20.10.2022 – La baie d'Ha Long

Elle est sans doute l'endroit le plus connu de tout le Vietnam, la baie d'Ha Long. De l'eau cristalline, des îles karstiques couvertes de forêts tropicales qui émergent de la mer et du soleil, c'était l'image que je m'étais faite avant mon voyage. Si je suis honnête, c'était aussi la seule image qui me venait à l'esprit en pensant au Vietnam. Je ne savais pas grand-chose d'autre sur le pays. Il était donc presque évident que la baie d'Ha Long était en haut de ma liste. Et comme je voulais de toute façon me diriger vers le sud après environ une semaine et demie dans le nord, la halte sur la côte nord-ouest s'intégrait assez bien dans le plan inexistant.

Après un trajet en bus relativement détendu – j'ai réussi à dormir pendant cinq de mes onze heures au total –, je suis arrivé à Cat Ba mardi matin. Cat Ba est la plus grande île de la baie d'Ha Long. De nombreux touristes d'une journée viennent d'Hanoï pour une excursion en bateau le matin et retournent le soir dans la capitale, et ils commencent leurs tours à Ha Long, c'est pourquoi j'ai décidé de m'éloigner de la grande masse de touristes. Il faut néanmoins dire que Cat Ba n'est plus vraiment un secret. Aujourd'hui, des hôtels, des restaurants et des clubs de plage s'y alignent déjà. Grâce à son statut d'île, il est cependant encore un peu plus agréable et calme que sur le continent.

Après l'agitation des jours précédents, je voulais aborder ma première journée un peu plus tranquillement. Après un petit déjeuner rapide au marché, j'ai donc pris mon maillot de bain et ma serviette et je me suis dirigé vers la plage. Après environ 15 minutes de marche, je suis arrivé sur ce qui est censé être la plus belle plage de l'île. Des palmiers, du sable blanc et de l'eau claire, même si je n'ai pas vu les autres plages, il n'y a pas vraiment de potentiel d'amélioration. Bien protégé avec de la crème solaire de la marque « Pour les Allemands blonds, nous avons besoin de quelque chose de vraiment fort », je me suis laissé dorer au soleil jusqu'à l'après-midi. En fait, c'était de la crème solaire avec une protection UV de 81 – le pharmacien a apparemment eu de la vraie pitié pour moi et mon corps blanc...

Le lendemain matin, il a de nouveau été temps de faire nos valises, de faire le check-out de l'auberge de jeunesse et de partir pour le prochain hébergement. Cependant, cette fois, le chemin ne m'a pas conduit à la prochaine auberge de jeunesse, mais directement sur un bateau. Dans le cadre d'une excursion, je devais explorer la baie d'Ha Long en bateau pendant deux jours avec cinq autres voyageurs en sac à dos. Contrairement aux brochures publicitaires du tour-opérateur, nous avons en fait réservé le forfait sans soleil. Nous avons commencé vers midi sous une pluie torrentielle et un ciel couvert pour notre petite expédition. Cela n'a cependant pas altéré l'ambiance, notre petit groupe, composé d'un Suisse, d'un Français, d'un Néerlandais et de trois Allemands (moi plus deux autres), s'est très vite bien entendu. De plus, le brouillard et la pluie créent une atmosphère mystique.

Après environ une heure de navigation, nous avons jeté l'ancre pour la première fois. Au programme, la première de plusieurs possibilités de nager. J'aurais bien aimé vous rendre envie avec des photos sous-marines spectaculaires à ce moment, mais ma petite caméra d'action filme actuellement et, dans un avenir proche, involontairement du fond marin, donc vous devrez vous contenter des images prises depuis le bateau.

Après la baignade dans le golfe du Tonkin, le prochain point fort a immédiatement suivi : une excursion en kayak à travers une grotte vers une petite lagune. Pour les personnes claustrophobes, d'ailleurs ce n'est pas une bonne idée, car l'espace entre l'eau et le plafond de la grotte ne dépassait parfois pas 50 centimètres, il fallait donc s'allonger dans le kayak pour passer à travers la grotte et les stalactites suspendues au plafond. Le passage lui-même était déjà spectaculaire. Et quand on pense qu'il ne peut pas y avoir mieux, on se retrouve au bout de la grotte dans une lagune désertée, entourée de rochers et de jungle. Une expérience inoubliable.

Nous avons terminé la soirée avec de la bière et un délicieux dîner de fruits de mer frais et de poisson – délicieux !

Le lendemain matin, nous sommes partis relativement tôt, afin de ne pas avoir à partager la prochaine lagune avec d'autres touristes. Et le plan a fonctionné, après avoir traversé trois grottes, nous sommes à nouveau tombés dans un monde complètement déserté. L'odeur, la vue, les bruits, tout cela ne peut pas être décrit avec des mots. D'une seconde à l'autre, on se sent complètement insignifiant, et de manière positive.

Les singes vivant sur les rochers ne se sont malheureusement pas montrés ce matin-là, ce qui aurait également rendu les choses trop parfaites. En revanche, nous avons pu observer des centaines de chauves-souris dans le plafond de la grotte - aussi une expérience.

En début d'après-midi, nous avons terminé par une petite baie avec plage, avant de repartir vers Cat Ba. À peine arrivé, je suis déjà parti en bus pour ma prochaine destination.

(En raison des circonstances, je n'ai pas pu prendre beaucoup de photos, donc je mettrai à jour le billet de blog dès que j'aurai les photos de mes compagnons de voyage)