24. Big Island Isaac Hale Beach Park (Pohoiki)

Diciamolo chiaramente: Dopo i giorni intensi trascorsi a Big Island, siamo un po' sfiancati. La nostra routine mattutina richiede più tempo e ci muoviamo a passo di tartaruga. Ma proprio questo è il bello del viaggiare: ci si può anche lasciare andare.
Oggi il tempo si adatta perfettamente al nostro umore flessibile. È incredibilmente variabile: da nuvole dense a improvvisi acquazzoni fino a splendido sole, c'è davvero tutto in pochi ore. Le temperature rimangono però tropicali, oscillando di solito tra i 25 e i 30 gradi.
Questo fenomeno è tipico delle Hawaii, poiché le isole sono famose in tutto il mondo per i loro estremi microclimi. A Big Island si possono trovare quasi tutte le zone climatiche della Terra in uno spazio ridotto: dalla foresta pluviale tropicale al deserto arido fino alla tundra subartica sulle cime dei vulcani. Questo è dovuto ai costanti venti alisei provenienti da nord-est. Questi colpiscono le potenti pendenze del Mauna Kea e del Mauna Loa, risalgono e rilasciano la pioggia sulla costa est (Windward Side) attorno a Hilo. Solo pochi chilometri più a ovest, in ombra rispetto alle montagne (Leeward Side), di solito rimane secco e soleggiato. Chi viaggia qui farebbe bene a portare sia il costume da bagno che l'impermeabile!
Quando finalmente ci decidiamo, abbiamo in programma un'attività molto speciale: una visita al pompiere locale. Il nostro primo tentativo alla centrale principale di Hilo finisce davanti a un cantiere – qui ci sono lavori in corso. In modo spontaneo, invece, ci dirigiamo verso la stazione dei vigili del fuoco di Waiakea. È una fortuna! Questa stazione non è un normale posto di soccorso. Ospita l'elicottero di salvataggio e il team di soccorso specializzato per tutta la costa est dell'isola. L'atmosfera è incredibilmente calorosa. Veniamo accolti con il vero spirito Aloha e possiamo dare un'occhiata affascinante dietro le quinte dei soccorritori dell'isola. Un'esperienza davvero forte che subito ci mette di buon umore!
Poi continuiamo in direzione del distretto di Puna. La nostra meta è il Lava Tree State Monument. Il monumento è fondamentalmente un meraviglioso fenomeno naturale fossilizzato e attraversabile. Un'eruzione del Kīlauea nel 1790 ha lasciato qui un'eredità bizzarra: la lava bollente scorreva attraverso una fitta foresta di ʻŌhiʻa. Si raffredda rapidamente sugli umidi tronchi degli alberi e si solidifica, mentre il legno all'interno brucia completamente. Rimangono colonne di lava cave alte diversi metri, che oggi si ergono come guardiani fossilizzati nel fitto verde tropicale. Il percorso circolare di circa 1,1 chilometri è perfetto per una passeggiata tranquilla. Il sentiero asfaltato si snoda attraverso la lussureggiante foresta pluviale. È incredibilmente gratificante camminare al proprio ritmo all'ombra degli alberi, respirare profondamente e ammirare le formazioni di pietra che vengono lentamente rioccupate da muschio e felci.
Dopo il Lava Tree Monument ci dirigiamo verso la costa al Isaac Hale Beach Park, meglio conosciuto come Pohoiki. Già durante il tragitto lì, l'immagine che vediamo ci lascia a bocca aperta: lungo la strada vediamo i giganteschi e solidificati flussi di lava che tagliano il paesaggio come fiumi scuri e solidificati. Quando si vedono queste immense dimensioni direttamente accanto alla strada, la scenografia cattura immediatamente l'attenzione. Durante l'eruzione vulcanica devastante del 2018, l'intero villaggio costiero di Kapoho è stato completamente travolto e distrutto dalle inarrestabili masse di lava. La scottante ondata si ferma infine a soli 70 metri dalla vecchia rampa d'imbarco. Dove c'era un tratto roccioso della costa, il magma che incontra l'acqua ghiacciata del Pacifico crea una nuova meraviglia naturale: una gigantesca spiaggia di sabbia nera profonda.
Le onde frantumano continuamente le fresche rocce laviche in sabbia fine. Ci sediamo sulla sabbia nera come pece e ascoltiamo il rumore assordante e fragoroso dello splendido mare in tempesta. Nuotare nell'oceano aperto è troppo pericoloso a causa della corrente, ma il punto forte ci aspetta proprio dietro la nuova spiaggia: qui si nascondono calde piscine geotermiche. L'acqua sotterranea riscaldata dal calore vulcanico rimasto scorre nei bacini, e noi saltiamo direttamente dentro. Un bagno in queste piacevoli sorgenti termali è un vero toccasana. Un luogo che ci impressiona – qui vediamo e sentiamo da vicino come dalla distruzione nasca una nuova vita nelle Hawaii.
Dopo questo pomeriggio di relax al mare, ci dirigiamo verso il ritorno a Hilo. Prima di rientrare nella nostra sistemazione, ci fermiamo in un supermercato. Esploriamo gli scaffali e compriamo ingredienti per la nostra cena. La sera sistemiamo le nostre cose, poiché il nostro viaggio si avvicina alla fine.