Baie d'Ha Long

[par Jonas] Notre voyage vers la Baie d'Ha Long a commencé tôt le matin avec le son du réveil. Cependant, une fois que nous nous étions préparés et pris notre petit déjeuner, c'était presque oublié, et nous avons juste attendu quelques minutes avant que notre guide touristique Binh n'entre par la porte de l'hôtel pour nous emmener au bus après une brève présentation. C'était un petit bus chic avec des sièges confortables. De nombreuses personnes n'étaient pas encore à l'intérieur et nous avons donc fait quelques autres arrêts à des hôtels et au bureau de l'agence pour ramasser d'autres participants à la visite. Nous avons rapidement réalisé que nous étions de loin les plus jeunes. La plupart des autres avaient entre 28 et 38 ans. De plus, le groupe nouvellement formé était diversifié en termes de nationalités, avec des couples venant d'Amérique, d'Angleterre, d'Italie et des Pays-Bas, ainsi qu'un jeune médecin de Singapour. Il y avait aussi un autre couple allemand avec nous, ce qui faisait de nous la nation la plus représentée. Mais cela n'avait pas vraiment d'importance, car tout au long du voyage, l'anglais a été principalement parlé, et tout le monde s'est bien compris dès le début. Ce début se caractérisait par un bref tour de présentation dans le bus, où nous avons également remarqué que nous étions les seuls routards. Tous les autres étaient déjà employés et ne passaient que quelques semaines planifiées ici au Vietnam. Après ce tour de présentation, notre guide Binh nous a raconté beaucoup de choses sur la culture et le pays du Vietnam, agrémentées de nombreuses blagues, ce qui a rapidement brisé la glace et nous a fait tous rire ensemble.

Après un trajet de 3,5 heures, incluant une petite pause, nous avons aperçu le paysage rocheux au loin. Binh nous a dit que c'était la Baie d'Ha Long et nous étions déjà fascinés. Il ne fallut pas longtemps avant que nous ayons traversé une grande partie du port jusqu'à notre bateau, et après être descendus, nous avons attendu encore quelques minutes. Ensuite, nous avons pris un petit bateau de service pour rejoindre notre navire. Nous nous sommes rassemblés sur le pont intermédiaire, où se trouvait la salle à manger. Nous avons reçu une petite présentation du bateau, de l'équipage et du programme de la journée, puis Binh a rapidement distribué les clés des chambres et nous avons pu descendre les escaliers pour accéder à notre chambre. La chambre était, comme tout le bateau, joliment aménagée. Elle n'était pas si petite et nous avions une fenêtre avec vue sur la mer. 

Notre Bateau

Notre chambre sur le bateau

Pendant que nous nous installions en bas, le déjeuner était déjà préparé en haut. Il a été servi alors que nous sortions du port et naviguions le long de la Baie d'Ha Long en direction de Bai Tu Long Bay, une baie un peu plus éloignée, qui est donc moins touristique. Pour le repas, nous avons été placés à des tables de quatre, et un petit buffet a été mis en place sur chaque table, offrant quelque chose pour chacun. De fruits de mer à viandes de différentes sortes, en passant par des frites sucrées, tout le monde pouvait se rassasier, même moi ! Nous avons pu profiter d'une vue superbe, mais nous avons également réalisé à quel point la Baie d'Ha Long était surpeuplée. Le paysage était difficile à apprécier car partout où nous regardions, il y avait de nombreux bateaux, surtout aux entrées de la baie. Cependant, ce tourisme a légèrement été contourné par notre visite, car nous nous sommes dirigés vers la déjà mentionnée Bai Tu Long Bay. Elle est composée des mêmes géantes falaises qui émergent de l'eau sur des dizaines de mètres. Après le déjeuner, nous avons eu un peu de temps pour admirer ce paysage depuis le pont ensoleillé.

Nous avons accosté l'un de ces rochers, qui avait une sorte de petite plage où nous pouvions garer nos kayaks. Puis nous avons continué à pied : à travers une grotte dans la falaise. Elle n'était pas très grande, et après quelques pas, nous avons vu une lumière au bout du tunnel. Elle était légèrement en hauteur et lorsque nous l'avons atteinte, Binh a dit : « Un lac dans une montagne dans la mer ». Nous avons été émerveillés par la vue d'une lagune avec une eau turquoise presque transparente au milieu de la montagne. Mais nous avions peu de temps pour l'admirer, car notre guide touristique nous a demandé qui avait envie d'une aventure, et nous avons commencé à grimper le long du bord de la lagune vers une autre grotte. Le chemin était une véritable aventure, les pierres sur lesquelles nous grimpions étaient parfois acérées, mais nous avons tous réussi. En récompense, nous sommes arrivés dans une autre grotte. Elle était sombre et ceux qui avaient leur téléphone l'ont allumé. Dans cette grotte, il y avait de nombreux stalagmites et stalactites qui brillaient lorsqu'on les éclairait. Mais ce n'était pas la seule particularité de ces formations de calcaires. Si on les frappait légèrement, ils produisaient des sons. Chaque stalagmite produisait un son différent et nous avons commencé à créer un peu de musique sur ces pierres scintillantes. En sortant de cette grotte, nous avons eu une autre vue sur la lagune et d'autres collines de la baie au loin.

C'était ma première nuit sur un bateau et elle a été très agréable. Seulement le son du réveil le lendemain matin nous a tous les deux sortis du sommeil. À ce moment-là, nous ne comprenions pas encore vraiment pourquoi nous devions nous lever si tôt ce jour-là, car nous pensions : « Nous avons toute la journée dans la Baie d'Ha Long ! » Mais en y repensant, nous avons compris et nous pensons maintenant qu'il en valait vraiment la peine de se lever aussi tôt. Juste après un rapide petit-déjeuner, nous avons pris le bateau de service pour aller dans la grotte probablement la plus belle mais aussi la plus célèbre de la Baie d'Ha Long, la « grotte surprenante ». À notre arrivée, un autre petit bateau de notre agence de voyage, VegaTravel, était amarré au quai. Par conséquent, la grotte était également très vide. Elle était incroyablement belle. L'immense cavité dans la montagne était ornée de nombreuses stalactites et de rochers effondrés. Un chemin construit à la main traversait la grotte et à chaque coin, Binh nous racontait quelque chose sur la grotte elle-même ou pointait une formation rocheuse en expliquant avec beaucoup d'humour à quoi, avec beaucoup d'imagination, elle pourrait ressembler. À la fin de la grotte, un escalier mène à une petite plateforme d'observation sur la baie devant la grotte. Déjà depuis l'escalier, on pouvait voir que maintenant d'innombrables autres bateaux de service étaient arrivés et transportaient des touristes en masse dans la grotte. À ce moment-là, nous étions reconnaissants d'être levés si tôt car nous supposions que c'était le seul moyen de découvrir la véritable beauté de la grotte, et qu'elle n'était même pas à moitié aussi belle quand des centaines de touristes se bousculaient sur le chemin. 

Stalagmites et stalactites, en partie accrochés l'un à l'autre

De retour au bateau, nous avons navigué quelques mètres plus loin du quai et avons jeté l'ancre. Le moment pour aller nager était enfin arrivé. Si beaucoup ont décidé de se détendre sur le pont ensoleillé et de profiter du soleil, je ne pouvais pas laisser passer l'occasion de sauter de notre bateau dans l'eau au milieu de ce paysage idyllique, et j'ai donc sauté plusieurs fois, profitant de la vue depuis l'eau.

Le lendemain a essentiellement consisté à revenir à notre propre bateau, sur lequel nous avons navigué à travers le centre de la baie d'Ha Long jusqu'au port tout en déjeunant. Je dis essentiellement, car ce voyage en soi constitue une expérience, car la vue incroyable des formations calcaires continuait de nous émerveiller, même après trois jours.

Aujourd'hui, le lendemain, nous avons flâné un peu dans la ville et fait quelques courses. Ce soir, notre bus de nuit part pour environ 600 km plus au sud jusqu'à Hué, l'ancienne ville impériale du Vietnam.

Nous avançons donc encore vers le sud, revenant ainsi vers notre point de départ à Bangkok, après avoir été le plus éloigné de celui-ci dans la Baie d'Ha Long. Alors restez à l'écoute !

Franzi et Jonas