Medan

¡Rumbo a Sumatra! Nuestro supuesto corto vuelo de una hora desde KL se convirtió en un viaje de un día; primero fue retrasado (por suerte nos dimos cuenta justo antes de salir en la madrugada hacia el aeropuerto y pudimos volver a meternos en la cama), más tarde resultó que se canceló por completo. Con mucha dificultad y a regañadientes nos dieron la información sobre dónde se encontraba la única ventanilla de reclamaciones. Después de una muy larga espera, en la que tuvimos que frenar a algunos empujadores descarados, finalmente nos atendieron, lo logramos como uno de los pocos que aún conseguimos una conexión para el mismo día y exigimos nuestra compensación por el retraso. Al principio querían negársela, pero como teníamos tiempo suficiente para informarnos sobre los derechos de los pasajeros en Malasia, ¡tuvimos un almuerzo malo en las catacumbas del aeropuerto gratis, ¡yay! Finalmente logramos llegar a Medan y nuestra intención era tomar el tren a la ciudad; aunque había un personal muy atento que nos llevó a las máquinas expendedoras de boletos, ninguna de ellas aceptó alguna de nuestras diversas tarjetas de crédito o las de otros viajeros. Como no había cajeros automáticos cercanos, pedimos un Grab a la ciudad. Nuestro conductor eligió un camino a través de los pueblos (para evitar peajes de la autopista urbana), y así pudimos observar una gran celebración alrededor de las festividades del Día Nacional (80 años de independencia de la dominación colonial holandesa). ¡Allí había reuniones, comida y buen humor por todas partes!

Hicimos el check-in en nuestro hotel muy sencillo (ya era un cambio en comparación con Malasia) y cerramos la noche en un puesto de fideos bien concurrido que se especializaba en un plato. Gente amable que se alegraba de que comiéramos allí, ¡y era un buen lugar para observar a la gente!

Medan en sí no se puede considerar la ciudad más bonita, y muchos evitan quedarse aquí completamente. Sin embargo, nos gustó y nos pareció bien llegar aquí en este nuevo país.

Así que aterrizamos en un restaurante de estilo Hidang. Aquí te sirven TODO lo que la cocina tiene para ofrecer en pequeños platos (a menudo sellados con plástico), pero solo pagas por lo que realmente tocas y comes. El concepto no nos era familiar, y pensamos que accidentalmente habíamos pedido el mega menú. Probamos casi todo, y como nos pareció una pena desperdiciar toda la comida, intentamos comer incluso lo que nos sobró. ¡Es preferible forzar un poco el estómago antes que regalar algo al dueño! Este último también se alegró mucho de la inusualmente alta cuenta que pudo presentarnos, y nosotros salimos del restaurante casi desmayándonos y decidimos omitir las siguientes dos comidas.

Visitamos la Gran Mezquita Masjid Raya Al-Mashun (para Marike solo desde afuera, debido a sus nudillos desnudos), una antigua torre de agua holandesa del siglo XIX que al menos aún se utiliza como respaldo, el palacio del sultán Maimoon, donde muchos indonesios se agruparon para sesiones de fotos en ropa tradicional (una actividad turística bastante popular en Asia), la Mansión Tjong a Fie (la lujosa casa de un comerciante chino que hizo su fortuna con té, goma y tabaco), y el Museo Perkebunan, donde aparentemente éramos los únicos visitantes en mucho tiempo. Una empleada aprovechó la oportunidad para poner a prueba su inglés, nos dio consejos sobre vacaciones y nos dejó jugar con el mecanismo del reloj. Y entre medio, bonitos antiguos edificios coloniales holandeses.

Cuando llegó el momento de organizar el viaje a Bukit Lawang, nos dimos cuenta de que era muy complicado y largo llegar allí en autobuses públicos. Así que, de manera bastante decadente, reservamos un taxi allí, lo cual no era tan caro. Muy inusual, pero así lo haríamos más veces en Sumatra.