25. Big Island Hapuna Beach

Dopo la notte rumorosa con il nostro piccolo rospo Coqui e tanta pioggia, questa mattina prepariamo i bagagli, lasciamo Hilo e ci dirigiamo a nord. Scegliamo la strada lungo l'antico Highway e ci ritroviamo subito nel profondo e rigoglioso della giungla. La strada si snoda attraverso gigantesche pareti di piante verdi e boschi incantevoli. La nostra prima grande sosta la facciamo nel famoso Waipiʻo Valley. Purtroppo, la valle non è più accessibile ai visitatori ed è completamente chiusa, quindi ci resta solo la vista dal punto panoramico ufficiale. Il lookout è comunque assolutamente spettacolare: guardiamo con rispetto nel profondo, verdeggiante burrone e sulla spiaggia di sabbia nera selvaggia molto sotto di noi, mentre le ripide scogliere scendono maestose nel Pacifico.
Successivamente ci dirigiamo verso la costa occidentale, e il viaggio si trasforma in una vera montagna russa geografica. Quando raggiungiamo l'altopiano intorno a Waimea, il paesaggio cambia bruscamente. Invece della giungla, vediamo improvvisamente prati verdi rigogliosi, dolci colline e vaste aree destinate all'agricoltura e alla pastorizia. Ma questa immagine non dura a lungo. Dopo pochi chilometri, la natura compie un'altra radicale inversione: i prati verdi cedono il posto a una steppa arida e a un paesaggio estremamente secco, caratterizzato da antiche rocce vulcaniche. Sono ormai le dodici, il caldo della costa occidentale è ben avvertibile e ci dirigiamo direttamente verso il famoso Hapuna Beach per trascorrere il resto della giornata sulla sabbia fine e nelle meravigliose acque blu.
Lì, il sole hawaiano brucia oggi spietatamente dal cielo. In realtà volevamo restare qui molto più a lungo, ma il caldo estremo e l'intensa esposizione ci fanno rapidamente cambiare idea. Proprio oggi non indossiamo t-shirt protettive, e questo si fa subito sentire sulla pelle. Tuttavia, ci godiamo il paradiso: ci bagniamo per due ore nell'acqua meravigliosamente rinfrescante e ci rilassiamo nella morbida sabbia di Hapuna Beach. Quando il sole diventa troppo caldo, raccogliamo le nostre cose e ci dirigiamo a Kona. Lì, ci dirigiamo spontaneamentela locale stazione dei pompieri e chiediamo audacemente qualche t-shirt iconica dei pompieri come souvenir. Siamo incredibilmente fortunati: il pompiere è straordinariamente cordiale, e i bambini ricevono effettivamente due delle ambite t-shirt in regalo! Un momento assolutamente geniale e un ottimo souvenir che conclude perfettamente questa giornata soleggiata.
Dopo il successo dai pompieri, ci dirigiamo verso la piscina pubblica locale per sciacquarci via l'irritante acqua salata e fare una doccia approfondita. La piscina è completamente gratuita e per noi è un'opportunità assolutamente geniale per rinfrescarci prima del lungo volo di ritorno imminente. Puliti e cambiati, andiamo a mangiare per l'ultima volta e nel farlo godiamo di un bellissimo, kitsch tramonto che tinge il cielo sopra Kona di colori caldi.
Il percorso successivo per l'aeroporto è piacevolmente corto, e anche il noleggio dell'auto viene restituita in pochi minuti in modo rapido e senza complicazioni.
Arrivati in aeroporto, fortunatamente iniziamo a utilizzare le bilance disponibili in loco nella hall e controlliamo il peso non direttamente al banco. Qui ci colpisce il primo shock: i nostri bagagli sono effettivamente troppo pesanti! Ora dobbiamo aprire entrambe le valigie e alcune cose pesanti vengono rapidamente trasferite nel bagaglio a mano, fino a quando tutto si adatta esattamente. Peccato per noi, poiché con il bagaglio a mano andiamo domani a San Francisco. Il nostro volo parte alle 22:50.