Settimana 65 - tutto si concentra sulla fauna selvatica

All'inizio, la nostra capitana ha annunciato che avremmo seguito un percorso diverso, poiché aveva ricevuto una notizia emozionante. Non ha rivelato altro. Dopo 20 minuti, però, è arrivato l'annuncio: abbiamo degli orche davanti a noi. 

Tutti gli ospiti si sono alzati e sono andati sul ponte esterno. E in effetti: davanti a noi nuotava una madre orca con il suo piccolo. Continuavano a riemergere per respirare e si poteva chiaramente riconoscere il motivo bianco e nero. 

Poi sono arrivate altre orche dall'altra parte e uno è persino saltato fuori dall'acqua. Fortunatamente, Franzi aveva la macchina fotografica pronta e ha scattato la foto della sua vita. 

Secondo la capitana, qui si sono incontrate 2 famiglie. Questo scenario sembra verificarsi molto raramente. 

Come se non avessimo avuto abbastanza fortuna, abbiamo potuto osservare una balena megattera mentre respirava e abbiamo persino avvistato un orso nero sulla riva. 

Inoltre, abbiamo visitato una colonia di pulcinella di mare e una colonia di leoni marini. 

Una giornata perfetta e così finalmente possiamo depennare le orche dalla nostra lista dei desideri :-)

I nostri compagni di posto provenivano dal Colorado e ci siamo ben raccontati. Aveva con sé una macchina fotografica professionale e ci ha promesso che ci avrebbe inviato le sue riprese. Ovviamente le condivideremo con voi non appena le avremo. Potrebbe però richiedere un po' di tempo, poiché attualmente si trovano nel backcountry del Parco Nazionale di Wrangell-St. Elias e stanno facendo un viaggio in kayak. 

Lunedì siamo andati alle cascate del Russian River. Uno dei migliori posti gratuiti per osservare gli orsi durante la pesca al salmone. Purtroppo non abbiamo visto orsi, ma i salmoni saltavano attivamente. 

La stagione del salmone è in pieno svolgimento e i fiumi sono pieni di pescatori. In Alaska, infatti, è così che si può catturare un pesce solo se si è residenti dell'Alaska, quindi Julian non ha partecipato a nessuna uscita di pesca. 

Prima di tornare ad Anchorage, abbiamo fatto un'escursione al Crow Pass e al Raven Glacier. 

Ad Anchorage, ci siamo messi di nuovo alla ricerca di souvenir prima di lasciare definitivamente la città. 

Abbiamo guidato su per l'Hatcher Pass poco dopo Anchorage. Un viaggio rilassante ci aspettava, con un posto auto con vista sulle montagne.

La mattina successiva abbiamo fatto una piccola escursione al Summit Lake per godere della vista a 360°. Dopo, ci siamo diretti verso l'Independence Gold Mine all'Hatcher Pass. La miniera è una delle maggiori miniere d'oro in Alaska ed è stata chiusa dal 1951. Si può camminare gratuitamente sull'area mineraria e leggere i pannelli informativi. L'oro è stato e rimane un tema importante per l'Alaska. Nella miniera sono state estratte 141.000 once d'oro. 

Abbiamo poi proseguito verso il Parco Nazionale di Denali. Abbiamo fatto un'escursione per vedere la montagna omonima, Denali. Abbiamo avuto un cielo sereno e abbiamo potuto vedere chiaramente la vetta più alta del Nord America, a 20.000 piedi e 69xx m. La montagna Denali è visibile senza nuvole circa 100 giorni all'anno.

Per vedere ancora di più del parco, abbiamo prenotato un shuttle, poiché il parco è chiuso ai veicoli privati a partire dal Mile 15. Per 30 USD a persona, si può viaggiare fino al Mile 43 e scendere e risalire quando si vuole. Simile a un bus Hop-On-Hop-Off. Nel parco c'è un'alta densità di alci e caribù. Per vederli il più possibile, abbiamo prenotato il tour più presto con partenza alle 6. 

Così, alle 4:50, il nostro sveglia ha suonato e alle 5:30 eravamo alla stazione degli autobus. Durante il viaggio fino al punto di ritorno, abbiamo visto solo un caribù. Un po' delusi, abbiamo fatto una piccola escursione e abbiamo visto una mucca alce sulla montagna.

Per sfruttare al massimo il biglietto, abbiamo preso di nuovo l'autobus fino al punto di ritorno e abbiamo visto davvero un grizzly. Molto distante ma ben visibile nel prato.

Così, siamo andati subito indietro e ci siamo fatti lasciare a distanza. E in effetti, siamo riusciti a ritrovare il grizzly e osservarlo in pace.

Il nostro gruppo si è ingrandito con 2 ragazze dall'Irlanda, anch'esse in Canada con un visto per il lavoro e le vacanze.

Per fortuna mantenemmo la distanza raccomandata di 300 iarde dall'orso, poiché all'improvviso si è avvicinato verso di noi. Così abbiamo cominciato a indietreggiare con lo spray per orsi pronto in mano. L'orso si è un po' rallentato, ma si è spostato continuamente verso di noi. Abbiamo camminato all'indietro per circa 1 chilometro, prima che l'orso cambiasse direzione e iniziasse a mangiare tranquillamente fiori.

Poi un autobus è passato nella direzione sbagliata e ci ha vietato di andare verso l'uscita, poiché lì c'era un altro grizzly. Così eravamo intrappolati tra due orsi e dovevamo aspettare che arrivasse il prossimo autobus con posti liberi. Anche qui: per fortuna ci siamo attenuti all'avviso, dato che l'altro grizzly si trovava a solo 1 metro dalla strada dietro a una curva. Saremmo entrati in collisione senza saperlo con lui.

Questa giornata emozionante si conclude con una pizza. Domani vogliamo tornare nel parco e fare un'escursione al Mile 15.

Dopo, ci dirigiamo lentamente verso Whitehorse, poiché l'inizio del lavoro si avvicina sempre di più.