Hotan خوتەن شەھىرى / Hetian 和田

Originalmente queríamos viajar a Hotan atravesando la Taklamakan, supuestamente había un autobús de Kuqa, pero según la información en la estación de autobuses, no existía tal conexión. No dispuestos a pagar por un transporte privado, decidimos tomar el tren a través de Kashgar. 14 horas, aproximadamente 1200 km, y esta vez incluso había asientos de Softsleeper para nosotros, en un compartimiento de cuatro camas con puerta. Allí se podía dormir bastante bien, a pesar de que en medio de la noche nos despertó la policía que quería ver nuestros pasaportes y conocer el propósito de nuestro viaje. Con más de 3 horas de retraso, llegamos a Hotan y nos alegramos de que nuestro hotel esta vez estaba mucho mejor ubicado con mucha acción alrededor, puestos y restaurantes, puestos de frutas y verduras, tiendas, un pequeño mercado nocturno en la zona peatonal. Nos resultó bastante irritante que se tratara de un hotel completamente para fumadores, donde, de hecho, se fumaba en todas partes y las cenizas estaban por doquier. En nuestra habitación, aunque era bastante soportable y olía solo un poco, en general no le hacía bien a nuestras mucosas irritadas por la sequedad. No se puede imaginar que alguna vez fue normal para nosotros fumar en interiores, ¡eso ni siquiera ocurría entre los indonesios que fuman en exceso! Los empleados del hotel estaban bastante emocionados de que estuviéramos allí, lo que probablemente también se debía a un estricto procedimiento de registro. Todos se esforzaban mucho y querían que estuviéramos cómodos, pero parecían indecisos sobre lo que la rara especie de extranjeros necesitaba para sobrevivir. Así que cada vez que pasábamos por la recepción o nos encontrábamos con el personal de limpieza, nos entregaban cantidades enormes de agua, toallitas húmedas o champú. Y un catálogo brillante emitido por la oficina de turismo con atracciones de la zona (o incluso a cientos de kilómetros de distancia) - desafortunadamente completamente inútil para nosotros.

Así que nos pusimos a buscar los destacados de Hotan por nuestra cuenta, aunque solo funcionó de manera limitada. Los museos estaban cerrados permanentemente o mostraban demasiada redundancia con los lugares visitados anteriormente. La visita a la Ciudad Antigua de Yotkan fue completamente absurda. Se trataba de una ciudad de fantasía completamente reconstruida que recordaba una escenografía de una película del viejo Oeste (solo que con un tema de la Ruta de la Seda desértica). Entrada alta, y en realidad había, principalmente, una obra en construcción y desolación. A intervalos regulares se ofrecían actuaciones que parecían uigures - evidentemente muy adaptadas al gusto chino. Algunas damas ligeramente vestidas bailando al ritmo de música oriental, un grupo de niños que intentaban moverse al unísono en una escalera, un baile de boda uigur con canto playback distorsionado, en el que se representaba medio motivadamente un secuestro de novia. Cuestionamos si la canción elegida se canta tradicionalmente en mandarín. Al día siguiente hicimos que nos llevaran a un mirador bien valorado fuera de la ciudad en el desierto, donde también deberían haber senderos. Al final, terminamos en un mugriento e insignificante lugar y mirando una planta de energía - eso debe llamarse industria romántica. Cerca encontramos una especie de parque desértico, donde había entretenimiento para niños como grandes toboganes o paseos en camello - todo en un estado lamentable y sin visitantes. Desde allí pudimos disfrutar de un largo paseo por el desierto, que contaba con un sorprendentemente hermoso paisaje de dunas, sobre el que soplaba el viento caliente. Eso tuvo que bastar para tener una idea de la Taklamakan y de cuán arduo debe haber sido atravesarla. Con la ayuda de los empleados que, adormecidos bajo la sombra, parecían estar esperando el nunca llegador torrente de turistas, conseguimos un transporte de regreso a la ciudad, ya que estábamos bastante lejos del centro. Quizás una zona donde habría sido útil un guía local con un sentido de lo que los turistas occidentales encuentran bonito e interesante. Pero fue divertido y hicimos lo mejor de la situación.

La comida era nuevamente un sueño, y el gran mercado nocturno de Hotan era realmente genial, al igual que los puestos en nuestro vecindario. La gente era amigable con nosotros, especialmente los adolescentes deseaban entablar conversación - con conocimientos de inglés casi inexistentes, el chino torpe de Marike y una aplicación de traducción, pudimos comunicarnos bastante bien. ¡Y la barba de Freddy fue muy bien recibida!

Sin embargo, Hotan también fue el lugar donde no se podía ignorar la ya masiva vigilancia en China y la absurda presencia policial y militar en Xinjiang. Tuvimos el honor de ser visitados por el jefe de policía, quien, mientras fumaba en la recepción, nos cuestionó sobre nuestra intención y la ruta de viaje en Xinjiang. Que Marike pudiera contarle esto en chino fue útil y lo satisfizo bastante rápido. Aunque su actitud era de jefecillo, debió tomarse una foto de prueba de la interrogación para sus superiores. En la ciudad, aquí y allá, había también un tanque y en cada esquina policías y militares, a menudo armados hasta los dientes. Nos controlaron algunas veces más, pero siempre de manera amistosa y sin más complicaciones, y probablemente también estaban vigilándonos y persiguiéndonos. Al viajar en taxi, claro que hubo controles policiales, y los pobres taxistas también fueron inspeccionados más de cerca. Mucha atención, nos sentíamos casi halagados. Era aterrador cuando, desde nuestro hotel en el 11° piso, vimos pasar por la calle un montón de vehículos militares de madrugada y escuchamos el sonido de disparos de rifles de asalto. No está claro si eso era un ejercicio de entrenamiento o una persecución. ¡Lo que sea que aquí esté ocurriendo!

Cuando regresamos a la estación de tren el último día para viajar a Kashgar, estábamos bastante seguros de que había personas asignadas específicamente para asegurarse de que realmente tomáramos el tren reservado (como siempre, relacionado con nuestro número de pasaporte). Un pobre y malhumorado policía también tuvo que revisarnos en el tren, sospechamos que tuvo que esperar mucho al tren de regreso en la siguiente estación, ya que no hay tantos trenes que circulan. Pero por supuesto también crea puestos de trabajo.

Hotan - un lugar especial y quizás no un destino vacacional soñado, pero con personas agradables. Aprendimos mucho, nos sorprendimos muchas veces y pasamos un buen rato!