13. Maui - Lahaina e Maluaka Beach

La nostra prima meta di oggi è un luogo che ci tocca: la storica Lahaina.
Chi oggi percorre la circonvallazione in direzione sud avverte subito l'energia cambiata. Lahaina spezza il cuore e suscita allo stesso tempo una profonda ammirazione.
Prima dell'estate 2023, Lahaina era un vivido motivo da cartolina. La leggendaria Front Street direttamente affacciata sul Pacifico era un tripudio di colorate case in legno in stile piantagione, gallerie e ristoranti. Il cuore pulsante era il famoso Banyan Tree – un gigantesco albero di 150 anni che copriva un intero isolato. L'8 agosto 2023 avvenne la tragedia.
In quel giorno, una devastante ondata di fuoco alimentata dai venti dell’uragano distrusse il paradiso in poche ore. La catastrofe costò oltre 100 vite umane. Andò in cenere circa 3.000 edifici e quasi l'intero centro storico.


Passando davanti alle recinzioni, vediamo un paesaggio di transizione. Le macerie sono state rimosse, ma la ricostruzione è una maratona. Il nucleo storico è perlopiù nascosto dietro i recinti di costruzione. Gli edifici antichi sono scomparsi, sono in corso i primi lavori di infrastruttura. Il Banyan Tree, gravemente danneggiato, è vivo! Grazie a cure intense, nuove foglie verdi e rigogliose spuntano dai rami bruciati. A sinistra e a destra della strada si notano giardini faticosamente curati, piccoli muri e vialetti. Ma dietro regna un silenzio desolante. Le fondamenta sono esposte, gli edifici mancano completamente. Sembra che qualcuno abbia cancellato gli edifici da un'immagine finita.
Ci sorprende completamente la forza della natura hawaiana. Da altre zone colpite da incendi boschivi – come i grandi parchi nazionali degli Stati Uniti – sappiamo che gli alberi portano i segni della catastrofe come scheletri neri per decenni.
Qui a Maui è diverso: la natura si è ripresa in breve tempo e le piante non mostrano quasi più segni di danno. Il clima tropicale, il suolo vulcanico ricco di nutrienti e la pioggia hanno provocato una vera e propria esplosione vegetale. Ovunque germoglia erba fresca e succosa, le palme fanno spuntare nuove fronde e fiori colorati si affacciano alla luce.
Dopo queste impressioni profonde, continuiamo il nostro viaggio in auto lungo la costa verso il South Maui. Il contrasto non potrebbe essere più grande. Mentre a ovest la storia si fa sentire, il sud attorno a Kihei e Wailea ci accoglie con una pura e spensierata atmosfera da vacanza, sole splendente e dolci venti alisei. La spiaggia, Ulua Beach, è ben frequentata e ci rinfreschiamo facendo un po' di snorkeling. Oggi le onde sono forti, quindi ci si muove in acqua con difficoltà. Qui il reef attira alcuni banchi di pesci colorati, ma a dire il vero: per noi non c'è nulla di nuovo qui.
Poiché il mondo sottomarino non ci offre nuove sorprese in questa giornata, raccogliamo rapidamente le nostre cose e lasciamo la spiaggia piuttosto in fretta.
Poiché i bambini si lamentano che ci sono troppi panini, decidiamo di andare a mangiare fuori oggi. La scelta è limitata e quindi ci sono hamburger. Successivamente scegliamo un'altra spiaggia, il Maluaka Beach. Dopo la prima delusione, non abbiamo più voglia di fare snorkeling – oggi ci dedicheremo esclusivamente a nuotare e divertirci con le onde.
E il mare si fa sentire: al Maluaka Beach oggi le onde forti si infrangono sulla battigia. La risacca è così potente che la sabbia viene alzata in modo vorticoso. Sulla spiaggia un forte vento ci sferza – la fine sabbia soffia incessantemente sopra le coperte e pizzica piacevolmente sulla pelle.
Le condizioni sono meravigliosamente selvagge: mentre gli adulti si avventurano cautamente tra le onde per nuotare un po' nel caldo Pacifico, i bambini sono completamente nel loro elemento. Con una risata enorme saltano sulle onde che si avvicinano e cercano di saltare nel momento giusto.
Prima di tornare all'alloggio, vogliamo vedere la fine della strada. Proseguiamo verso sud, passando per Makena Beach, fino a quando la strada asfaltata diventa più stretta e ci conduce direttamente nell'Ahihi-Kinau Natural Area Reserve.
Poiché abbiamo i piedi pieni di sabbia e siamo stanchi dopo aver giocato tra le onde, decidiamo di semplicemente passare in auto con calma. E questo è più che sufficiente per restare senza parole: a sinistra e a destra della strada si estende un bizzarro paesaggio di lava nero profondo. Sono i resti dell'ultima eruzione vulcanica del Haleakala avvenuta centinaia di anni fa. I ruvidi e angolari campi di lava formano un contrasto estremo con l'oceano blu profondo proprio accanto. Sembra di viaggiare sulla luna – un finale assolutamente grandioso e rude per una giornata piena di contrasti a Maui