21. Big Island - Spiaggia di Papakōlea

Addio a Kona! Lasciamo la costa occidentale e ci dirigiamo verso uno dei luoghi più straordinari dell'isola: la spiaggia di Papakōlea, meglio conosciuta come Green Sand Beach.
Dopo il viaggio, ci rifocilliamo prima con un pranzo tranquillo nel parcheggio. Poi prepariamo gli zaini. Ci aspetta un'escursione di circa 4 chilometri lungo la costa ventosa e aspra.

La spiaggia di Green Sand deve il suo colore verde oliva a un minerale specifico: olivina. La spiaggia si trova in una baia, che è una parte collassata di un cono vulcanico di circa 49.000 anni (Puʻu Mahana). Le onde erodono la cenere vulcanica del cono e la portano via. Poiché i cristalli di olivina sono più pesanti rispetto agli altri particolari vulcanici, rimangono sulla spiaggia mentre la sabbia scura e leggera viene portata via dal mare. Poiché non c'è un rifornimento di olivina, questa sabbia verde sarà completamente erosa nel lontano futuro.
A livello mondiale, ci sono solo quattro spiagge di sabbia verde. Se si vuole quindi vivere questo fenomeno in altri luoghi del mondo, bisogna viaggiare qui:
• Spiaggia di Talofofo a Guam
• Punta Cormorant su Floreana Island (Isole Galápagos)
• Hornindalsvatnet in Norvegia (una riva di lago)
Al punto di partenza dell'escursione si può notare subito: molti turisti scelgono il trasporto con camioncini locali. I locali offrono a pagamento di trasportare i visitatori lungo la pista molto accidentata.
Per noi, però, non è un'opzione. La “strada” è fatta di profonde buche, polvere e roccia nuda. I passeggeri vengono trasportati in piedi sulle piattaforme aperte e scossi violentemente. Per noi è decisamente troppo avventuroso e semplicemente troppo pericoloso. L'escursione di 4 chilometri attraverso il paesaggio desolato e battuto dal vento è faticosa, ma bellissima e fa parte dell'esperienza.
Dopo la camminata arriviamo alla scogliera e guardiamo giù nella baia verde. La discesa lungo il sentiero ripido richiede un po' di concentrazione, ma una volta arrivati in fondo viene la ricompensa. Mentre infiliamo i piedi nella sabbia unica, i ragazzi si lanciano direttamente nelle onde. Dopo la lunga camminata, fare un bagno nel Pacifico è la perfetta rinfrescata. Con ottime foto e una quantità di polvere in faccia ci rimettiamo infine in cammino verso casa.
Alle 16:00 torniamo alla nostra auto. Il viaggio prosegue immediatamente verso il famoso e infame South Point (Ka Lae), il punto più meridionale degli USA. Le scogliere aspre e l'immensa vastità del Pacifico qui sono assolutamente impressionanti.
La prossima tappa ci porta a una vera istituzione: il Punaluʻu Bake Shop a Naalehu. Questa è la panetteria più a sud degli USA. Qui ci rifocilliamo con i famosi Sweetbread Rolls hawaiani. Scegliamo i gusti guava e mela. I panini sono incredibilmente morbidi e soffici e sanno fondamentalmente di classici panini al latte - solo con un ripieno di frutta meravigliosamente fruttato.

Con le dolci provviste nel bagagliaio, torniamo di nuovo in auto e ci dirigiamo verso il prossimo punto saliente: la famosa spiaggia di sabbia nera Punaluʻu.

Ora mi azzardo anche a mettermi al volante del nostro jeep. Esito a lungo, ma non è così difficile e mi ci abitua rapidamente.
Arrivati in spiaggia, facciamo una breve passeggiata. Il contrasto tra la sabbia vulcanica scura, le palme verdi e le onde bianche è spettacolare. Il vero momento clou ci aspetta però proprio nel bagnasciuga: ammiriamo nuovamente le affascinanti tartarughe marine hawaiane (Honus), che qui si riposano sulla sabbia.
Dopo questa breve, ma impressionante sosta, ripartiamo. Ci dirigiamo verso il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii!

Arrivati al parco nazionale, sistemiamo il nostro alloggio per la notte. Abbiamo affittato qui un piccolo chalet. L'alloggio è arredato in modo molto spartano - proprio quello che ci vuole per un vero avventura nella natura in mezzo al paesaggio vulcanico.
Dopo un lungo e avventuroso viaggio on the road, concludiamo la serata in modo tranquillo. Accendiamo il barbecue, prepariamo la cena e accendiamo un focolare caldo. In mezzo a questo scenario idilliaco, ci sediamo insieme, giochiamo a carte e riflettiamo su tutte le molte impressioni della giornata.