Excursión a la Bahía de Halong

Y de nuevo nos tocó levantarnos muy temprano. A las siete y media debíamos ser recogidos en el hotel para realizar una excursión de todo el día a la Bahía de Halong. Reservamos el viaje con antelación por Internet desde Alemania. Normalmente, estas excursiones organizadas no son lo nuestro. Sin embargo, la Bahía de Halong, de no ser por este viaje, solo podríamos haberla alcanzado en moto, lo que significaría varias horas de viaje en condiciones aventureras y con alta contaminación del aire.

La bahía está a unos 165 km de Hanoi, lo que debería tomar 4 horas en autobús. Relativamente puntuales, comenzamos el viaje. El autobús paró en varios hoteles y esquinas para recoger a los demás participantes. De repente, el conductor mencionó el nombre de Flo y debíamos bajar. Nos indicó el camino a pie a una oficina que vendía los viajes. Ahí nos quedamos un poco confundidos, preguntándonos qué era exactamente el plan. No entendimos mucho, pero uno necesita tener la calma necesaria y confiar en que el día se desenvolverá de alguna manera. Y así fue: un nuevo conductor, algo estresado, vino corriendo hacia nosotros y nos pidió que lo siguiéramos corriendo hasta su autobús. Mientras la empleada de la oficina intentaba explicarnos algo, ya teníamos que apresurarnos. Solo habíamos entendido que el nuevo autobús solo debería tardar dos horas y media - mientras tuviera el mismo destino, nos parecía bien.

Nos sentamos bastante cómodamente en un autocar moderno y pequeño. Nunca habíamos viajado tan bien. A la mitad de camino nos detuvimos, donde cualquier otro autobús de la enorme caravana de turistas hacia Halong haría su parada. En un estacionamiento junto a una gran sala de ventas, se ofrecían alimentos y productos a precios sobrevalorados. Pudimos resistir las 'tentaciones' y tras media hora, ya podíamos continuar. Aunque el viaje dentro del autobús fue muy lujoso, fuera reinaba el caos del tráfico: se toca incessantemente el claxon y los carriles son más bien una recomendación que una regla. Esto también aplica para cruzar hacia el tránsito contrario. Una versión extrañamente inusual y accidentada de una autovía. Pasando por muchos pueblos pobres y calles que parecen de otro mundo, junto a vendedores que venden panes y frutas directamente en la 'franja de emergencia' (no se puede parar realmente en esa franja) y campos interminables, llegamos a Halong. Mientras tanto, se está construyendo un enorme arsenal de hoteles de lujo, parques de diversiones, espectáculos de delfines, etc. de la nada: la bahía es una fuente de ingresos valiosa. Desde el estacionamiento continuamos con nuestro grupo de aproximadamente 15 personas hacia un barco de dos cubiertas, partiendo de un puerto completamente abarrotado. Una vez más nos sorprendimos gratamente, ya que pensábamos que habíamos acabado en el autobús equivocado y temíamos tener que abandonar nuestro grato grupo pequeño en cualquier momento. Afortunadamente, eso no sucedió.

Junto a numerosos otros barcos, navegamos hacia la bahía. La Bahía de Halong tiene un tamaño de 1500 kilómetros cuadrados. El agua es tranquila y la naturaleza es impresionante. Rocas grandes y pequeñas se levantan a nuestro alrededor. La mayoría están cubiertas de vegetación verde y tienen un aspecto selvático. En y alrededor de ellas hay innumerables cuevas y grutas. A bordo, también se nos ofrecieron varias cosas. Junto con Marcel de Fránckfurt y la pareja Hong y Susan de Australia, tomamos asiento y nos sirvieron comida. Había todo lo que el mar puede ofrecer. Camarones, mejillones, calamares y todo tipo de preparaciones de pescado. Después fue momento de fotos y relajación en la cubierta superior.

Las rocas se ven extraordinariamente hermosas y la cantidad de ellas es abrumadora. Casi olvidas los cientos de otros barcos que te siguen. Nuestro guía, Thoang, comentó que hay 535 barcos para excursiones, de los cuales aproximadamente 100 tienen opciones de alojamiento. Muchos visitantes reservan esto para admirar el amanecer y el atardecer. Pero eso no era para nosotros, ya que al día siguiente tendríamos que partir temprano hacia Hanoi.

La primera parada fue en una especie de laguna. Podíamos elegir entre un bote de bambú o kayak para navegar a través de una entrada en una inmensa roca y encontramos un lugar redondeado y hueco en el interior. ¡Hermoso! Si no te meces mucho y no giras la cabeza para ver a los que siguen, puedes perderte en esta vista.

De regreso en el barco, continuamos nuestro viaje y poco después aterrizamos en el segundo punto. Subimos varias decenas de escalones y entramos en una enorme cueva llena de estalactitas y estalagmitas. Fue descubierta en 1993 por pescadores que quedaron asombrados por su amplitud en el interior. En poco tiempo, la cueva en la Bahía de Halong se convirtió en una gran atracción. ¡Con justa razón!

Rápidamente, Thoang nos condujo de regreso a nuestro barco. Ahí tuvimos el placer de enrollar rollitos de primavera con la tripulación. Muy turísticamente organizado, todos los ingredientes ya estaban picados y se colocó el papel de arroz directamente en nuestro plato. No hay manera de equivocarse aquí. Para nosotros, era principalmente delicioso. Ya habíamos enrollado y girado estos rollitos en casa muchas veces, porque nos encantan.

No se cree cuánto cansa un día en el que solo sigues a otros, asomando y mirando. Así que, poco después de las 16:00, todos los participantes parecían bastante alegres de que nuestro cómodo autobús nos recogiera puntualmente.

El viaje de regreso fue muy relajante. Quizá demasiado relajante para el conductor, ya que debía mantener los ojos abiertos con pitidos y de vez en cuando se deslizaba en líneas serpenteantes. Pero a más tardar unos pocos kilómetros antes de Hanoi, todos se despertaron del ensordecedor claxon de miles de motos y autos.

Primero regresamos a nuestro hotel y nos refrescamos.

Sin embargo, como nos dio un pequeño hambre de nuevo, salimos en busca de una comida. Lo principal era que no consistiera en pescado. Después del día de hoy, no queríamos ver pesca por un tiempo. En una mezcla de un negocio azulejado y un local destartalado, taberna y tienda de la calle, entramos y no nos decepcionamos. Pedimos un plato de arroz frito con sal y estaba riquísimo. Puede ser tan sencillo...

Acompañamos esto con varias Bia Hoi. Se trata de una cerveza clara y ligera que se fermenta por un máximo de 24 horas, que se elabora nuevamente cada día. Se vende principalmente en pequeñas tabernas o en la calle. Por 11,000 dongs por vaso (aproximadamente 0.40 euros), esta cerveza fresca y espumosa va de maravilla y resulta muy refrescante.

En el camino de regreso disfrutamos una vez más del bullicio colorido en las calles de Hanoi, ya que mañana por la mañana ya será hora de despedirnos.

Hanoi es una ciudad maravillosa, aunque nuestras impresiones se refieren a la parte antigua de la ciudad. A menudo se le llama el barrio de oro. De alguna manera, eso encaja bien. Se ve, junto a algunos coches extranjeros caros, sobre todo mucha pobreza (o lo que entendemos por pobreza). Habitaciones diminutas que a veces quedan al aire libre. Mucho desorden y ruido. Costumbres que nos resultan extrañas, como desollar varios animales en la calle y la venta del carne durante todo el día frente a las casas. Muchos queman su basura directamente en la acera en grandes latas vacías de conservas, donde también se asemejan maíz o brochetas a la parrilla. A veces, apenas se puede respirar por el smog y los gases de escape. A pesar de eso, la cultura es hermosa. La arquitectura loca total es impresionante. La vida al lado y con el tren. Y sobre todo, la calidez y amabilidad de las personas que hemos encontrado. ¡Te sientes bienvenido!

Ahora estamos sentados en el tren y viajamos 10 horas hacia el sur. La siguiente parada se llama Dong Hoi. ¡Deséenos suerte y nervios fuertes para el viaje...