Tashkurgan تاشقورغان بازىرى / Sarikol تاشقۈرغان بۇزۇر / Shitoucheng 石頭城

Como cierre en Xinjiang, queríamos volver a las montañas, más concretamente al Condado Autónomo Tajik de Tashkurgan en la meseta de Pamir, una región remota cerca de las fronteras con Tayikistán, Afganistán y Pakistán, en la parte china de la Carretera Alta del Karakorum. Aquí vive principalmente gente que China reconoce como minoría étnica de los tayikos (sarikolis y wakhis). Sin embargo, en su mayoría se trata de pamiris, un grupo étnico originario de Irán oriental.

Originalmente queríamos tomar un autobús público a Tashkurgan, pero como no estábamos seguros de cuán fácil sería movernos de manera individual en esta región altamente monitoreada, reservamos un tour de 3 días con un proveedor chino en Kashgar. Completamente en chino, pero por una fracción del costo de las ofertas en inglés disponibles en Internet. Primero tuvimos que ir a la Oficina de Seguridad Pública para obtener un permiso de viaje. Y luego comenzamos con nuestro grupo, además de nuestro guía, había dos parejas chinas que desde nuestra perspectiva eran un poco especiales y muy exigentes. La comunicación solo podía realizarse en chino (y para detalles muy específicos a través de WeChat con función de traducción). Funcionó bastante bien el primer día y luego, desafortunadamente, empeoró con el tiempo, posiblemente porque el cerebro de Marike estaba cansado y nuestros interlocutores tampoco mostraban interés en esforzarse por comunicarse, como repetir una oración o expresarse de manera diferente. Cuando el último día se reveló que nuestros compañeros de viaje sí tenían conocimientos de inglés, pero solo lo usaban para dar instrucciones sobre cómo tomar fotografías, nos sorprendimos un poco. Una lástima, aun así fue un tour especial con vistas montañosas impresionantes!

No obtuvimos el permiso por diversión, ya que hubo de hecho numerosas controles de carretera, en los que nosotros, como extranjeros, fuimos examinados más de cerca. Sin embargo, al mirarlo más de cerca, esos controles eran realmente ridículos. No parecía haber un proceso coordinado adecuado. Los agentes de control se ponían bastante nerviosos, en una ocasión una joven incluso comenzó a temblar. Tomaron fotos de nuestros pasaportes, los revisaron y trataron de identificar los sellos de viaje, también llamaron a otro Larry con más rayas que repitió este procedimiento. En varias ocasiones, no pudieron reconocer de qué país éramos o dónde estaba el número del pasaporte. Quién sabe cuántas personas estarán ocupadas en los próximos meses evaluando nuestro perfil de movimiento en Xinjiang y recopilando las decenas de fotos de nuestros pasaportes, boletos de tren, y reservas de hotel. Sin embargo, siempre pudimos pasar. Las razones para la estricta supervisión podrían ser los conflictos fronterizos latentes, ya que no estamos seguros de cuán clara y amistosamente se ha delimitado la frontera. India, por supuesto, ya no está de acuerdo con la frontera con Pakistán.

Continuamos subiendo a las montañas, pasamos por el Lago Baisha, el cráter Muji, rebaños de animales (cabras, burros, camellos, yaks, vacas) pastando en los húmedos prados verde intenso. En algún momento alcanzamos alturas donde empezaba a haber nieve, ¡qué contraste con el clima desértico de Kashgar! Por la tarde llegamos a nuestro alojamiento en Tashkurgan a unos 3100 m, rodeados de un hermoso paisaje montañoso.

Al día siguiente continuamos, aún más adentro de las montañas. Pudimos asomarnos al corredor de Wakhan, muy cerca de Afganistán. Cuando llegamos al paso Khunjerab a unos 4500 m cerca de la frontera con Pakistán, nos informaron que como no chinos no podíamos seguir caminando aquí, sino que teníamos que esperar en el automóvil a nuestros compañeros de viaje. Por alguna razón. Al principio nos molestó bastante, porque el paisaje era realmente espectacular, pero no había nada que se pudiera hacer. La atmósfera aquí arriba era extraña. Todo estaba lleno de tiendas con banderas chinas, que se vendían rápidamente. Chinos posando con su bandera orgullosamente en territorio chino, como para dejar bien claro a los países vecinos quién manda. Bueno, nosotros los alemanes no estamos muy interesados en el tema de las banderas por razones. Nos alegramos de dónde estábamos y observamos, temblando, a las marmotas silbando. Luego continuamos hacia el antiguo paso Palong, alguna vez una ruta de paso importante en la zona, que se serpentea impresionante a lo largo de kilómetros con infinitas curvas. La carretera está en excelente estado, pero probablemente solo se utiliza con fines turísticos, por lo que había algunos lugares donde se podía ser grabado por drones. Y después muchas hermosas, en parte muy solitarias, áreas con pastizales o lagos de montaña ricos en minerales (aunque el turismo está floreciendo aquí y en los puntos destacados definitivamente no estás solo). Después de un largo día, volvimos por la noche a Tashkurgan.

En el último día emprendimos el camino de regreso a Kashgar, esta vez con mucha más luz solar que en el viaje de ida. Otra parada en la otra orilla del Lago Baisha y en el hermoso Lago Karakol, donde se reflejaba el paisaje montañoso. De hecho, se suponía que debíamos admirar el glaciar del Muztaga de 7500 m en una de las paradas, pero se necesitaba un boleto para la plataforma de observación. No se pudo debido a un corte de energía, ¡qué caos, pero también divertido!

Fue también bueno para nosotros que esta excursión llegara a su fin. Aunque los paisajes eran impresionantes, resulta agotador a largo plazo estar con nuestro grupo de chinos. Por supuesto, también nos importa tomar fotos y lo hacemos constantemente, pero esta continua autoexposición ante la cámara parece ser el principal propósito de viajar. Aquí parece que todos, de todas las edades, quieren ser influencers o ya lo son, ¡molesto! Pero sí, también nos forzaron a saltar con un pincho de carne en la foto y hacer algunas payasadas, quién sabe dónde estará ese video. En lugar de disfrutar la belleza y la tranquilidad de la naturaleza, incluso en el rincón más alejado se promocionaba café o sopa de fideos con un bucle incesante a través de altavoces. No siempre fue fácil retirarse adecuadamente o ignorar el alboroto.

Una zona realmente impresionante, en la que, como en toda Xinjiang, se está construyendo mucho, se están haciendo carreteras y otras infraestructuras (turísticas). ¡Queda emocionante ver cómo se desarrolla esto!