Hi An et Hu9

De Sa Pa, nous nous rendons d'abord à Hanoi, où nous prenons un café et faisons un tour au Roti King pour nous approvisionner en délicieuses petites brioches sucrées pour le trajet de nuit vers Hi An. Vers 19 heures, nous partons assez ponctuellement. Nous arrivons à Hi An après environ 18 heures de trajet. Le long voyage dans le bus couchettes avec lits et couvertures passe étonnamment vite. Nous pouvons marcher jusqu'à notre hôtel pour faire notre enregistrement. Après un petit déjeuner léger, nous nous dirigeons vers la piscine. Caro et Laura se font dorloter avec une manucure spa, tandis que Markus se relaxe. Enfin, une demi-journée de vacances! Pour notre dîner, nous allons au restaurant Claypot, un petit et charmant restaurant au coin de la rue, où des plats cuisinés dans des pots en terre cuite sont servis de manière traditionnelle. C'est excellent et cela clôt parfaitement cet après-midi détendu.

Le lendemain, le programme est bien chargé, car Carolyn n'a plus qu'un jour dans cette petite mais très charmante ville. Nous pouvons louer des vélos à l'hôtel et en cinq minutes, nous sommes déjà dans la vieille ville historique de Hi An. La ville côtière compte environ 75 000 habitants et tout autant de touristes. Ils se rassemblent tous sur les plages urbaines ou dans la vieille ville, prétendument la seule qui reste largement intacte pendant la guerre du Vietnam et qui a été déclarée patrimoine mondial par l'UNESCO en 1999.

Dans notre hôtel, nous recevons des vélos pour explorer la ville et aller à la plage située à 2 km

Hi An (traduit 'lieu de réunion calme') était autrefois l'un des plus grands ports de l'Asie du Sud-Est. Elle a été fondée au 4ème siècle par le peuple Cham. Sa situation stratégique sur la route de la soie a permis à de nombreux commerçants japonais et chinois de s'y installer, et la ville a seulement temporairement perdu de son importance après le retrait des Cham. Même l'isolement du Japon — qui s'est complètement retiré du commerce extérieur à partir de 1635 — n'a eu qu'un impact modéré sur Hi An, car le commerce avec l'Europe a prospéré dès 1613. Lorsque le port, le cœur de la ville, a commencé à s'ensabler, le centre commercial a progressivement perdu son importance et est devenu, au plus tard avec l'extension de la ligne de train à Da Nang, qui se situe à 30 km au nord, une petite ville provinciale. Ce fait a préservé l'architecture unique de la vieille ville, car pendant la guerre du Vietnam, les villes de Hué et Da Nang étaient les principales cibles des bombardements et personne ne s'est soucié de Hi An.

Une rue de la vieille ville historique de Hi An

Les bâtiments de la vieille ville sont uniques dans le monde, car ils allient les styles architecturaux vietnamiens, chinois et japonais comme nul autre. On peut acheter un billet touristique à l'entrée principale pour environ 5€, qui permet de visiter 5 des 14 sites touristiques au total. Cela comprend divers bâtiments, temples et musées. Nous commençons par traverser le Chua Cau, le pont japonais, dont les entrées sont gardées par des dragons et des singes.

Le pont japonais de nuit

Juste derrière, une villa de marchands peut être visitée, où une dame vêtue traditionnellement nous explique l'architecture disparue. Ainsi, la cour carrée avec la terrasse intérieure est typiquement chinoise, le toit est japonais et les murs ainsi que les colonnes sont vietnamiens. Comme la ville est régulièrement inondée pendant la saison des pluies, toutes les chambres habitables se trouvaient au premier étage, et il y avait une trappe par laquelle les marchandises et meubles entreposés au rez-de-chaussée pouvaient rapidement être tirés dans le sec. Cela est en fait typique de Hi An. On savait s'arranger.

La trappe dans la villa de marchand

Ensuite, nous flânons un peu dans les ruelles. Chaque maison ici est différente. Parfois large, parfois étroite, parfois avec de grosses tuiles ou simplement des tuiles en bois sur le toit. Les rues sont propres, les maisons sont bien entretenues et de nombreuses petites boutiques proposent de magnifiques marchandises. Des écharpes en pashmina aux chaussures et sandales en cuir fabriquées à la main. Des sacs à main et des vêtements équitables sont également disponibles. De plus, il y a également d'excellents cafés, récoltés et torréfiés au Vietnam. Ici, le cœur acheteur bat un peu plus vite. Nous profitons d'un café à la noix de coco au bord de la rivière avant de nous diriger vers la plage.

Chaque petite maison est différente iciPetite boutique

Après un Banh Mi pour le déjeuner, nous nous dirigeons vers la plage Bang Beach. Le chemin nous mène à travers des rizières, près de buffles d'eau et de fermiers avec leurs typiques chapeaux de paille de riz. C'est d'un pittoresque enchanteur, une fois la ville animée derrière nous. Une fois sur la plage, quelqu'un s'occupe immédiatement de nos vélos et nous pouvons choisir une chaise confortable sous le parasol. Pour un cocktail, nous pouvons même utiliser les chaises gratuitement. Merveilleux!

La plage est bondée. On a l'impression d'être à Majorque en plein été. Des touristes du monde entier se pressent ici, dans le sable et dans l'eau. Certains avec le moins de vêtements possible pour bronzer au maximum, d'autres en costume de corps entier pour ne pas ruiner leur teint pale. C'est drôle de voir comment les cultures varient. Pour notre part, nous savourons notre mojito à la noix de coco et aux fruits de la passion à l'ombre, jusqu'à ce que le soleil se couche.

Dans l'ombre, il fait bon se reposerCheers!Sur le chemin du retour, le soleil se couche

Après cet après-midi de vacances parfait, nous retournes dans la vieille ville. Les nombreuses lanternes dans les rues ont éveillé de grandes attentes, qui seront pleinement satisfaites. Les ruelles sont encore plus bondées qu'à midi. Des touristes, partout. Les vendeurs de rue vendent des bandeaux lumineux et des ballons ou des lanternes aquatiques. Les rues sont illuminées par les coulisses colorées de mille lanternes et les constructions particulières sont merveilleusement mises en valeur. C'est presque encore plus joli qu'à midi.

Les lanternes illuminent les ruelles étroites de la vieille villeDes gondoles et lanternes flottent sur le fleuve Thu Bon

Le lendemain matin, nous prenons le bus à 10h pour Hué. Carolyn prend l'avion pour retourner à Hanoi demain, son vol pour l'Allemagne étant le surlendemain. Ainsi, nous voulons profiter de l'après-midi pour visiter la citadelle d'Hué. Hué est presque cinq fois plus grande que Hi An avec ses 340 000 habitants et, grâce au chemin de fer et à l'aéroport, elle est également beaucoup mieux desservie. La ville est située sur le Huong Giang, aussi appelé le fleuve Parfum, car ses rives sont particulièrement riches en plantes à fleurs fortement parfumées. La citadelle d'Hué, déclarée patrimoine mondial par l'UNESCO en 1993, est le symbole de la ville. Il s'agit de l'ancienne résidence de la dynastie Nguyễn (1802-1945), construite à l'image de la Cité interdite de la dynastie Ming en Chine. Tant que l'empereur y résidait, Hué était aussi la capitale du Vietnam et ne l'a été que jusqu'à 1946, lorsque Hanoi a repris ce titre.

La citadelle est immense. Un rempart de terre de 10 km l'entoure, flanqué d'un fossé large de plus de 20 m. La famille impériale vivait au centre de l'ensemble, dans plusieurs bâtiments de couleur pourpre, entourés de jolis jardins et de lacs artificiels. De plus, il y a plusieurs temples, pagodes et édifices administratifs sur le site. Pendant l'Offensive Têt (une série d'opérations militaires offensives de l'armée nord-vietnamienne et du Viet Cong) entre janvier et octobre 1968, l'armée nord-vietnamienne et le Viet Cong ont occupé des positions à l'intérieur de la citadelle, ce qui a conduit l'US Army à effectuer des frappes ciblées sur le terrain. L'ancienne ville impériale a été presque entièrement détruite d'ici la fin des combats. Seuls deux temples ont miraculeusement été largement épargnés. La citadelle est en cours de rénovation et de reconstruction depuis plusieurs années. De 2008 à 2015, les plus grands travaux de rénovation ont été achevés. Nous croisons encore des travailleurs avec des brouettes sur le chemin, mais les travaux avancent déjà très bien. Nous pouvons encore voir où les bombes ont frappé, mais nous pouvons néanmoins nous faire une idée du luxe dans lequel les empereurs vivaient ici.

À l'entrée de la forteresseLe gigantesque chaudron en cuivre symbolise l'aspiration au pouvoir de la dynastie Nguyễn

Une des places de la citadelleColonnade dans la ville pourpreFujur veille sur le complexe

Lorsque nos pieds commencent à nous faire mal, nous nous dirigeons vers la rivière, où nous prenons un 'bateau-dragon' sur le fleuve Parfum. (La tête de dragon à la proue semble être la cause de ce nom, car l'ensemble est en fait bruyamment motorisé.) Depuis la rivière, les différences sociales sont particulièrement bien visibles. Le centre-ville moderne avec ses gratte-ciel et ses enseignes lumineuses contraste fortement avec les pauvres cabanes en bois et en tôle, un peu plus à l'extérieur, où les gens se lavent dans la rivière. Le Vietnam est en effet encore un pays en développement, même si Hué semble s'être déjà bien remise des atrocités de la guerre du Vietnam et que le pays regarde visiblement continuellement vers l'avenir.

Un petit bateau de pêche

Les riverains lavent leur linge dans la rivière

Après un dîner détendu agrémenté de cocktails bien mérités, notre excursion à Hué se termine déjà. Le lendemain matin, Carolyn part pour l'aéroport et Markus et moi prenons le bus de retour à Hi An. Nous passons ici cinq jours très relaxants. Hi An est célèbre pour ses tailleurs et comme nous avons quelques mariages auxquels nous allons danser cette année, nous ne laissons pas passer l'occasion. Nous sommes plus que positivement surpris, après deux jours et trois essayages, de nous retrouver en costumes parfaitement ajustés. Nous avons également obtenu des chaussures sur mesure. Et tout cela pour un prix vraiment modique, compte tenu de la quantité de travail et de qualité dans nos nouveaux vêtements. Nous avons été chez Bebe Taylor et nous le recommandons absolument.

Nous avons ensuite pris un vol de Da Nang vers Ho Chi Minh-Ville, car après toute cette relaxation, 24 heures de trajet en bus n'étaient plus nécessaires. Mais plus à ce sujet dans le prochain blog.