Laos e Thailandia

Arrivati a Luang Namtha in Laos, finalmente faceva di nuovo molto caldo, così tutto procedeva un po' più lentamente. Il cibo era già influenzato dalla cucina thailandese e il curry verde e il riso appiccicoso erano un gradito cambiamento. I laotiani sorridono molto e li si accoglie subito nel cuore. Nella giungla intorno al villaggio ci sono alcune popolazioni montanare. Partimmo per un trekking verso un villaggio montano della tribù Lahu, che si trovava a circa 4 ore dalla strada.

I Lahu vivono in famiglie in semplici capanne di legno e stavano proprio raccogliendo il riso. Abbiamo potuto dormire nella casa del capo villaggio, che aveva all'incirca la nostra età. Quando le ragazze raggiungono l'età per sposarsi (a 13 anni), viene costruita una piccola casetta su palafitte accanto alla casa. Lì la ragazza rimane la sera e può farsi corteggiare dai ragazzi. Innumerevoli maiali, galline e mucche girovagavano liberamente nel villaggio e ogni pezzetto di compost veniva sfruttato immediatamente. Il capo villaggio si rivelò un ottimo cuoco e abbiamo mangiato molto bene. Durante la discesa il giorno successivo, siamo stati assaliti da orde di piccole sanguisughe aggressive, di cui sogniamo ancora oggi. Non ho mai visto Andrea correre così velocemente.

Prendemmo poi l'autobus per la città di Luang Prabang. La città dei templi sul Mekong è una calamita per backpackers e turisti, quindi non mancano i comfort. Panetterie francesi, caffè e bar fiancheggiano il lato della strada - ideale per lasciar riposare l'anima per qualche giorno. Abbiamo persino mangiato fondue svizzera! Al mercato notturno ogni sera si trova ogni sorta di cianfrusaglie e Andrea si fece subito cucire una gonna. Naturalmente ci siamo anche un po' addentrati nei dintorni: Le cascate Kuang Si, dove si può anche nuotare, erano uno dei posti più belli in assoluto.

Decidemmo di salire sul Mekong in barca verso la Thailandia. I due giorni a bordo furono molto confortevoli. Di tanto in tanto, la barca si fermava nel nulla e la gente del posto spariva con i propri acquisti tra le rocce nel bosco. Alla frontiera, potemmo prendere l'autobus per Chiang Rai in Thailandia, dove le case, le strade e le auto divennero progressivamente più moderne.

A Chiang Rai noleggiammo un motorino e ci dirigemmo verso il triangolo d'oro. Il confine tra Laos, Thailandia e Myanmar è stata un'ex roccaforte dell'oppio. La regina thailandese ha dedicato persino un museo molto interessante al traffico di droga. Il giorno dopo ci dirigemmo verso il Parco Nazionale Doi Fah Hom Pok, dove potemmo di nuovo campeggiare sulla seconda montagna più alta della Thailandia. Faceva un sorprendente freschetto. La mattina ci siamo potuti riposare nelle sorgenti calde - eravamo completamente soli.

Infine ci dirigemmo verso Chiang Mai. In moto, percorremmo il giro di Samoeng e visitammo un tempio, una cascata e un giardino botanico. Il giorno dopo facemmo un tour dei templi nel centro città, incontrammo la mamma e Erika la sera e andammo insieme al mercato notturno. Le due avevano portato una vasta scorta di cioccolato da Grosi! Il giorno dopo era in programma un corso di cucina thailandese. Insieme a Mr. Visutt, andammo a fare la spesa al mercato e preparammo ben 10 piatti. Il clou furono le noodles di Chiang Mai e la zuppa di cocco (con latte di cocco fatto in casa). Siamo quasi scoppiati!

Poi toccò dire addio per il momento al nord. Tutti insieme volammo verso Phuket e andammo in un resort direttamente sul mare a Khao Lak. Qui abbiamo fatto riposare l'anima su lettini per meravigliose 10 giorni e ci siamo concessi una Happy Hour dopo l'altra. Di tanto in tanto andavamo a fare snorkeling in un reef e a fare il bagno con gli elefanti.