D'un petit village de montagne dans le nord du Vietnam...

Après la superbe excursion à Ha Giang, nous nous sommes dirigés vers le nord-ouest, en direction de Sa Pa. En bus couchette (une invention géniale : chacun a sa propre couchette dans le bus, j'ai super bien dormi !), nous avons roulé toute la nuit et à notre arrivée, à 4 heures du matin, nous avons même eu la chance de rester allongés dans le bus pour dormir. À sept heures du matin, nous avons été accueillis par notre guide Mama Mú, qui appartient à l'ethnie des H’mong.

Un trek de sept heures nous attendait maintenant pour atteindre le petit village de Mama Mú, où tout est encore comme il y a cent ans : les rizières sont cultivées à la main avec l'aide de buffles d'eau, la nourriture est souvent ramassée dans la forêt et les vêtements traditionnels que les gens portent au quotidien sont fabriqués à partir de chanvre, brodés et teintés avec de l'indigo, qui pousse aussi comme le chanvre juste devant la porte.

Ayant déjà vu tant de paysages magnifiques pendant mon voyage, j'étais absolument fascinée par la culture des H’mong. C'est probablement pourquoi nous avons mis sept heures pour rejoindre notre homestay : j'avais enfin l'occasion de poser des questions, enfin je pouvais communiquer à nouveau, car Mama Mú parle anglais, contrairement à beaucoup de ses compatriotes. J'ai donc posé des questions à chaque occasion, tout ce qui me venait à l'esprit ! „Comment tire-t-on les fibres pour sécher et filer le chanvre ?“, „Filent-elles ?“, „Comment tisse-t-on ?“, „Explique-moi la teinture avec l'indigo !“, „Que mangez-vous ?“, „Comment s'appelle cette plante et à quoi sert-elle ?“, „C'est du marbre ?!“, „Vous utilisez vraiment du marbre pour construire les fondations d'une maison ?“, „Tu t'es vraiment mariée à 18 ans ? Comment vous êtes-vous rencontrées ?“... Mama Mú a dû parler pendant longtemps pour répondre à toutes mes questions.

Le sentier nous menait le long d'une crête de montagne, dans la vallée, la rivière brillait au soleil et sur les pentes, des terrasses de riz d'un vert éclatant. Pour moi, la belle randonnée, qui attire de plus en plus de touristes, n'était que la cerise sur le gâteau, car souvent, j'étais tellement absorbée par l'observation des gens que je n'avais même pas le temps d'apprécier le paysage magnifique.

Nous étions déjà en Asie depuis plus de deux mois et j'étais déçue par le travail fait main. Partout, il n'y a que des produits plastiques fabriqués en série à vendre, tant qu'ils sont colorés et bruyants, donc j'étais d'autant plus enthousiaste pour la fabrication traditionnelle des vêtements des H’mong. J'ai bien sûr dit immédiatement et avec joie oui lorsque Mama Mú a demandé si je voulais essayer le batik traditionnel pour décorer des vestes ou des couvertures ! Après un dîner inhabituel et très délicieux à base de fougères, de feuilles de courge, de poulet et de riz et une sieste reposante dans le calme paisible du petit village de montagne, nous avons été réveillés le matin par le chant des coqs. Plein d'anticipation, nous avons bientôt commencé à rendre visite à la mère et à la sœur de Mama Mú, qui maîtrisent l'art du batik. Avec des pinceaux spéciaux, de la cire d'abeille, une planche et des morceaux de tissu en coton fixés dessus, j'ai pu, assise par terre devant le feu ouvert, commencer à décorer le tissu dans le style des H’mong. Il a fallu toute la matinée avant que nous immergions les tissus peints dans l'indigo pour les teindre. Nous avions ensuite un après-midi détendu que nous avons principalement passé à dormir au milieu du calme des rizières.

Le lendemain, il a malheureusement plu, donc nous avons profité d'un autre jour détendu dans le calme paisible du balcon. Ma seule tâche : cuire le tissu teint pour enlever la cire afin que le motif blanc devienne visible. J'étais ravie de mon œuvre, même s'il me reste encore beaucoup d'entraînement pour créer quelque chose de vraiment beau...

Comme il continuait à pleuvoir le jour suivant, nous avons accepté avec plaisir l'invitation à participer à un mariage dans le village ! J'ai été habillée avec les vêtements traditionnels des H'mong et c'était parti : à 10 heures du matin, c'était la fête ! Nous avons appris que la cérémonie avait eu lieu selon la vieille tradition la veille. La famille la plus proche se réunit pour payer la dot à la famille de la mariée. Une fois la femme payée, le couple est considéré comme marié ! Le lendemain matin, amis et famille de la mariée se réunissent pour manger ensemble et boire du schnaps, et la même chose se produit le jour suivant avec les amis de la famille du marié. Pour nous, les touristes, on ne lésinait pas sur le service avec du schnaps de riz, ici appelé „Happy Water“ !

Les vieilles femmes, souvent édentées, portant de belles vestes, colliers et foulards autour de la tête semblaient tellement bienveillantes envers nous que, rapidement, nous étions déjà un peu éméchés. Alors, la seule chose à faire : se lever de la table et aller plus loin, car qui reste à table doit boire ! Heureusement, ces célébrations prennent fin après environ deux heures, sinon cela aurait peut-être mal tourné - après tout, on est constamment invité à s'asseoir avec les gens... nous avons eu un autre après-midi pour paresser et nous nous sommes un peu joints au cours d'anglais qu'une jeune Américaine offrait aux enfants du village.

Le jour suivant, il avait cessé de pleuvoir, nous avons enfin décidé de poursuivre notre chemin. Une randonnée de cinq heures à travers les verdoyantes terrasses de riz et les mystiques forêts de bambous nous a séparés de la civilisation, où nous avons alors été choqués de nous retrouver : au bord de la rivière et dans la ville de Sa Pa, les complexes hôteliers chinois s'enchaînent, des guides touristiques de Hanoi conduisent d'énormes groupes de touristes d'un jour sur des routes asphaltées à travers les terrasses de riz, dans la vallée, tout est axé sur le tourisme de masse.

Nous étions contents d'avoir trouvé par hasard la „vraie variante“ et sachant à quel point les habitants des villages dépendent des revenus du tourisme, nous recommandons depuis à tous combien nous avons adoré notre séjour et à quel point nous souhaitons revenir !