Berastagi

Con nuestro taxi compartido continuamos hacia Berastagi, aunque las carreteras realmente no eran grandiosas y tardamos casi 5 horas en recorrer 130 km. 

Berastagi es un destino popular para los habitantes de Medan, ya que el clima aquí es más fresco y no demasiado caluroso. En los alrededores hay dos volcanes activos: el Gunung Sibayak y el Gunung Sinabung. Se puede escalar el primero, mientras que el segundo ha estado en erupción en los últimos años (la última vez fue en 2021) y, por lo tanto, está cerrado. También hay pueblos fantasma a sus pies que se pueden visitar, pero decidimos no hacerlo (los pueblos normales ya nos parecieron medio en ruinas y abandonados, así que pensamos que podíamos abstraernos de eso). La escalada al Sibayak estaba originalmente planeada, pero desde nuestro regreso de la selva, Freddy no se sentía bien, así que también lo dejamos pasar, especialmente porque se supone que debes llegar a la cima al amanecer y tendrías que levantarte muy temprano. ¡Todavía deberían quedar algunos volcanes en nuestra ruta de viaje! 

Aún así, había suficiente que experimentar en Berastagi. Pasamos la primera noche con un encantador grupo de la oficina de turismo de Medan, que se encargaba de identificar y promocionar nuevos puntos turísticos. Nos invitaron a cenar en un pequeño restaurante callejero (pato asado) y tuvimos conversaciones muy agradables, aunque principalmente a través de tres intermediarios, ya que solo una parte del grupo hablaba inglés. Las pasantes que nos acompañaban (estudiantes de marketing) estaban completamente impactadas de que estuviéramos alojados en un hostal tan sencillo y de que no hubiéramos elegido nuestras estancias a través de Tiktok. 

Fue especialmente agradable dejarse llevar en los diversos mercados de la ciudad y observar a la gente. El Mercado de Frutas de Berastagi es muy promocionado, ya que se cultivan muchas frutas y verduras en la zona. Estaba lleno de gente amable y encontramos a una costurera que reparó un pantalón de Freddy. Sin embargo, el mercado Pajak Buah era mucho más emocionante, lleno de ropa de segunda mano, peces en salmuera o aún vivos, pollitos vivos de colores, carne en varios grados de frescura, herramientas, salsas picantes y nueces de betel. Personas de toda la región vienen aquí a comprar, y puedes encontrar todo lo que desees (si sabes dónde buscar). 

El Museo Pusaka-Karo no estaba tan mal y ofreció una visión de la cultura Karo, uno de los pueblos Batak de Sumatra que habitan esta región. Tienen su propio idioma. A pesar de la islamización de Indonesia, se mantuvieron fieles a su fe animista durante mucho tiempo. Sin embargo, los holandeses conquistaron la región a principios del siglo XX y trajeron el cristianismo a la zona. Cuando el gobierno indonesio implementó una obligación religiosa con una ley anti-blasfemia, que obligaba a la población a elegir entre una de las religiones: islam, catolicismo, protestantismo, hinduismo, budismo y confucianismo, las personas a menudo optaron por 'lo que ya estaba presente', que aquí era el cristianismo, aunque también se entremezcla con rituales animistas. Por lo tanto, hay muchas iglesias y la especialidad culinaria más solicitada es el BPK (Babi Pangang Karo), cerdo asado. No es lo que esperaríamos en un país con casi un 90% de población musulmana, y tampoco es que el cerdo parezca un factor importante para diferenciarse del ser musulmán.

Aparte de eso, subimos a las colinas de la ciudad y pudimos observar bien las actividades agrícolas y volcánicas en los alrededores. Nos preocupaba un poco Freddy, porque no estaba claro si estaba incubando un resfriado o si tal vez había contraído algo en la selva.