Ipoh

Después de un viaje serpenteante sobre caminos y piedras, llegamos a las Cameron Highlands en autobús hacia Ipoh. En general, parece que el sistema de autobuses en Malasia funciona bien y es confiable. En Ipoh, alquilamos nuevamente un apartamento en un rascacielos, aunque no era tan elegante y limpio como el anterior, pero era aceptable. También la piscina, con horarios de apertura poco convenientes para nosotros y bastante sucia (muchos se bañan aquí con su ropa sudada/Burkinis, pero sin ducharse previamente) resultó inusable para nosotros. Fue curioso ver la, en nuestra opinión, totalmente exagerada cantidad de guardianes que registraban minuciosamente quién estaba presente, si la vestimenta era apropiada y si uno era consciente de que, al ignorar las reglas, se arriesgaba a enfrentar severas penas. No sabemos si todo esto se aplica de verdad, pero sobre el papel, mucho recordaba a la Fine-City de Singapur. En la ciudad, parecía haber relativamente pocos turistas occidentales, pero sí muchos chinos (aunque no siempre podíamos diferenciarlos claramente de los chinos malayos).

En nuestro vecindario había muchos restaurantes, tiendas y un mercado nocturno, para el cual se bloqueaban algunas calles del bloque por la noche. Y tiendas que vendían exclusivamente diferentes tipos de pomelo a precios elevados, que supuestamente eran los mejores de la zona. Eran perlas arrojadas a los cerdos; no pudimos detectar una diferencia real con nuestras experiencias previas con el pomelo. Además, parece que aterrizamos en el barrio de una casa funeraria, donde se llevaban a cabo ceremonias de duelo. A veces, con los taburetes apilables de plástico, parecía restaurantes; el primer día, casi nos hubiéramos sentado allí. Como alternativa, encontramos el que sería nuestro punto culminante personal del barrio: una especie de jardín cervecero cubierto, flanqueado por algunas modestas casas de comida móvil. Aquí ya se congregaban desde el mediodía principalmente hombres chinos mayores, bebiendo sin parar. Que la cerveza se volviera más barata a medida que más botellas se pedían y que las camareras, que animaban a beber con bromas y llenaban las copas nuevamente tan pronto como faltara un sorbo, aceleraba la dinámica notablemente. Imágenes que no habríamos esperado en un país con un 60% de población musulmana.

La ciudad en sí tiene un casco antiguo realmente bonito con coloridas casas coloniales, callejuelas, muchos cafés, Little India con música estridente y colores vivos. ¡Buen ambiente! También fue muy bonito visitar el templo Perak Tong, que está construido dentro de una cueva de piedra caliza con muchas pinturas y estatuas. Desde afuera, se podía acceder a una plataforma de observación a través de muchas escaleras serpenteantes, desde donde teníamos una buena vista de una zona industrial.

Para visitar las atracciones un poco más alejadas de la ciudad, buscamos un conductor para un día y preguntamos en el quiosco de nuestro rascacielos. La hija de la dueña, que acababa de obtener su título en administración de empresas y, mientras buscaba trabajo, ayudaba en la tienda de su madre, vio la oportunidad y se ofreció como conductora. Así que visitamos con Annie los puntos destacados de los alrededores: Gua Tempurung, una gran formación de cuevas. El Castillo de Kellie, un castillo escocés inacabado en una antigua plantación de caucho, incluyendo un drama familiar. Templo Sam Poh Tong, famoso templo de cuevas de piedra caliza con un estanque de tortugas y arte religioso. Lagos Tasik Cermin 1 y 2, ex-minas de extracción de estaño. En los lagos se podían hacer divertidos paseos en bote y admirar reflejos realmente hermosos en el agua. Con Annie realmente nos divertimos; se esforzó mucho por brindarnos un buen día, nos ofreció algunas delicias (según ella, la mejor leche de soya y el mejor pastel de durián de la ciudad, ¡ambos sorprendentemente deliciosos!), nos dio consejos sobre dónde comer los mejores Dim Sum y otras delicias. Y pudimos dialogar muy bien con ella sobre la vida en Malasia, cómo funciona la convivencia, qué desean los jóvenes, etc., y fue refrescantemente honesta. Cuando tocamos el tema de en qué medida se mezclan las etnias, es decir, si los malayos y los chinos a menudo forman parejas, ella respondió indignada: '¿Entonces ya no podría comer cerdo? ¡Eso es imposible para los chinos porque es demasiado delicioso!'. Freddy se identificó bastante con esta afirmación. Sin embargo, ella se rió de nosotros cuando le contamos que habíamos estado en el bar mencionado anteriormente: 'solo para ancianos', y ¡zas!, caímos en la categoría de abuelos.

En Malasia no todo es color de rosa en lo que respecta a la igualdad de las diferentes comunidades étnicas: los malayos están privilegiados en muchos aspectos en comparación con los descendientes de inmigrantes indios y chinos, así como con otros grupos étnicos, ya sea en la asignación de plazas en universidades, cargos estatales o mediante ventajas fiscales y de crédito. Sin embargo, sentimos una alta tolerancia y cultura de bienvenida, de la cual podríamos aprender en Alemania: diferentes religiones y costumbres pueden coexistir sin problemas, todos son bienvenidos en celebraciones, incluso si pertenecen a otra religión, uno se trata con amabilidad, cortesía y respeto.