Cusco et Aguas Calientes – le choc culturel

Il était un peu prévisible, mais quand nous avons commencé notre première exploration de la « plus belle ville d'Amérique du Sud », nous avons été envahis par un léger sentiment d'aliénation. Cela avait en effet commencé de manière spectaculaire. L'atterrissage à Cusco n'est pas pour les débutants, et en tant que passager, on peut pratiquement compter les arbres sur les pentes des montagnes de chaque côté. Mais avec une efficacité bolivienne, il ne se passait pas grand-chose dans la plus grande forteresse touristique des Andes, et les chemins un peu étranges de l'aéroport de Cusco (dans le terminal, dehors sur le tarmac, de nouveau dans le terminal) restent incompréhensibles.

Alors que nous traversions les rues menant au centre, il était déjà évident que tout était plus moderne ici et, bien sûr, tout était impeccablement propre au centre. Notre hôtel se trouve dans une rue latérale à seulement environ 100 m de la place principale, la Plaza de las Armas (c'est d'ailleurs ainsi que presque toutes les places s'appellent en Amérique du Sud). C'est une belle vieille maison de style colonial, située un peu sur une colline avec plusieurs étages et cours intérieures.

Derrière ces belles façades coloniales, Cusco cache également des attractions culturelles comme McDonald's, KFC et Starbucks (comme s'il n'y avait pas de bon café en Amérique du Sud). Nous sommes donc de retour dans la civilisation occidentale, version 2018. Ce qui est également frappant et agaçant : surtout autour de la place principale, des dizaines de vendeurs, d'agences de voyage et d'attrape-clients pour les restaurants s'agglutinent, et contrairement au si tranquille Bolivie, ils sont tenaces et insistants. Mais le commerce est difficile et ceux qui veulent leur part de l'argent des centaines de touristes (dont nous faisons aussi partie, il faut le noter) doivent se lever tôt.

Les foules qui se déplacent dans le centre-ville, agitant des perches à selfies, posant et fréquentant les très nombreux magasins de souvenirs sont impressionnantes. Pour nous, c'est un peu trop, si bien que nous fuions rapidement le tumulte vers un extérieur peu spectaculaire. Nous trouvons une cour avec plusieurs restaurants très simples, où de vieux hommes boivent de la bière avec ...Coca-Cola (...) et débattent bruyamment. Nous mangeons deux des cinq menus disponibles, qui goûtent tout simplement excellents. En fait, nous aurions aimé avoir un ceviche mais il n'y en a malheureusement pas au menu, jusqu'à ce qu'un vendeur ambulant avec une ceinture pleine de gobelets en plastique remplis de... ceviche se présente à notre table. Maintenant, nous sommes arrivés et nous avons à nouveau le courage de retourner dans le centre. Nous parcourons quelques rues de marché chaotiques et sales, avec des poulets morts et beaucoup de viande, et nous nous laissons faire une visite au Convento de San Francisco. Cela aussi en mémoire de la mère de Bettina, qui était juste il y a quelques jours à Assise, pour trébucher sur les marches et se casser un os du pied. Ensuite, nous rendons même visite à un bureau de poste, où nous pouvons acheter de vilains timbres pour nos belles cartes postales.

Pour le dîner, nous trouvons un petit endroit agréable, où je peux enfin goûter à mon anticucho (cœur de boeuf sur un bâton), qui est en fait délicieux.

Le jour d'avant était consacré au voyage vers le grand objectif de ces vacances – Machu Picchu. Une fois de plus, nous devons nous lever à 6 heures, le taxi avait déjà été réservé à l'avance et nous a conduits en environ 30 minutes dans la petite ville de Porroy, d'où partent les trains pour Aguas Calientes, le point de départ pour Machu Picchu. Nous avons déjà acheté nos billets de train ainsi que notre billet d'entrée pour la merveille du monde environ deux mois auparavant en ligne. Pour ceux qui pensent aux images romantiques d'un train avec des Péruviens traditionnellement vêtus sur le toit au milieu d'un paysage andin à couper le souffle, ces temps sont révolus. Aujourd'hui, on peut choisir parmi trois types de trains – tous trois complètement exorbitants. Les deux premiers sont similaires, bien qu'une rame ait de plus grandes fenêtres et permette ainsi une meilleure vue sur la Vallée Sacrée. La troisième variante est le « Hatun Bingham », qui peut être réservé pour la modeste somme de 430 USD (à noter seulement pour un trajet) et a même eu son apparition dans le « Traumschiff ». Étant donné que le prix et le « Traumschiff » pourraient presque me donner des éruptions cutanées, nous avons opté pour la variante intermédiaire. Concernant Bingham, il convient de noter que le revenu mensuel moyen d'un Péruvien est d'environ 500 USD.

Les fenêtres panoramiques de la variante intermédiaire sont super, à condition de ne pas voyager en marche arrière pendant 3 heures et demie et de ne pas, comme cela semble inévitable cette fois-ci, se retrouver une fois de plus du mauvais côté. En revanche, il y a des serviettes en tissu et des couverts réels pour pouvoir manger un sandwich. Enfin, le wagon bar passe et l'on peut se faire préparer un Pisco Sour – contre supplément bien sûr – ce qui a presque mis en émoi le groupe de seniors américains dans le wagon. J'ai trouvé cela plutôt effrayant et j'aurais préféré prendre un train « normal ». Il y en a en fait, mais il n'est pas destiné aux touristes. Eh bien, le tour était enfin fini et nous avons atteint Aguas Calientes, un village plutôt étrange, collé au bord de la rivière dans cette vallée sauvage. De loin, le paysage rappelle presque un monastère tibétain dans les montagnes embrumées (d'ailleurs, je n'y suis jamais allé non plus), mais en s'approchant, cela se révèle être un véritable carrefour touristique de premier ordre. Boulangerie française, pizza, encore pizza, pub, souvenirs, souvenirs, souvenirs, pizza...

Nous avons donc profité de l'après-midi pour une promenade vers un éco-hostel à 4 km, qui a aménagé un immense jardin naturel dans la jungle où l'on peut admirer une belle cascade. C'était totalement paisible malgré la pluie qui commençait. Le chemin suit principalement le long ou sur les rails de la ligne de chemin de fer, et nous avons croisé une véritable migration de peuples (probablement quelques randonneurs sur le Inka Trail). Nous sommes donc maintenant de retour à l'hôtel, nous nous sommes réconciliés avec ce village étrange et avons dîné au restaurant « Bahnhöflí » alias Estacion, où la nourriture était excellente. Ainsi, nous nous préparons pour la visite tant attendue de Machu Picchu le lendemain. Cependant, l'anticipation est légèrement tempérée par la certitude que nous ne serons certainement pas seuls là-bas !