«Lejos de las preocupaciones» en Hua Hin

Después de las experiencias en las ciudades filipinas de Davao, Cebu y Angeles, mi cerebro, lleno de impresiones, necesitaba un reinicio. Por eso volé el 6 de junio de 2025 con Cebu Pacific desde el Aeropuerto Internacional de Clark en Angeles City a Bangkok y allí tomé un autobús interurbano. Mi refugio para tales situaciones es Hua Hin. Aquí, doscientos kilómetros al sur de la agitada y emocionante metrópoli, se sitúa un lugar que ofrece la mezcla justa de paisaje y playa, cultura, gastronomía y diversión.

Los golfistas, a los que no pertenezco, también encuentran en los alrededores cinco campos de golf, de los cuales algunos, como mi amigo Christoph de Berna menciona con entusiasmo, tienen bastante calidad. Ellos arrastran equipamiento extenso y pesado alrededor del planeta. El primer campo de golf, el Royal Hua Hin Golf Course, fue inaugurado en 1924, mientras que el legendario «Railway Hotel» (hoy «Centara Grand Beach Resort & Villas») lo fue dos años antes. Así, el antiguo pequeño pueblo de pescadores se convirtió en un elegante balneario.

Residencias Reales

Sin embargo, Hua Hin no se ha convertido en un lugar como Pattaya, Patong o Koh Samui, no es un imán para las masas, ni una fortaleza de estímulos efímeros, placeres transitorios y paseos marítimos vanidosos. Ha preservado una cierta tranquilidad, un resto de gracia y dignidad.

Quizás esto se deba a que los reyes tailandeses eligieron Hua Hin a principios del siglo XX como lugar para sus residencias de verano. Ya el rey Chulalongkorn, Rama V., quien falleció en 1910, tenía en Hua Hin una casa de playa ubicada exactamente en la parcela donde hoy se encuentra el «Hilton Hua Hin Resort and Spa». Sin embargo, los verdaderos palacios no llegaron hasta la década de 1920.

El rey Vajiravudh, Rama VI., mandó construir en 1923 el palacio Maruekatayawan, que él mismo diseñó junto con un arquitecto italiano. A unos veinte kilómetros al norte del centro de la ciudad de Hua Hin, Rama VI. encontró su refugio. El monarca, formado en Sandhurst y Oxford, había sobrevivido entre otras cosas a un golpe de estado de jóvenes militares que intentaron derrocarlo y abolir la monarquía.

El rey solo pudo usar su palacio de madera por un corto tiempo: pasó su primer verano en el nuevo palacio en 1924, que es conocido por sus tres pabellones de madera de dos pisos con vistas al mar, y que también se llama «Palacio de Amor y Esperanza». En 1925 regresó, pero ya en noviembre de ese mismo año, Rama VI falleció, a la corta edad de 44 años, de una inflamación intestinal o apendicitis con septicemia.

El hermano y sucesor de Vajiravudh, el rey Prajadhipok, Rama VII., encargó poco después un nuevo palacio, esta vez en el elegante estilo de una villa española con elementos tailandeses. Este palacio, Klai Kangwon («Lejos de las preocupaciones»), situado directamente en el mar y rodeado de un extenso jardín, no puede ser visitado, a diferencia del «Palacio de Madera» de Rama VI, que está abierto al público.

De Hua Hin a Baviera

Debido a las residencias reales, Hua Hin hasta hoy es considerado el lugar de veraneo de la familia real. Esto, a pesar de que el actual monarca, Maha Vajiralongkorn o Rama X, nacido en 1952, prefiere Baviera. Posee la villa Stolber en Tutzing, junto al lago Starnberger; sin embargo, su residencia principal es el «Grand Hotel Sonnenbichl» en Garmisch-Partenkirchen, desde donde realiza gran parte de su gobierno y otros asuntos. El rey ocupa todo el edificio junto a su cuarta esposa, la reina Suthida, excomandante de su guardia personal, su corte y sus aproximadamente 30 caniches de lujo.

Se construyó una estación de tren para la familia real en Hua Hin, que aparece regularmente en las listas de las estaciones de tren más hermosas del mundo. Sin embargo, ya no se utiliza, ya que la línea de tren se trasladó a un nivel más alto y Hua Hin cuenta ahora con una estación moderna y funcional.

Al entrar a la playa principal de Hua Hin, ya no se siente el legado real. La arena es clara y se extiende kilómetros a lo largo de la costa. En ciertos lugares es interrumpida por rocas redondeadas. El mencionado «Centara Grand» se oculta discretamente detrás de una pared y árboles. En cambio, el «Hilton», construido en 1993, domina con sus 18 pisos el paisaje de la playa, siendo visible desde lejos.

Comida tailandesa y excrementos de caballo

Por la mañana, llegan los primeros corredores y nadadores. Más tarde, familias tailandesas y turistas ocupan las sillas y tumbonas que lucen un poco desgastadas bajo sombrillas que se asientan contra la pared de la playa frente al «Hilton». Aquí se puede pedir comida y bebida tailandesa en unas 20 secciones, que son gestionadas por cada familia. Huele a ajo frito, carne a la parrilla y arroz frito. Cuando sube la marea, los primeros invitados mojan sus pies en el agua; la playa casi desaparece completamente.

Quien pasea aquí debe también esquivar a los caballos y ponis, que, guiados por sus jinetes, caminan por la playa. Especialmente los niños montan a paso lento; los padres hacen fotos emocionados; a veces, un jinete sostiene un saco debajo del trasero de su animal para que no caigan excrementos en la arena.

Un poco más al sur, las playas se vuelven más anchas y menos abarrotadas. Por ejemplo, la playa Nuea Khao Takiab. Está dominada por un enorme montículo de roca. Un empinado camino lleva hacia el templo, que está poblado por cientos de macacos. Los monos son ágiles y traviesos y tienen un interés particular por la comida y las gafas de sol. Arriba se erige una enorme estatua de Buda, visible desde lejos y que brilla dorada al sol. La vista abarca el mar de casas de Hua Hin y los rascacielos de hoteles en las playas.

Después de un viaje de veinte minutos en tuk-tuk desde Hua Hin, se alcanza al sur de la roca con la estatua de Buda una playa muy amplia de casi diez kilómetros de longitud. Un tramo también se llama Khao Takia; se funde sin problemas con la playa de Khao Tao. Esta está delimitada por el pueblo pesquero del mismo nombre, que se encuentra en una laguna. En el agua flotan los barcos pintados de verde y rojo, con los que se pescan calamares. Sus brazos de madera están equipados con bombillas. Por la noche, desde la playa se pueden observar como puntos luminosos verdes brillantes en el horizonte; así atraen a sus presas.

Sobre el mar, en la base de otro montículo, se agarra un complejo de templos enredados en la ladera boscosa, que es Wat Tham Khao Tao. El nombre «Khao Tao» significa «montículo de las tortugas» y se refiere a las tortugas que alguna vez fueron nativas de esta región. Alrededor del templo encontramos representaciones artísticas de estas fascinantes criaturas.

Quien desee leer más sobre los templos en y alrededor de Hua Hin: he escrito extensamente sobre ello en mi blog «Bares y templos en Hua Hin», que se refiere a enero de 2025.