En moto à travers le nord du Vietnam : le Ha Giang Loop

Début juillet, nous avons atterri à Hanoï, au Vietnam. Nous n'avons passé que deux jours dans la capitale, car nous voulions atteindre le beau nord du Vietnam le plus rapidement possible, avant le début de la saison des pluies, pour faire de la moto là-bas. Après un trajet en bus de sept heures, nous sommes arrivés à la ville de Ha Giang, où nous avons loué une moto avant de commencer notre trajet avec Maria et Luis du Venezuela.

Sur des routes de montagne sinueuses et étroites, passant par des rizières et des forêts de bambous et à travers de petits villages, nous avons roulé pendant deux jours vers le nord, jusqu'à la frontière de la Chine. Le paysage magnifique s'est révélé à son meilleur pendant les deux jours, les rizières brillaient d'un vert éclatant sous le soleil, dans le cadre pittoresque des montagnes boisées.

Éuphorisés par ce paysage incroyable, nous nous sommes laissés convaincre par Luis, le deuxième jour du voyage, de nous engager dans une aventure. Les lecteurs sensibles devraient maintenant mettre une pause et ne reprendre leur lecture qu'au paragraphe suivant !

Étant si près de la frontière chinoise, nous avons fait ce que tant d'autres avant nous avaient fait : nous avons cherché un passage frontalier non surveillé, garé nos motos au bout de la route au Vietnam et escaladé un talus pour passer la « frontière verte » vers la Chine. Nous avons été accueillis par de grandes plaques de pierre qui, avec des crânes dessinés dessus, étaient sans doute destinées à nous dissuader de continuer. Bien sûr, nous n'avons pas pu déchiffrer les caractères chinois gravés, mais le message était clair pour nous. Nous sommes donc allés illégalement quelques centaines de mètres en Chine, avons pris quelques selfies, puis sommes revenus, euphoriques et encore excités, directement vers nos motos. Nous avons ri de notre aventure et étions tout excités - jusqu'à ce que Johnny commence à chercher de plus en plus paniqué, et sans succès, sa clé de moto. Sûr de l'avoir perdue, il ne nous restait donc d'autre choix que de « retourner en Chine » pour chercher la clé. Après environ une demi-heure, alors que nous n'avions pas encore perdu espoir de trouver la clé, notre cœur s'est arrêté lorsque nous avons vu un camion, qui semblait lourdement chargé de personnes, se diriger vers nous. Prêts à sprinter pour fuir vers le Vietnam devant la police chinoise, nous avons attendu de voir qui se trouvait dans le camion. Après un moment d'observation silencieuse, nous avons remarqué que le conducteur nous trouvait aussi suspects que nous le trouvions, et après qu'il soit sorti et nous ait hoché la tête, nous nous sommes sentis un peu plus en sécurité. Peu de temps après, nous avons vu une Vietnamienne se diriger lentement depuis le Vietnam vers la Chine. Elle aussi nous a scrutés un moment avec incertitude avant de décider, pensant que nous ne ressemblions pas plus à des policiers de la frontière chinoise qu'elle, de nous ignorer et d'accueillir le conducteur du camion.

La scène qui a suivi était complètement incroyable : un groupe de Chinois qui venaient d'arriver a également salué la Vietnamienne, et ensemble, ils ont ouvert la benne du camion pour décharger un énorme truie noire en poussant des cris stridents, pour la contrebande vers le Vietnam. Nous avons continué à chercher la clé tout en jetant des coups d'œil réguliers vers cette scène de contrebande totalement bizarre. Quand j'ai enfin trouvé la clé, au milieu d'un champ de maïs chinois, je n'ai pu retenir qu'un hoquet incompréhensible de soulagement, agitant la clé, puis nous avons couru aussi vite que possible vers nos motos. Après quelques centaines de mètres de route, nous nous sommes arrêtés, nous nous sommes pris dans nos bras et n'arrivions pas à croire quelle heure complètement absurde nous venions de vivre ! Alors que le soleil se couchait, nous sommes partis vers la ville suivante pour nous remettre de notre expérience.

Le lendemain, un léger revers : il pleuvait des cordes et, d'après les rapports que nous avions lus, nous avions devant nous la plus belle section du trajet. Nous ne voulions pas la conduire sous la brume et la pluie, alors nous avons décidé de faire une pause d'une journée. Café, soupe, déjeuner prolongé, une petite promenade vers un ancien fort, un beau point de vue étaient nos attractions de la journée. Quand l'après-midi s'est éclairci, nous avons décidé d'aller au moins à quelques kilomètres de la ville, vers un homestay dans les montagnes. Nous sommes arrivés en fin d'après-midi au Mapileng Homestay et nous nous sommes tout de suite sentis à l'aise dans ce cadre merveilleux des montagnes en bordure d'un petit village du peuple H'mong. Notre projet de repartir le lendemain matin a de nouveau échoué : il pleuvait encore des cordes le matin suivant... Cependant, nous nous sentions bien dans l'homestay, alors il nous a été facile de passer une autre journée à « ne rien faire » : nous avons un peu flâné dans le village et avons passé une journée très détendue. Le soir, deux autres motards se sont joints à nous : Kata du Chili et Federico d'Argentine. Avec notre groupe de voyageurs sud-américains, nous avons finalement commencé le lendemain matin à six heures pour continuer notre route : d'abord, nous avons commencé par une courte randonnée à travers le magnifique Skywalk, puis nous avons continué à travers les lacets des montagnes nord-vietnamiennes à travers le paysage magnifique. Dans la ville de Meo Vac, nous avons pris la mauvaise bifurcation, raison pour laquelle nous avons circulé pendant environ trois heures à travers de petits villages et hameaux, le long d'une rivière, alternativement sur des chemins en gravier ou sur des routes en béton pleines de nids-de-poule. Quand nous avons réalisé que c'était la route pour laquelle on nous avait explicitement avertis qu'elle était en très mauvais état, nous avons décidé de faire demi-tour - un jour de plus n'allait pas vraiment changer grand-chose. Nous sommes donc retournés et avons encore une fois pris la mauvaise bifurcation : selon la carte, un raccourci vers notre destination, nous nous sommes retrouvés environ 300 m après avoir tourné sur un chemin de terre très cahoteux menant raide vers le haut, où les habitants circulaient à grande vitesse sur leurs scooters, tandis que nous n'avançions que très lentement. Même lorsque nous avons croisé un groupe d'autres touristes qui ont abandonné le chemin pour prendre la route, certes plus longue, mais asphaltée, nous n'avons pas changé d'avis : « Ce n'est pas si mal après tout », avons-nous conclu à l'unanimité, et avons continué - « ce n'est que 16 kilomètres et les habitants circulent aussi ici ! ». Eh bien... après 30 minutes de conduite, nous n'avions réalisé qu'un seul kilomètre et comme chez nos compagnons de route, qui étaient deux sur une moto, le réservoir se vidait plus vite que prévu, nous avons tous conclu à l'unanimité : il valait mieux faire demi-tour et prendre le chemin plus long... D'une manière ou d'une autre, après tout ce qui s'était passé ce jour-là, nous n'avons pas été surpris que Federico ait remarqué une crevaison après quelques kilomètres et ait dû se rendre chez un mécanicien... heureusement, celui-ci n'était qu'à quelques mètres et la réparation s'est donc faite rapidement. Après une journée entière de route, nous sommes finalement revenus le soir à Meo Vac - seulement 20 kilomètres du lieu où nous avions commencé. Bien que nous n'ayons donc pas vraiment avancé, j'ai beaucoup apprécié ma journée - un paysage magnifique et de merveilleux souvenirs des habitants joyeux dans les régions moins fréquentées du district de Ha Giang !

Pour terminer la journée, nous nous sommes offert quelques bières bien fraîches - nous avions le sentiment de vraiment le mériter après cette journée !

Le jour suivant, nous avons finalement parcouru le dernier tronçon - sans complications. Au contraire ! Nous avons de nouveau eu un magnifique temps ensoleillé, derrière chaque lacet, nous avions une nouvelle vue sur le paysage incroyablement beau et des enfants joyeux nous faisaient signe en passant à côté d'eux. Derrière un virage, j'ai eu même l'occasion de faire une bonne action, en prenant un petit garçon qui peinait à grimper la colline avec sa lourde charge sur ma moto pour le ramener chez lui.

Pour finir, nous avons même trouvé un fleuve où nous avons rejoint les habitants pour nous baigner, ce qui les a beaucoup amusés, et ils ont voulu plein de photos et de selfies avec nous, en retour, ils nous ont offert de l'ananas et du thé vert !

Ainsi, notre première semaine au Vietnam s'est écoulée et nous avons savouré chaque minute !