Notre tour à travers le delta du Mékong

Un gigantesque 'Bouddha heureux' derrière un étang de lotus

Depuis quand ces marchés flottants existent, n'est pas documenté. K dit que les habitants disent qu'ils ont toujours été là. Ce qui est un fait, c'est que le Mékong a longtemps été le seul lien et route commerciale vers les pays voisins. Tout a été transporté par voie maritime car il n'y avait tout simplement pas d'alternative. Avec le développement du rail et des routes, la construction de ponts et l'augmentation du nombre de camions dans le pays, les voies d'eau perdent de plus en plus d'importance et les marchands, qui sont déjà parmi les personnes les plus pauvres du Vietnam, perdent progressivement leur moyen d'existence. Les jeunes s'installent dans les villes pour trouver un emploi mieux rémunéré et plus de perspectives afin d'assurer un meilleur avenir à leurs enfants. C'est pourquoi les marchés diminuent d'année en année. K ose même prédire que ces lieux de vente uniques n'existeront plus dans 15 à 20 ans. Peut-être est-ce simplement le cours naturel du temps, mais nous trouvons très dommage que ce morceau de tradition et de culture soit si menacé.

Dans une plantation de fruits au bord du fleuve, nous mettons pied à terre. Nous pourrions essayer des rats grillés, des grenouilles, des serpents ou des oiseaux chanteurs. Spécialités ou plats nés de la nécessité - nous ne le savons pas, mais nous ne sommes pas encore assez affamés ou curieux. Après une promenade sur la plantation, où presque tout est cultivé (des citrons, des oranges vertes, des bananes et des noix de coco, ainsi que du café), nous louons quelques vélos et suivons K le long des canaux et du fleuve, passant par de nombreuses petites plantations et des 'Monkey Bridges' (c'est ainsi qu'on appelle les ponts improvisés des habitants, qui ne peuvent être traversés qu'à pied) jusqu'à un temple de la religion locale. Elle s'est formée autour d'un arbre dont nous ne connaissons malheureusement pas le nom. Cet arbre pousse en vagues sur le sol et forme régulièrement des racines avec lesquelles il s'ancre dans le sol, atteignant ainsi plusieurs centaines de mètres carrés. Cet arbre particulier, autour duquel un temple a même été construit, a environ 160 ans et couvre une superficie d'environ 200 m². On dit qu'abattre cet arbre apporte souffrance et malheur. C'est pourquoi les habitants préfèrent déménager lorsque l'arbre pousse chez eux dans leur salon. En fait, cette plante est très impressionnante et nous comprenons la spiritualité qu'elle évoque ici.

Ensuite, nous faisons un petit tour en bateau dans une fabrique de nouilles de riz, où les nouilles de riz sont traditionnellement fabriquées à partir de papier de riz. D'abord, un papier de riz épais est fabriqué et laissé sécher à l'air. Après quatre heures, le papier de riz est enduit d'huile et séché toute la nuit. Le lendemain matin, le papier de riz est ensuite coupé en nouilles. Puis, nous retournons en bateau à Can Tho, où nous déjeunons (pot chaud avec beaucoup de poisson frais et de poulet au citronnelle - délicieux!). Maintenant, notre groupe est divisé entre ceux qui retournent à Ho Chi Minh et ceux qui veulent traverser la frontière vers le Cambodge, dont nous faisons partie. Dans un bus beaucoup plus petit, nous traversons maintenant pendant environ 3 heures des rizières et de petits villages jusqu'à la réserve d'oiseaux dans la forêt de mangroves Tra Su près de Chau Doc. Ici, nous montons à nouveau dans de petits bateaux, d'abord à moteur, plus tard dans un bateau à rames, et nous sommes conduits à travers les canaux de la réserve. La forêt de Tra Su s'étend sur 850 hectares et offre un habitat à de nombreuses espèces d'oiseaux, notamment des hérons blancs, divers hérons, des bécassines pourpres et le magnifique mais rare galliccablin, un martinet asiatique. Malheureusement, nous ne parvenons pas à prendre une photo de ce dernier, mais nous voyons au moins deux ou trois fois cette créature timide disparaître dans les bois. Cela ne nous surprend pas, car l'embarcation avec laquelle nous sommes sur l'eau est plutôt artisanale, fait un bruit strident et effraie tous les oiseaux qui se trouvent dans notre entourage. On peut se demander si cela est conforme aux objectifs de la réserve ornithologique.

À Chau Doc, il est désormais soir et nous allons dîner un petit quelque chose. Grâce au conseil de K, de nombreux autres membres de notre groupe de voyage arrivent au fur et à mesure au restaurant de notre choix. Chantal et Adam d'Australie se joignent à nous et nous passons ainsi une soirée agréable à quatre.

Le dernier jour de notre tournée, nous partons tôt vers l'une des maisons flottantes sur le Mékong. Ici vivent les personnes les plus pauvres, car pour les maisons sur le fleuve, elles ne paient pas d'impôts. Beaucoup de ces huttes élèvent des poissons dans d'énormes filets qui descendent jusqu'au fond du fleuve. Un moteur extérieur permet d'apporter suffisamment d'eau fraîche dans les filets. Lorsque K jette un peu de nourriture dans l'une des ouvertures sous la maison dans l'eau, ça éclabousse et jaillit de l'eau à cause des nombreux poissons de chaque côté de l'ouverture.

Après quelques minutes, nous continuons vers un village cambodgien près de la frontière. Ici vivent principalement des Cambodgiens musulmans, certains sans passeport, car ni le Vietnam ni le Cambodge ne souhaitent s'en occuper. Les maisons sont hautes sur pilotis, car lorsque le Mékong déborde, il submerge tout le village sur plusieurs mètres. De plus, cela permet aux habitants de se sentir en sécurité contre les tigres, qui ont existé ici autrefois ou peuvent encore exister.

Puis ça devient un peu plus agité, car le hors-bord qui doit nous mener à Phnom Penh, la capitale cambodgienne, nous attend déjà. Nous montons donc rapidement à bord et exprimons nos remerciements à K, qui nous a beaucoup raconté et expliqué au cours des deux derniers jours. Membre d'équipage du bateau collecte nos passeports, une photo de passe, les documents d'entrée que nous avons remplis ainsi que l'argent nécessaire pour le visa à l'arrivée au Cambodge (30 USD pour le visa et 5 USD 'collecting fee' - c'est clair). Lors de la sortie du Vietnam, nous devons brièvement descendre, mais nous pouvons ici prendre un café tranquillement et échanger notre argent pendant que le membre de l'équipage s'occupe de nos tampons de sortie. Dix minutes plus tard, nous descendons au point de passage frontalier cambodgien en plein milieu du fleuve et attendons nos passeports. Une entrée aussi tranquille, nous ne l'avons vraiment jamais connue. Après un contrôle des passeports et des personnes, nous retournons sur le bateau et continuons directement vers Phnom Penh, la capitale du Cambodge.

Nous disons au revoir aux deux Australiens et prenons un tuk-tuk pour l'hôtel. Notre première course de tuk-tuk ! Nous avons enfin réussi à le faire !
Après avoir organisé notre voyage vers Siem Reap le lendemain matin, nous dégustons un burger au restaurant au coin de la rue et laissons notre soirée se terminer agréablement. La tour à travers le delta du Mékong a été très épuisante, même si nous n'avions vraiment à nous soucier de rien. Avec autant de programme, nous ne nous y attendions vraiment pas et avons été très positivement surpris par TNK Travel. Même si nous ne sommes pas des amateurs de voyages en groupe, nous sommes convaincus que nous n'aurions pas réussi à tout cela dans un si court laps de temps. Ainsi, nous avons vu énormément de choses, des plantations de fruits, des fabriques de bonbons, des marchés flottants, des réserves d'oiseaux et des élevages de poissons sous des maisons flottantes. De plus, notre arrivée et notre entrée au Cambodge étaient vraiment relaxantes et sans tracas. Pour nous, cela en valait définitivement la peine !