Région d'Angkor et de Phnom Penh

Édit: Excusez-nous pour cette longue période d'attente ! Nous sommes maintenant de retour en Allemagne depuis quelques semaines. Entre les visites de familles et d'amis et les démarches administratives auprès des bureaux et des caisses d'assurance maladie, nous n'avons malheureusement pas réussi à terminer le dernier article de blog plus tôt.

Nos deux dernières étapes avant de retourner en Allemagne sont Siem Reap, d'où nous souhaitons visiter les temples de la région d'Angkor, et Phnom Penh. Nous nous reposons pendant un jour à Phnom Penh après notre tour du delta du Mékong et réservons notre trajet vers Siem Reap pour le lendemain matin. Le trajet en bus dure environ sept heures, avec une pause déjeuner d'une heure dans un restaurant le long de la route. Une fois arrivés à Siem Reap, nous sommes immédiatement assaillis par des conducteurs de Tuc Tuc à la gare routière, qui nous conduisent à l'hôtel pour 5 $. Il est déjà 17 heures et nous désespérons de pouvoir profiter d'une chambre climatisée, car l'électricité est coupée. Comme nous l'apprenons plus tard à Phnom Penh, cela se produit souvent en fin de saison sèche, car le réservoir qui fournit l'hydroélectricité manque d'eau. Les employés de l'hôtel espèrent que l'électricité reviendra dans l'heure. Nous passons le temps en attendant en sautant dans la piscine. Cela nous aide à supporter la chaleur étouffante. Après une heure d'attente où l'électricité ne revient toujours pas et qu'il fait désormais nuit, attirant ainsi les moustiques, nous allons prendre une douche et cherchons quelque chose à manger. On nous envoie le long de la rue et au-dessus d'un pont, et nous devrions y trouver de quoi manger. Et effectivement, nous apercevons et entendons la rue animée du centre-ville de Siem Reap de loin. Les rues sont illuminées de lumières colorées de toutes tailles et de très la musique résonne dans plusieurs restaurants et bars à cocktails, des milliers de touristes s'y pressent sous les lanternes et discutent sur les terrasses des établissements. Nous sommes vraiment ébahis. Nous ne nous attendions pas du tout à ça ici !

Nous n'avons pas très faim et nous nous contentons d'un kebab acheté au bord de la route. Qui peut vraiment dire qu'il a mangé un kebab au Cambodge ? Pour le dessert, nous nous prenons une glace. De retour à l'hôtel, nous nous dirigeons vers le lit car le lendemain matin, notre chauffeur de Tuk Tuk viendra nous chercher tôt pour admirer les temples d'Angkor.

Entre-temps, plus de 1000 temples et sanctuaires ont été découverts à Angkor sur une superficie de 200 km². Les chercheurs estiment que la zone mesurait 1000 km² à son apogée et qu'une million de personnes y vivaient. L'empire khmer a existé du IXe au XVe siècle. Il n'est pas connu pourquoi Angkor a été abandonné au XVe siècle. L'ensemble de l'empire khmer était alors appelé Kambuja, d'où provient le nom actuel du Cambodge, et devait être assez impressionnant. Les Khmers avaient construit de vastes réservoirs (Barays) et des canaux pour irriguer leurs champs et fournir en eau les villes. L'agriculture florissante et les exportations vers l'étranger ont permis le développement d'une culture avancée, à une époque où dans la plus grande ville d'Europe, Paris, il n'y avait à peine 200 000 habitants (environ 1450).

Rhota, c'est le nom de notre chauffeur de Tuk Tuk, arrive ponctuellement et nous partons un peu plus tôt que prévu pour acheter un ticket de trois jours pour les temples. En gros, il existe deux 'circuit' classiques pour visiter les temples. Le Grand Circuit et le Petit Circuit. Dans les deux cas, on parcourt différents temples un à un. Le premier jour, nous allons faire le grand tour et nous commençons par le temple le plus connu et le plus grand au monde : Angkor Wat.

Notre chauffeur de Tuc Tuc Rhota avec Laura

Ensuite, nous nous dirigeons vers le musée national. Celui-ci est situé dans un joli bâtiment inspiré de l'architecture des temples khmers. Ici, nous pouvons admirer des pièces importantes trouvées lors des fouilles dans la région d'Angkor.

Après notre visite au musée, nous souhaitons visiter le palais royal à proximité. Malheureusement, les heures d'ouverture du palais ne correspondent pas à notre emploi du temps, ce qui signifie que nous ne pourrons pas le visiter. Cependant, nous pouvons avoir un aperçu du palais royal vu de l'extérieur.

Nous visitons encore un autre grand temple à Phnom Penh, le Wat Ounalom, ainsi que le monument à l'indépendance en mémoire de l'indépendance de la France en 1953. Il n'y a pas grand-chose à dire à ce sujet, alors nous nous contenterons de quelques impressions visuelles à ce stade.

Le dernier jour, nous avons exploré l'histoire récente moins glorieuse du Cambodge et visité le musée du génocide de Tuol Sleng. Entre 1975 et 1979, sous le règne des Khmers rouges, le musée du génocide était connu sous le nom de prison S-21. On estime qu'entre 12 000 et 22 000 personnes ont été 'retenues' ici pendant cette période. Les détenus ont été torturés pour obtenir des aveux. La plupart d'entre eux ne savaient même pas pourquoi ils étaient en prison, encore moins ce qu'ils étaient censés avouer. Cependant, chaque prisonnier finissait tôt ou tard par confesser quelque chose pour échapper à la torture brutale des gardiens. Cependant, cela signifiait aussi qu'il signait son arrêt de mort. Sur ces 12 000 à 22 000 personnes, à peine cinq (vraiment seulement 9 personnes) ont survécu. L'objectif des Khmers rouges était de transformer la société cambodgienne en un communisme agricole par la violence. Fin 1978, les troupes du Vietnam réunifié ont envahi le Cambodge et mis fin à la terreur des Khmers rouges, renversant ainsi leur leader Pol Pot.

Cette visite au musée nous a beaucoup touchés, surtout parce que ce qui s'est passé n'est même pas si vieux que cela. Qui a déjà visité un camp de concentration sait à quel point une telle visite peut être émouvante et déprimante. Néanmoins, il était important pour nous de mieux comprendre l'histoire et donc aussi le pays et la mentalité des Cambodgiens. La visite du musée a également éclairé pourquoi si peu de personnes âgées vivent au Cambodge. Très peu ont survécu aux horreurs des Khmers rouges. L'âge moyen au Cambodge est donc aujourd'hui de seulement 24,9 ans (en comparaison, en Allemagne, il est de 42,1 ans).