Bangladesh

Le Bangladesh est sans doute le pays le plus controversé que nous avons visité ces derniers mois. Ce à quoi nous nous attendions, c'était une pauvreté infinie, des déchets et des gens désespérés. En réalité, nous avons été accueillis plus que chaleureusement, nous avons vécu les gens au Bangladesh (avec quelques exceptions) comme étant les personnes les plus serviables que nous avons rencontrées tout au long de notre voyage. Dès que nous arrivions dans un village, il ne fallait pas dix minutes pour que, au cri de « Bideshi ! Bideshi ! » - traduit par : « Étranger ! Étranger ! » - tout le village se rassemble pour nous fixer du regard, nous demander d'où nous venions ou prendre des selfies avec nous. Le mot « Allemagne », associé à « Thomas Müller », « Ballack » et « Neuer », est d'ailleurs connu de presque tous les Bangladais. Nous avons été invités pour un thé, interrogés sur nos destinations, des conseils de voyage ont été joyeusement partagés et ceux qui parlaient bien anglais ont généreusement distribué leurs numéros de téléphone en nous demandant de les appeler si nous avions besoin de quoi que ce soit - comme un/une traducteur/traductrice ou quelqu'un pour négocier si un prix était trop élevé.

Bien sûr, dans la capitale Dhaka, les choses fonctionnent un peu différemment. Pour le chaos routier qui est le quotidien là-bas, je crois que le mot « chaos routier » a été inventé ! Dans le tuktuk, appelé CNG là-bas, nous avons souvent craint pour notre vie lorsque le conducteur se lançait dans des manœuvres de dépassement audacieuses (étant le deuxième plus petit véhicule sur la route) ou tentait de se faufiler agressivement entre des bus tout aussi agressifs pour arriver deux minutes plus tôt à destination. Dans les petites ruelles, roulent généralement des rickshaws colorés, les conducteurs devaient se donner à fond pour transporter nos deux Bideshi d'un point A à un point B...

Après une nuit à Dhaka, nous avons déjà pris la route pour Sylhet à cause de la pire épidémie de dengue au Bangladesh depuis des années. En raison d'un taux d'infection de 70 %, même les locaux évitaient de rester à Dhaka - et la capitale chaotique et bruyante ne nous importait pas tant que cela. Nous avons d'abord essayé le train, car c'est le moyen de transport le plus courant pour les longues distances au Bangladesh. Cependant, à la gare, il n'y avait que des écritures en bangla, sans lettres latines, et nous nous sommes donc sentis plutôt perdus et cela devait se voir sur nos visages. Un Bangladais parlant anglais nous a aidés dès qu'il a remarqué nos visages ahuris, nous conduisant au prochain bus pour Sylhet et ne partant que lorsque nous avions réussi à acheter nos billets et que nous étions envoyés dans la salle d'attente. Le bus était l'un des plus confortables dans lequel nous avions voyagé depuis longtemps : des sièges inclinables larges et confortables, la climatisation et le Wi-Fi ont rendu les huit heures à venir assez agréables et nous ont presque fait oublier le, je dirais, style de conduite « audacieux » du conducteur de bus.

À la gare routière complètement chaotique, nous avons été accueillis par Rakib, notre hôte via Couchsurfing, qui nous a conduits chez lui. Rakib a fait de son mieux les jours suivants pour que notre séjour soit agréable : il nous a emmenés dans des restaurants, nous a montré la ville et nous a pris avec lui lorsque lui et ses amis sont partis pour une excursion de deux jours en bateau à la frontière de l'Inde. Rakib et ses amis, tous très instruits, parlent un excellent anglais et ont pris beaucoup de temps pour répondre à toutes nos questions. Ils nous ont éclairés sur la culture, l'éducation gratuite jusqu'à l'université, la foi (principalement musulmane) des Bangladais et la situation économique du pays. Ils nous ont montré de jolis cafés très occidentaux et nous ont donné l'impression que le Bangladesh est à tort considéré comme l'un des pays les plus pauvres du monde.

Cependant, lorsque nous étions assis dans le train pour Sreemangal pour poursuivre notre voyage, nous avons vu la raison de ces terribles images du Bangladesh dans les médias occidentaux... Des gens mendiant à la gare, des femmes, des hommes, des personnes âgées, des enfants, l'image la plus terrible : une jeune mère portant un nouveau-né nu dans les bras, elle-même ne portant que des haillons, demandant de l'argent ou de la nourriture. Les bidonvilles autour des plantations de thé à Sreemangal, où travaillent souvent des Indiens de la deuxième à la quatrième génération, douze heures par jour pour 30 cents par jour, nous ont aussi ramenés à la dure réalité et nous ont aussi beaucoup affectés, tout comme les enfants des rues qui mendient dans la ville, souvent envoyés par leurs parents malgré la nourriture gratuite à l'école et l'éducation gratuite, pour gagner un peu d'argent ou des personnes âgées mutilées, qui (comme on nous l'a dit) sont souvent mutilées par des gangs pour qu'elles puissent gagner plus d'argent. Nous aimerions aider tout le monde, mais nous sommes avertis : « Si tu donnes de l'argent, tu aides les enfants à ne pas aller à l'école et les gangs qui continueront d'enlever et de mutiler des gens tant que cela sera une affaire rentable ! ». Nous nous sommes majoritairement abstenus de donner de l'argent et espérons que Rakib a raison lorsqu'il dit : « Si tous les bien éduqués ne vont pas en Europe, les choses iront bientôt mieux et la pauvreté disparaîtra. ».

Il existe bien sûr des initiatives contre la pauvreté au Bangladesh. À Sreemangal, nous avons visité une école maternelle financée par de jeunes locaux. Ici, des enfants des rues sont pris en charge, nourris deux fois par jour avec un repas chaud et enseignés les bases jusqu'à ce qu'ils puissent aller dans une école normale. Souvent déjà plus âgés, il leur serait autrement impossible de passer un diplôme normal, car ils ne sont plus acceptés dans les écoles élémentaires à l'âge de onze ou douze ans. Nous avons passé l'après-midi avec les enfants, jouant au football, à chat et mangeant des biscuits, et depuis, nous espérons que ces enfants ont au moins trouvé une issue à une vie autrement désespérée !

Lorsque nous sommes enfin retournés à Dhaka, un jour avant notre vol pour le Népal, nous nous sommes offert une soirée cinéma dans la « plus grande galerie commerciale du Bangladesh » et avons regardé Le Roi Lion. Sur le chemin du retour, nous avons été complètement trempés par un violent orage - de sorte que la saison des moussons, qui jusqu'à présent nous avait épargnés, a finalement frappé. Tant mieux - sous la pluie, il y a moins de moustiques ;)