...pero diferente

El tour del amanecer en Angkor Wat comienza a las 4 de la mañana. Al mismo tiempo, se lleva a cabo un maratón en Siem Reap y el autobús tiene que abrirse paso a través de multitudes de corredores. Completamente adormilado, me arrastro fuera del sillón. Con mis recientemente adquiridos pantalones de elefante, parezco aún en pijama. Los pantalones ligeros con estampado de elefante son prácticamente parte de la uniformidad de los mochileros aquí. Ayer entregué toda mi ropa a la lavandería, incluyendo todos mis pantalones largos. Pero estos son parte del código de vestimenta para los templos budistas, así que decidí rápidamente comprar un modelo de los pantalones de moda en el mercado nocturno por 3 $. Con esto estoy bien preparado para una visita a las ruinas jemer, pero después de 3 horas y media de sueño, realmente estoy demasiado cansado para ello. Intento mantener abiertos ambos ojos mientras esfuerzo por seguir el ritmo del grupo en la oscuridad. Antonio de Ecuador, con largas y oscuras cascadas que caen sobre su cuello, es todo lo contrario a mí. Apenas llegó ayer a Camboya y solo ha dormido 1 hora y media, pero se le nota lleno de energía. Con las últimas fuerzas intento ni siquiera disimular mi increíble cansancio y respondo de manera monosilábica en la conversación trivial que él me plantea, sobre países ya visitados y rutas futuras, etc. Como en un sueño, cruzo el puente del foso y luego paso por la imponente puerta, para encontrarme frente a una enorme área donde se encuentra el masivo complejo del templo. Nuestro guía nos da un par de rudimentarias informaciones de fondo en un fuerte acento jemer, de las cuales solo un fragmento llega a mi frágil conciencia. Después de unos minutos de libre albedrío y de fotografiar el amanecer, debemos reunirnos nuevamente en el punto de encuentro a tiempo. Poco después, me encuentro inevitablemente en fila con Antonio y los otros turistas en el punto de fotografía frente al estanque, que nos ofrece una vista clara de la ruina. Ahora no solo amanece detrás del templo, sino que también me doy cuenta de por qué Antonio me eligió como su compañero para el tour: tengo que actuar como su novio de Instagram y tomar fotos de él.

El procedimiento se repite en cada espectacular telón de fondo en los cuatro templos restantes que visitamos ese día. Me ofrece hacer fotos de mí, una oferta que acepto de manera poco entusiasta, y me coloco frente a las piedras con los ojos hinchados. Luego él posa, una vez mirando hacia la escena, otra vez hacia la cámara. Cuando no está satisfecho con mi trabajo, me muestra cómo enfocar correctamente para que él y el fondo se vean mejor. Aprendo 'en el trabajo'. Riéndome por dentro, pienso que no podría haber reclutado a un fotógrafo menos talentoso.

Después de la pausa para el desayuno forzada por la lluvia - 'No good pictures with rain.' - afortunadamente estoy renovado y me acerco a una pareja estadounidense que va a enseñar inglés en Hanoi. Antonio, mientras tanto, ha aprovechado los servicios de nuestro guía, que amablemente toma fotos de nosotros y casi se ofende si no valoramos y apreciamos uno de sus anunciados puntos de foto. El clímax de la etapa de influencer de nuestro compañero ecuatoriano se desarrolla en Ta Keo. Estamos frente a la pirámide del templo y le indica a nuestro extraño guía awkwardmente que grabe un video de él. Se dirige hacia las escaleras de la ruina, sonriendo a la cámara, con un paraguas en la mano, extiende los brazos y grita '¡Bienvenido a Camboya!'. Esta actuación en solitario sería divertida, si Antonio no estuviera perdido buscando más motivos fotográficos. A menudo no se mantiene al ritmo del grupo. Entonces alguien tiene que retroceder por el laberinto del templo para llamarlo. Cuando una vez no llega a tiempo al punto de encuentro, nuestro guía tiene que ir a buscarlo y somos enviados de regreso al autobús, donde debemos esperar media hora por él. En el último templo, hace el Polaco. Nuestro guía dice que Antonio tomó un taxi de regreso a Siem Reap. Su próximo vuelo sale en la tarde. Así desaparece la encarnación de un trotamundos de lista de deseos. Estos siempre están de paso. Un día completo en Angkor Wat sería una pérdida de tiempo valioso que debe ser aprovechado para tachar más puntos importantes de la lista. Los rostros de Buda sonríen satisfechos desde todos los lados de las torres del santuario de Bayon. Están libres de todas las necesidades mundanas.

Al día siguiente, estoy de nuevo listo para el segundo día de nuestro tour, que comienza a las 10 de la mañana. Esta vez se une al grupo tres suizos que harán trabajo voluntario como dentistas en el campo camboyano para un proyecto de su universidad. Los tres visten camisetas blancas a juego con 'Angkor Wat'. Cuando hablan entre sí suena como en cámara lenta: 'Desch fühlt sich an wie ä künstlicher Park, aber ichscht voll Natuhr, wäichst was i mein.' No puedo evitar sonreír, pero no podría haber descrito mejor la simbiosis de bosque y los restos ocultos de la creatividad humana. Las formas geométricas de la estructura del templo y los sistemas de canales siguen ahí, pero al mismo tiempo la naturaleza se ha apoderado de todo otra vez.

Con suficiente sueño y conocimientos de YouTube sobre los jemer y Angkor, esta vez le cuento a la pareja estadounidense una serie de datos sobre los intrincados sistemas de reservorios de agua, que significaron tanto el ascenso como la caída de los jemeres, las mujeres en el ejército y la administración en el reino de Angkor y los dos más importantes gobernantes del imperio: Jayavarman VII (1181-1218) y Suryavarman II (1113-1150). Como a menudo sucede con los estadounidenses, no puedo discernir si realmente están interesados en mis nuevos conocimientos o si están molestos por mi sabiduría y todos esos 'interesantes' y 'fascinantes' son solo una fachada. En duda, a favor del acusado, pienso y doy contexto tan pronto como se presenta la oportunidad.

En el último de los seis templos, por supuesto, les dejo disfrutar de su puesta de sol. Conozco a Roshni de Irlanda del Norte, que se perdió todo el tour del amanecer de ayer, pero ahora ha encontrado un excelente lugar para ver la puesta de sol. Detrás de nosotros, una tormenta pasa sobre las ruinas de Angkor Wat y solo a unos cientos de metros de nosotros. Ante nosotros, el sol se pone en uno de los enormes reservorios de agua, al noreste hay relámpagos y detrás de nosotros, al sur, se forma un arcoíris doble. Tres fenómenos climáticos al mismo tiempo. Cuando los grupos de personas, cautivados por el cielo ardiente en el oeste, de repente miran por encima de sus hombros hacia el arcoíris, se oye un murmullo por la multitud.

Regresando a Phnom Penh, utilizo mi aplicación de Tuk Tuk después de que ha caído la oscuridad, donde puedo. Mejor estar seguro. Algunos conductores han acomodado su pequeño taxi y tienen plantas pequeñas y bonsáis en su parabrisas.

Cuando al día siguiente estoy indeciso frente al autobús, el conductor vietnamita me señala con vehementes movimientos de manos que debo abordar. '¡Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis!', me indica militarmente mi asiento. El tono se vuelve más áspero. Pronto estaré en Saigón y dejaré Camboya. Un país del sudeste asiático similar a sus vecinos, pero aún así único. Igual y sin embargo diferente...