26. San Francisco

Dopo il decollo atterriamo a San Francisco alle 6:30 del mattino. Alla nostra prenotazione ci sono due opzioni: o un breve scalo di 1,5 ore per il cambio di volo in un altro aeroporto, o la variante più lunga con ben 7 ore di sosta a San Francisco. Decidiamo consapevolmente per la variante più lunga. Il ricordo è troppo vivo: una volta abbiamo dovuto correre attraverso un aeroporto in un'ora sola per prendere un volo di collegamento – non abbiamo voglia di rivivere quel tipo di stress. Poiché le nostre valigie saranno convenientemente trasferite direttamente a Francoforte, abbiamo la testa e le mani libere per una mini avventura. Prendiamo la metropolitana direttamente dall'aeroporto fino al centro e da lì ci trasferiamo sulla famosa Cable Car. Questa celebre funivia è il simbolo storico di San Francisco e un autentico museo a cielo aperto in movimento. Ciò che rende speciale la Cable Car è che i vagoni non possiedono un motore proprio. Si agganciano, invece, meccanicamente a un cavo d'acciaio che corre continuamente nel sottosuolo a velocità costante attraverso una fessura profonda nel pavimento. Quando il tram deve partire, il conducente – chiamato Gripman – tira una enorme leva e chiude il meccanismo attorno al cavo, permettendo al vagone di essere trainato su per le ripide strade della città. Per frenare, lascia semplicemente andare il cavo. Per noi, la corsa è un vero e proprio punto culminante: ci aggrappiamo esternamente ai gradini, lasciamo che il vento fresco ci accarezza il viso e ci godiamo le leggende oscillanti e il forte suono della campana mentre il tram affronta le celebri ripide colline.



Alla fermata finale scendiamo e vediamo in lontananza il maestoso Golden Gate Bridge che si estende sulla baia. Da lì proseguiamo a piedi verso Fisherman’s Wharf. Lo stomaco brontola dopo il lungo volo, quindi decidiamo prima di goderci una sostanziosa colazione americana. Rinvigoriti, entriamo infine nel famoso PIER 39 e ammiriamo i numerosi leoni marini che si crogiolano al sole sulle piattaforme di legno. I leoni marini utilizzano questa baia protetta principalmente per il cosiddetto “Hauling-out”, ovvero per uscire dall'acqua e riposarsi. Si sono stabiliti qui per la prima volta alla fine del 1989, poco dopo un terremoto. A quel tempo, la marina era in fase di ristrutturazione e le barche venivano spostate, il che ha permesso agli animali di trovare molto spazio libero, acqua protetta senza predatori e una grande disponibilità di cibo a base di aringhe e acciughe. Il numero di animali varia notevolmente a seconda della stagione, poiché in estate migrano in California del Sud per accoppiarsi. Nei mesi normali si contano qui circa 100-600 animali, ma a maggio e giugno i pontili possono ospitare anche oltre 2.100 leoni marini. Osserviamo a lungo il loro comportamento selvaggio, mentre litigano senza sosta, dormono pigramente al sole e ululano ad alta voce – è uno spettacolo estremamente divertente. Anche alcuni potenti pellicani planano maestosi sull'acqua e atterrano proprio accanto alle piattaforme di legno. Infine, arriva il momento della partenza, quindi prendiamo il tram storico fino alla prossima stazione della metropolitana e torniamo all'aeroporto con la metropolitana. Qui tutto procede assolutamente senza intoppi, poiché superiamo rapidamente i controlli di sicurezza e arriviamo puntuali al nostro gate di partenza per il volo intercontinentale verso Francoforte.


Con il ritorno a Francoforte, la nostra enorme avventura alle Hawaii giunge al termine, ed è tempo di un breve bilancio personale. Con questo viaggio realizziamo un grande, grandissimo sogno, poiché da anni desideriamo visitare le Hawaii. Solo dedicandoci con attenzione alla pianificazione prima della partenza ci rendiamo conto che le Hawaii sono molto più di un'unica isola. Le singole isole sono tutte completamente diverse e ognuna offre incredibili opportunità. Siamo infinitamente felici e grati di avere avuto la possibilità di vivere questa avventura come famiglia per ben quattro settimane. La domanda su quale isola sia la più bella è impossibile da rispondere in modo generalizzato. Ognuna ha le proprie peculiarità e il proprio fascino. Tuttavia, se dobbiamo fare una scelta, Big Island e Kauaʻi sono le nostre preferite assolute. La natura ci affascina a ogni passo – in particolare i numerosissimi fiori variopinti, la fitta giungla mistica e la natura selvaggia e incontaminata. Il nostro interesse per i vulcani rimane immenso dopo questo viaggio. È semplicemente fantastico vedere con i propri occhi questi fenomeni naturali, anche se purtroppo perdiamo l'enorme fontana di lava nel parco nazionale per un pelo – solo due ore di distanza. Cosa ci piace di più in retrospettiva? Senza dubbio la magica tour notturna con le mante e lo snorkeling con le tartarughe marine. Il viaggio è bellissimo, ma ovviamente anche stancante. Fare le valigie continuamente durante il cambio di isola diventa a volte frustrante, e la continua disponibilità di media per i bambini è di tanto in tanto una sfida nella routine vacanziera. Sappiamo perfettamente che questo viaggio è estremamente costoso – ma ogni centesimo è stato assolutamente ben speso. Le Hawaii lasciano il segno nei nostri cuori e questi ricordi ci accompagneranno per sempre.