12. Maui - Waihe‘e Ridge Trail

La prima notte a Maui trascorre tranquilla e oggi posso addirittura dormire fino alle 7. Alle 9 siamo in macchina e partiamo per il viaggio da Kahana Bay verso il Waihe‘e Ridge Trail. L'escursione è impegnativa: su una distanza totale di circa 6,4 chilometri dobbiamo superare quasi 460 metri di dislivello ripido.

Il sentiero è considerato uno dei migliori punti panoramici di Maui, per ammirare la profonda valle verde e l'oceano Pacifico blu intenso. Tuttavia, la natura si mostra nella sua versione più selvaggia. Il sentiero diventa rapidamente una battaglia di fango scivoloso a causa della pioggia, e ogni passo sul terreno fangoso richiede grande concentrazione. David scivola più volte, ma fortunatamente non si fa male. Con le nostre scarpe da trekking robuste e i bastoncini da escursionismo siamo avvantaggiati qui. Molti altri turisti, al contrario, sono completamente impreparati: cercano di affrontare la strada scivolosa indossando ciabatte o sneaker bianche senza alcun profilo – uno spettacolo decisamente avventuroso. Vediamo alcune cadute.
Nonostante le nuvole dense ci tolgano quasi tutta la vista, abbiamo fortuna lungo il percorso: per un breve momento il cielo si apre e ci regala una vista spettacolare sulla valle verde profonda e drammaticamente scoscesa sotto di noi.
Arrivati in cima, il cielo si scaglia su di noi e inizia a piovere ancora più forte. Ma non ci lasciamo abbattere: nonostante il violento acquazzone, tiriamo fuori il nostro picnic e ci godiamo un pasto ben meritato nel bel mezzo delle nuvole.
Il ritorno richiede ancora il massimo da noi. Poiché continua a piovere, la discesa richiede ancora più concentrazione rispetto all'andata. Con la discesa aumenta notevolmente il rischio di scivolare, e dobbiamo navigare con estrema cautela per tornare al punto di partenza in sicurezza. Siamo completamente bagnati e ci cambiamo subito in costume per uscire dai vestiti fradici. Una vera avventura che non dimenticheremo facilmente.

Dopo l'escursione scegliamo di proseguire verso ovest lungo il famigerato Kahekili Highway. Questo percorso è impegnativo: la strada si snoda innumerevoli curve strette lungo le scogliere ripide. In molte parti la carreggiata diventa così estremamente stretta da essere a senso unico. Il traffico in senso opposto qui richiede precisione millimetrica e massima concentrazione durante le manovre. In effetti, questo tratto è severamente vietato dalla maggior parte delle compagnie di noleggio auto secondo il contratto, poiché considerato troppo pericoloso e con poche possibilità di soccorso in caso di guasto. Nonostante la sensazione di disagio nello stomaco e la pioggia incessante, affrontiamo il percorso avventuroso e siamo ripagati ripetutamente con viste selvagge e spettacolari.
Improvvisamente, in mezzo a una curva poco visibile, appare un traffico in senso opposto come dal nulla. René deve effettuare un'improvvisa frenata, le gomme afferrano l'asfalto bagnato e ci fermiamo fortunatamente appena in tempo. Siamo scossi – la scogliera è molto vicina e lo spazio di manovra è minimo. Dopo che l'adrenalina inizia a scemare e ci siamo spostati cautamente l'uno accanto all'altro, continuiamo il viaggio con molta più attenzione.
René è davvero un guidatore straordinario! Ci ha portato con assoluta sicurezza, rilassato e integri al nostro hotel.
Lungo il percorso ci sono anche piscine di marea e blowholes da vedere, ma non abbiamo la forza per una sosta. Arrivati in hotel, utilizziamo la piscina e la vasca idromassaggio per rilassarci. Dopo cena, René e io ci facciamo una passeggiata sulla spiaggia.