Le Nord du Vietnam - deux jours à Sa Pa

Après un dernier café dans la capitale du Vietnam, nous prenons le taxi avec nos bagages pour la gare de Hanoi. Nous partons à 21h45 avec le train de nuit pour Lào Cai. De là, nous continuons avec un minibus jusqu'à Sa Pa. La ville, qui compte environ 38 000 habitants, est située dans le nord du Vietnam à 1 560 m d'altitude, à environ 376 km au nord de Hanoi. De là, de nombreuses randonnées peuvent être effectuées, et la région attire avec un paysage vallonné pittoresque et des rizières dignes d'une carte postale. De plus, il est possible de gravir le plus haut sommet du Vietnam, le Fansipan, qui culmine à 3 173 m. À Sa Pa et dans les villages montagnards environnants, qui sont encore en partie très isolés, vivent de nombreuses minorités ethniques, comme les Hmong ou les Dao rouges. Le tourisme prend de plus en plus d'importance dans cette région agricole, et ceux qui pensent avoir un bon plan secret ici et découvrir une pure idylle rurale se trompent énormément. Cependant, cette étape d'un tour au Vietnam ne devrait absolument pas être manquée.

Pour nous trois, c'est la première fois que nous voyageons en train de nuit. Nous avons réservé trois lits dans un compartiment de quatre places. Notre compagnon de voyage vietnamien est déjà installé et c'est un individu très paisible. Les lits sont assez durs, mais pour une nuit, cela suffit. Après tout, nous avons tous assez de place et pouvons complètement étendre nos jambes. Le train se met en route à l'heure et roule lentement à travers le centre de Hanoi, serpentant à travers les ruelles et les intersections.

Après avoir traversé le pont Long Biên, le train prend lentement de la vitesse. Les wagons commencent alors à se balancer de gauche à droite de manière assez marquée. Nous sommes donc bercés plus ou moins doucement vers le sommeil. Ce n'est pas aussi reposant que de dormir dans un vrai lit. Cependant, nous recevons au moins une demi-heure avant notre arrivée à Lào Cai le café que nous avons commandé la veille au soir. Nous pouvons ainsi combattre la fatigue grâce à une bonne dose de caféine.Au moment où nous arrivons à Lào Cai, il est exactement 6 heures du matin. Nous sommes interceptés directement sur le quai et on nous demande si nous souhaitons continuer vers Sa Pa ; nous sommes alors amenés directement à un minibus. C'est plutôt simple, et nous avons l'impression d'être transportés au Pérou, où nous avions également été accueillis de cette manière lors de notre trajet en collectivos menant à l'entrée du trek de Santa Cruz. Une musique techno forte retentit d'un studio de fitness ouvert à la gare, et comme nous l'apprenons de notre chauffeur, la musique joue 365 jours par an, 24h/24! Cela nous réveille un peu plus. Après un trajet d'une heure très sinueux avec peu de place pour les jambes dans le minibus, nous sommes déposés directement devant notre hôtel. Heureusement, nous pouvons déjà nous enregistrer plus tôt, nous nous allongeons un peu et rattrapons le sommeil tant attendu.

Après environ trois heures, la faim nous pousse dehors et nous prenons notre petit déjeuner avec une pho - le classique. Ensuite, nous explorons un peu la région et passons par le marché, mais à cause de l'avancée de la journée, peu de stands sont encore ouverts. Nous décidons de partir à l'aventure pour le reste de la journée, avec comme objectif de voir les célèbres rizières de Sa Pa. Nous commençons donc à marcher et, après un court laps de temps, nous arrivons à la place où se tenait autrefois le Chợ tình Market, connu également sous le nom de marché des amoureux ou de mariage, chaque samedi soir. Dans l'environnement de Sa Pa, il existe de nombreux villages montagnards, séparés par de grandes distances. Lorsque des missionnaires français ont christianisé la région, les habitants des villages environnants ont été 'incités' à participer à la messe dominicale. Comme la plupart d'entre eux devaient faire de longues marches pour rentrer chez eux, de nombreux croyants plus ou moins volontaires venaient la veille, utilisant le temps pour échanger des marchandises et également pour rencontrer des célibataires ou des intéressés. C'est pratiquement un énorme marché de rencontre hors ligne. Aujourd'hui, en soirée, de nombreux marchands s'y retrouvent, bien que cette ancienne coutume soit encore présente. Les femmes y font chacune une démonstration, se présentent et présentent leurs charmes, répondant aux questions des intéressés, tandis que les hommes regardent. Nous sommes malheureusement là un jour de la semaine inapproprié, mais même ainsi, il y a beaucoup d'animation ici le soir.

Nous descendons maintenant et quittons lentement le Sa Pa un peu chaotique. Après une bonne marche, nous nous trouvons devant l'entrée du village Cat Cat. C'est un village du peuple montagnard Hmong. C'est peut-être plus un Disneyland pour les touristes et les Instagrammers, car nous avons l'impression que le village a été construit uniquement pour plaire aux touristes, car il y a encore plusieurs chantiers de construction visibles. Bien que nous soupçonnions plus de spectacle que de substance, nous avons trouvé Cat Cat très agréable et il donne un bon aperçu de la vie traditionnelle des Hmong. Dans un petit théâtre, des danses traditionnelles sont présentées, tandis que des tissus sont tissés, travaillés, teints et transformés en vêtements à la main.

Sur le chemin du retour vers Sa Pa, nous voulons nous arrêter à un point de vue offrant une vue sur les rizières. Comme nous ne voulons pas marcher tout le chemin en montée, nous faisons appel aux services de trois conducteurs de scooters, qui attendent à la fin de Cat Cat pour emmener des touristes prêts à payer. Nous montrons aux garçons où nous voulons aller et, dans un anglais approximatif, ils nous disent : 'No Problem !'. Cependant, lorsque nous arrivons à l'intersection cruciale (à gauche, cela mène à la ville et à droite au point de vue), le conducteur du scooter de Laura manque de noter que Caro et Markus ont tourné à droite et continue gaiement à gauche vers la ville. Environ 500 mètres après l'intersection, Caro et Markus s'arrêtent car le scooter sur lequel se trouve Markus a un pneu arrière crevé. Nous voulons d'abord savoir où Laura est et attendons de voir si elle se manifeste ou si l'un des conducteurs de scooters appelle son collègue. Mais ils ne font rien. Il est aussi stupide que Laura n'a ni argent ni téléphone. Nous décidons d'abord de retourner à l'hôtel et de nous diviser : un reste à l'hôtel au cas où Laura reviendrait, et l'autre part pour voir si elle a été déposée ailleurs par un conducteur de scooter. Markus monte alors sur le scooter avec Caro et le conducteur. Ainsi, les deux ont directement vécu une authenticité asiatique lors de leur tout premier trajet en scooter : à trois sur un scooter !

Pendant ce temps, Laura est assise à l'arrière du scooter et n'a aucune idée de la direction que prend son conducteur. Il semble qu'il ne comprend pas les tentatives d'explication sur où s'arrêter. En dehors de 'Take a ride', 'No Problem' et des chiffres jusqu'à 100, il ne semble pas parler anglais. Comme c'est charmant ! Ce pauvre gars est certain d'être totalement dépassé, mais refuse aussi d'admettre qu'il devrait faire demi-tour. Il ne comprend rien au nom de l'hôtel et continue de se perdre à Sa Pa, espérant qu'ils passeront peut-être par hasard devant l'hôtel. Après environ cinq minutes, il réalise que cela ne fonctionnera probablement pas et s'arrête pour trouver un vietnamien qui parle anglais, afin d'apporter un peu de clarté à la situation. Enfin, un bon esprit parlant anglais est trouvé. Laura lui explique qu'elle n'a ni argent ni téléphone et qu'elle doit retourner à l'hôtel, mais que le conducteur ne connaît pas l'hôtel. Le vietnamien sympathique parlant anglais prête le téléphone à Laura pour qu'elle puisse obtenir l'adresse de l'hôtel et la montrer au conducteur. Ainsi, elle arrive, peu de temps après Caro et Markus, au même hôtel, saine et sauve. Cette large promenade en ville avait au moins le mérite de nous donner des frissons. Cela suffira pour une journée, alors nous allons d'un pas tranquille déguster un délicieux café vietnamien. Markus se risque à une autre spécialité vietnamienne : le café glacé à la noix de coco. Celui-ci est tout simplement délicieux. La combinaison de noix de coco et de café est faite l'un pour l'autre !

Pour le jour suivant, nous avons prévu de faire une petite randonnée dans la vallée, où les rizières s'élèvent à gauche et à droite. Nous tentons d'abord de le faire par nous-mêmes, cela ne peut pas être si difficile ! Étant donné qu'il n'y a pas de panneaux et pratiquement pas de trottoirs, mais seulement des routes, nous ne parvenons pas très loin. Après seulement une demi-heure, nous sommes confrontés à une barrière et devons payer pour continuer. Mais comme nous ne sommes même pas sûrs d'être sur le bon chemin, nous préférons faire demi-tour et aller à l'office de tourisme pour demander le bon chemin. Le sympathique employé nous explique que la vallée peut être explorée plus facilement avec une visite guidée. Malheureusement, il est déjà trop tard pour cela. Une autre option, un peu moins coûteuse, consiste à organiser un chauffeur privé, qui nous conduira de village en village et s'arrêtera où nous le souhaitons. Cela semble prometteur et convient parfaitement à notre emploi du temps. L'employé commande un chauffeur privé et s'arrange pour qu'il nous dépose dans un village et nous récupère dans le village suivant. Ainsi, nous pourrons profiter d'une petite randonnée. Nous partons alors en limousine chic. Après seulement cinq minutes, nous voilà de nouveau face à la barrière, donc nous étions de fait sur la bonne voie. Cette fois, nous payons pour entrer dans la vallée de riz et prenons une route très cahoteuse et mal entretenue en descente. Heureusement, des travaux de construction actifs sont en cours ici, mais cela n'améliore pas le confort de la surface routière - au contraire. Nous continuons encore un bon bout de chemin jusqu'à ce que nous arrivions au premier village ; la décision de ne pas faire cette excursion à pied s'est révélée excellente. Nous aurions mis beaucoup plus de temps pour parcourir cette distance à pied, en devant marcher sur la route très fréquentée, et nous aurions été couverts de poussière par les voitures et les scooters qui passent. Nous sommes donc déposés par notre chauffeur au point convenu après encore 15 minutes de trajet. De là, nous devrons marcher à travers les rizières et les villages jusqu'à notre point de rendez-vous convenu. Nous ne pouvons pas nous tromper de chemin. Juste devant la voiture, nous sommes entourés de six à huit dames qui essaient de nous vendre toutes sortes de souvenirs kitsch. Nous déclinons avec remerciements, mais les dames sont obstinées et ne se laissent pas si facilement déloger. Elles 'nous poursuivent' pendant environ 10 minutes en descendant et essaient constamment de nous entraîner dans des conversations afin de conclure une vente quelque part.

Finalement, Laura cède et achète un petit pendentif à l'une des dames. Au lieu de repartir heureuse après avoir conclu l'affaire, elle tente encore une fois et nous demande à tous les trois si nous ne voudrions pas acheter quelque chose. Non, nous ne voulons pas, merci beaucoup.

Lorsque nous arrivons au village, nous nous offrons un petit déjeuner dans l'un des nombreux restaurants et continuons ensuite à marcher à travers les rizières. Beaucoup de maisons ont de petits jardins, et partout il y a de la flore et de la verdure. Ici et là, un buffle d'eau paresse dans l'eau sur le champ de riz, profitant du soleil, des poules et des chiens errent librement. Cela pourrait être si idyllique. Malheureusement, même ici le plastique ne fait pas preuve de clémence, et nous voyons encore beaucoup de déchets dans un petit ruisseau, au bord du chemin et éparpillés sur les champs. Cela ternit un peu l'impression générale de beauté.

Dans le village suivant, nous retrouvons heureusement rapidement notre chauffeur et continuons, passant devant des huttes, des terrasses, des buffles et des randonneurs. Lorsque nous arrivons au dernier village, nous avons encore le temps de nous promener un peu. Ce village semble beaucoup plus propre et rangé que les deux précédents que nous avons vus, mais il manque également les grandes foules de touristes. Après une boisson fraîche, il est temps de retourner à Sa Pa. Le dernier obstacle est un troupeau de buffles d'eau qui bloque la route, mais notre chauffeur réussit habilement à les écarter de la route avec la voiture. La création d'espace est ici le mot d'ordre.

Arrivés à Sa Pa, nous dînons et sommes assez surpris de voir qu'il y a du vin chaud sur la carte ici dans le nord du Vietnam ! Nous en commandons aussitôt un et l'essayons. Il se rapproche en effet beaucoup de notre vin chaud allemand !

Après le dîner, nous retournons à l'hôtel. Demain, nous devons nous lever tôt et prendre le bus pour Hội An. Nous avons un agréable trajet de 28 heures devant nous - avec un arrêt de trois heures à Hanoi, qui sera utilisé pour manger et boire du café.