Zhangye 张掖

Quienes piensan en los trenes de alta velocidad tan publicitados en los medios en China, se sorprenderían de que estos aún no han llegado a las áreas del país donde viajamos. Nuestro tren podría ser descrito como viejo y desgastado, y los estrechos asientos sin reposabrazos de la clase económica eran bastante inadecuados para pasar una noche confortable. No había manera de dormir - el equipaje se movía constantemente, se formaban grupos para jugar a las cartas, los conductores recorrían el vagón con cámaras corporales y anunciaban en voz alta la próxima estación o corregían a las personas, los fumadores llenaban los vagones con humo desde los pasillos. Durante las paradas, que eran bastante largas en algunas estaciones, la gente salía a la vía para estirarse o fumar más. ¡Qué espectáculo! Por lo tanto, llegamos arrugados a primera hora de la mañana a Zhangye, en la provincia de Gansu, ubicada en el corredor Hexi, en la antigua Ruta de la Seda. Supuestamente, Marco Polo también pasó un tiempo aquí. Las estaciones de tren en China suelen estar un poco fuera de la ciudad, así que tomamos un autobús hacia el centro, que era mucho más acogedor y menos turístico de lo que habíamos imaginado. Nuestra entusiasta dueña del albergue nos dejó claro de inmediato que no habría tiempo para holgazanear. Con motivo del Día Internacional de los Museos, las atracciones en los alrededores eran gratuitas durante dos días, y enseguida organizó el transporte para nosotros. Así que tuvimos que refrescarnos y descansar un poco, y luego nos pusimos en marcha hacia el Parque Geoparque Danxia, que es famoso sobre todo por sus montañas de arcoíris (y las imágenes que circulan, que exageran un poco la saturación de colores). El parque estaba bastante bien organizado y se notaba que la infraestructura estaba realmente diseñada para grandes masas de turistas (principalmente chinos). Afortunadamente, no había tanta gente y todo fue bastante relajado. Con los autobuses lanzadera obligatorios, te movías a diferentes miradores, donde luego podías recorrer diferentes senderos. Las montañas y colinas estaban compuestas principalmente de arenisca de colores variados, que se habían plegado y durante millones de años se habían transformado en un paisaje extraño mediante el viento y la lluvia. Y las distintas bandas de color realmente se veían espectaculares y se intensificaban con el sol de la tarde y la noche. Era divertido ver la gran cantidad de blogueros de Douyin (el Tik Tok chino), que saltaban frente a sus cámaras con atuendos algo extraños (los sombreros de vaquero definitivamente son una tendencia).

Al día siguiente, nos dirigimos temprano por la mañana a las grutas de Matisi, un complejo de templos de cuevas tibetanas en medio de las montañas Qilian, cuya construcción comenzó hace unos 1600 años. Las cuevas talladas en piedra, donde en parte tenías que escalar a través de estrechos pasajes en la roca hacia las distintas salas con estatuas y pinturas de Buda, eran muy diversas y emocionantes, y también era divertido pasear por la impresionante cordillera hacia los templos.

Y luego hicimos una pequeña caminata por el Gran Cañón Pingshan, que también es un paisaje impresionante formado por arenisca roja, ¡también maravilloso!

Dentro de Zhangye, todavía nos sorprendía no ver a muchos turistas, que parecen estar principalmente alojados en hoteles más grandes cerca de la estación y no moverse mucho dentro de la ciudad, ¡bien para nosotros! El templo Dafo, donde se encuentra la mayor estatua de Buda reclinada de China, con más de 30 m, también nos impresionó mucho.

Culinaramente, había una variedad de especias como comino, anís, canela, chile y ajo, que le daban el sabor que uno imaginaría en la Ruta de la Seda. En un food court al aire libre a la vuelta de la esquina había realmente deliciosos restaurantes y puestos de comida, los platos de fideos eran especialmente sabrosos, y las porciones eran enormes. Y todos estaban contentos de que estuviéramos allí, así que también se ofrecía una ronda de licor o se nos ofrecían pequeños obsequios adicionales.