22.10.2022 – De la baie d'Ha Long humide à la baie d'Ha Long sèche

Le voyage dans le sud du Vietnam se poursuit. Après deux jours et demi à Cat Ba et dans la baie d'Ha Long, je suis plus ou moins directement monté dans le bus après mon retour du bateau et j'ai conduit pendant trois heures et demie vers la petite ville de Ninh Binh. Si vous n'avez jamais entendu parler de Ninh Binh, c'était pareil pour moi. C'est pourquoi je vous propose un petit aperçu géographique. Ninh Binh est la capitale de la petite province naturelle du même nom et se situe à environ 100 kilomètres au sud de Hanoi, un peu à l'intérieur des terres. La région se caractérise, tout comme la baie d'Ha Long, par d'innombrables karsts, mais elle n'est pas en mer, c'est pourquoi la province est également appelée « Baie d'Ha Long sèche ».

Cependant, comme la capitale de la région n'offre pas énormément de choses à voir, après mon arrivée, je suis directement allé au voisin Trang An. Cela avait à plusieurs égards des avantages, par exemple la distance plus courte vers mes destinations, mais il y avait aussi un inconvénient majeur : l'infrastructure routière. Alors que j'avais pu tout rejoindre à pied ou utiliser d'autres moyens de transport lors de mes dernières étapes, cette fois-ci, je devais prendre les choses en main. Et après deux semaines et demie de cours d'observation, il était sans doute temps que je monte pour la première fois sur un scooter. « Ça ira », pensais-je – environ huit heures plus tard, je pensais différemment, mais j'y reviendrai. Au début, c'était tout simplement amusant de filer librement et sans soucis à travers ce magnifique paysage sans dépendre de personne.

Mon premier arrêt a été le fleuve Tam Coc, où je voulais faire une sortie en bateau. Heureusement, j'y suis arrivé relativement tôt, ce qui m'a permis d'éviter les grandes foules de touristes et de partager la rivière seulement avec quelques autres bateaux. Cependant, la communication avec la dame au guichet s'est révélée plus difficile que prévu, ce qui m'a sûrement fait avoir l'air un peu perdu. En tout cas, un petit groupe de Vietnamiens m'a demandé si je ne voulais pas partager un bateau avec eux. Le problème était qu'un maximum de quatre personnes pouvaient monter dans un bateau, mais nous étions six. Au final, je me suis retrouvé seul avec une jeune Vietnamienne dans un bateau, tandis que les autres quittaient pour un autre bateau. Je l'ai un peu plaint, car elle parlait à peine anglais et a été simplement mise dans un bateau avec moi. Je crois que nous n'avons échangé pas plus de cinq mots pendant tout le trajet en bateau, qui a duré presque 1,5 heures. Eh bien, cela a permis à chacun d’apprécier la belle vue.

Le trajet nous a conduits à travers des rizières, devant des montagnes karstiques sucrées et au cœur de grottes uniques. Ici encore, je vous renvoie aux photos, qui en disent bien plus que je ne pourrais le faire. Anecdote : les bateliers ici ne pagaient pas avec leurs mains, mais avec leurs pieds – une vue plutôt surprenante. Après avoir traversé trois grottes, le bateau a fait demi-tour et nous sommes retournés au point d'amarrage.

Après une courte pause et un au revoir plutôt frais avec ma coéquipière, je suis remonté sur mon véhicule motorisé et j'ai conduit environ quatre kilomètres vers ma prochaine destination : la pagode de Bich Dong. La pagode est directement intégrée dans un rocher et s'intègre donc très bien au paysage. En grimpant quelques marches et après avoir traversé une petite grotte, on atteint le plateau supérieur, offrant une superbe vue sur la petite vallée. Comme par hasard, lors de ma visite de la pagode, j'ai croisé un backpacker de mon auberge – évidemment un Allemand, comme souvent ici. Comme il était également seul, nous avons décidé de passer le reste de la journée ensemble. Ensemble, nous avons alors vécu, en rétrospective, le véritable point culminant de la visite de la pagode. Sans nous en rendre compte, nous avons été conduits à un lac, qui se trouvait également sur les lieux. Et là, un Vietnamien nous a interpellés et nous a fait des signes. L'homme âgé ne parlait aucun mot d'anglais. Avec ses mains et ses pieds, il nous a fait signe de le suivre. Après quelques pas, nous nous sommes finalement retrouvés devant une porte en fer fermée, qui menait à une petite grotte. Si je n'avais pas entendu lors de la tournée de Ha Giang de deux backpackers allemands que cela devait être une petite visite guidée, je n'aurais probablement pas suivi l'homme dans « sa » grotte. Mon besoin de sécurité allemande était alors trop prononcé. Cependant, la confiance devrait en valoir la peine, car l'homme, jusqu'à là si peu loquace, s'est mis à déblatérer en vietnamien à un rythme record dès que nous avons franchi le seuil de la grotte, ce qui nous a presque donné le vertige. Le fait que nous ne comprenions pas un mot ne l'a pas empêché de simplement parler pendant une demi-heure. Il nous a guidés toujours plus profondément dans la grotte, montrant avec sa lampe de poche ici et là, nous mettant dans de bonnes positions pour que nous puissions avoir la meilleure vue possible sur ce qu'il montrait. Nous n'avons vraiment rien compris. Néanmoins, c'était une expérience inoubliable.

Après cette visite guidée privée, qui d'ailleurs n'est mentionnée dans aucun blog, sur aucun panneau et dans aucun guide de voyage, nous sommes partis vers le point de vue de Hang Mua et la montagne du Dragon Couché juste à côté. Bien qu'il ne manque certainement pas de points de vue au Vietnam, la montagne est un incontournable. Après avoir gravi les plus de 400 marches jusqu'au sommet, on est récompensé par une vue magnifique sur la province de Ninh Binh. D'un côté, les hauts karsts et une rivière, de l'autre, des rizières et une petite pagode. Encore une fois : regardez les photos !

Après tant d'activités, le plan était de retourner à l'auberge, de se détendre un peu et de se préparer pour les prochaines étapes le lendemain. Cependant, les plans ont été involontairement contrariés. En effet, sur le chemin du retour, ce qui doit en réalité se produire tout le temps dans ce trafic s'est produit. En traversant un petit village, un autre scooter est soudain sorti d'une rue latérale, ce qui m'a fait perdre le contrôle et, quelques secondes plus tard, je me suis retrouvé à l'horizontale sur la route – comme il était naïf de ma part de croire que quiconque respecte ici des règles de circulation. Heureusement, je portais un casque, donc à part quelques égratignures, une contusion à une côte et un léger choc, il ne s'est rien passé de plus grave. Un mal pour un bien.

Étant donné qu'après le petit accident, j'avais perdu un peu l'envie de continuer le programme et que mon compagnon partait le soir, j'ai un peu chamboulé ma planification à la dernière minute. En raison des mauvaises conditions météorologiques dans le centre du Vietnam, j'avais de toute façon prévu d'ignorer quelques endroits et de prendre directement un vol vers le sud pour une petite île. Après avoir pris ma décision, j'ai réservé un vol et une auberge à Phu Quoc pour le soir. La détente était au programme, mais je vous en parlerai dans le prochain article de blog.