla. Si sentiva solo il fragore dell'acqua e il canto degli uccelli. Dopo quasi un'ora, ci siamo messi in viaggio per il ritorno. Lì abbiamo incontrato per la prima volta altri escursionisti, fino a quel momento non avevamo visto nessuno sul sentiero, tranne un locale. Dopo altre tre ore, ero di nuovo all'ostello e mi sono subito concesso una doccia per liberarmi della sensazione di avere insetti addosso. La sera, sono uscito rapidamente al mercato notturno, prima di crollare nel letto esausto.

Il secondo e ultimo giorno a Pai l'ho dedicato a un tour turistico. Fondamentalmente non sono entusiasta di queste escursioni – e ne ho avuto ulteriore conferma – ma dato che non volevo guidare lo scooter da solo, questa era l'unica possibilità per visitare i principali punti d'interesse della regione. E a nove euro non ci si può neanche lamentare. In totale erano previsti sei fermate: il Buddha bianco, un villaggio cinese, il Ponte di bambù, un punto panoramico, una cascata e il Canyon di Pai. A parte il Buddha bianco e il Canyon di Pai, penso che si possano saltare gli altri punti. Il villaggio cinese ricorda più un set teatrale con qualche bancarella per vendere qualcosa ai turisti. Il ponte di bambù attraversa campi di riso, che dopo il raccolto non sono neanche tanto interessanti. E la cascata non è niente di speciale. Ma va bene, ho visto tutto. Il Canyon di Pai, invece, era davvero bello, qui abbiamo visto il tramonto e goduto gli ultimi raggi del sole. Per questa vista valeva la pena fare il tour, anche se tutto il resto era piuttosto mediocre.

Dopo due giorni e mezzo a Pai, è ora di tornare a Chiang Mai, dove trascorrerò gli ultimi giorni fino alla partenza per il prossimo paese con qualcosa di speciale. Ma di questo parlerò nel prossimo post.