Cina - Atterraggio su un altro pianeta

La Cina ci ha colpito profondamente. Subito dietro il confine cinese si entra in un mondo completamente nuovo. In Cina ci sono 50 milioni di città - anche i luoghi relativamente più piccoli sembrano sorprendentemente grandi. Città di cui non si è mai sentito parlare, in termini di dimensioni e infrastruttura, oscurano molte grandi città europee.

Inizialmente abbiamo completato il tratto della Transiberiana fino a Pechino. La città non sembra poi così infinita. Nei hutong, case a un piano affiancano le strade strette. Questi sono ideali per andare in bicicletta. I cinesi adorano i ciclomotori elettrici e i motorini in tutte le loro varie forme. I veicoli a benzina si vedono raramente nelle città. Poco fuori dalla città abbiamo potuto andare a fare trekking su un tratto ancora selvaggio e abbastanza fatiscente del muro, e siamo stati entusiasti dalla sua immensità.

Grazie alla rete di treni ad alta velocità, che la Cina ha costruito in pochi anni e che supera di gran lunga tutti gli altri nel mondo, ci si muove rapidamente nel paese. I 1300 km per Shanghai si percorrono in meno di 5 ore e c'è un treno ogni 10 minuti. Le stazioni ferroviarie assomigliano più a grandi aeroporti e ci si deve realmente sottoporre a controlli approfonditi ai gate per imbarcarsi. Dove non ci sono ancora treni veloci, ci sono vagoni letto che partono di notte, dove, a differenza della Russia, tre persone dormono una sopra l'altra nella cuccetta.

Shanghai è stata la città che ci è piaciuta di più. Il vento crea un'aria piacevole e la città appare verde e occidentale. Qui abbiamo potuto conoscere Daniel - un divertente amico di studio di Steve in Inghilterra - e sua moglie. Da qui siamo andati ai giardini di Suzhou e poi alla città di milioni di abitanti Hangzhou. Da lì abbiamo esplorato il paesino acquatico Wuzhen e siamo andati nelle Montagne Nebbiose di Huangshan. La catena montuosa dovrebbe essere stata fonte d'ispirazione per i paesaggi del film Avatar. Le montagne sono bellissime e un enorme magnete turistico. Abbiamo scoperto un modo completamente nuovo di camminare. Si paga un biglietto d'ingresso per la montagna, si prendono navette per i punti di partenza e si cammina lungo percorsi a senso unico nei luoghi affollati - accompagnati da dozzine di gruppi turistici cinesi con bandierine e guide con megafono. Non appena ci si allontana dai sentieri tra le funivie, si ha quasi la montagna tutta per sé. Volevamo conoscere meglio la natura cinese e ci siamo recati a Chengdu per la valle di Jiuzhaigou, dove abbiamo visto i laghi più blu e limpidi che abbiamo mai visto.

Nonostante l'entusiasmo per le bellezze della Cina, non siamo riusciti ad instaurare un buon rapporto con i cinesi. Ci si abitua rapidamente alle buone maniere a tavola, al mangiare rumoroso e al sorbire, e presto ci si unisce. Tuttavia, non ci siamo mai abituati completamente all'abitudine di sputare, seguita dal rumore sgradevole di raccogliere il muco in gola.

Tuttavia, è stata la natura piuttosto aspra dei cinesi con cui a volte abbiamo avuto un po' di difficoltà. La diffusissima abitudine di farsi strada tra la folla è comprensibile, data la quantità di persone. Ma la mancanza di disponibilità ad aiutare e pazienza era a volte un po' più complicata. Quando ci si avvicina a un gruppo di persone mostrando evidente smarrimento, nessuno ti offre aiuto. Devi scegliere qualcuno e quasi costringerlo ad aiutarti.

Naturalmente, la lingua era un ostacolo. La maggior parte dei cinesi non parla inglese e non riesce neppure a decifrare la nostra scrittura. Pertanto, non erano in grado di comprendere, ad esempio, una mappa o un indirizzo in inglese. Inoltre, ci sono vari ostacoli per i viaggiatori: c'è il Grande Firewall (per noi i siti web normali come Google, Youtube o Facebook sono vietati e accessibili solo tramite vie traverse), la censura sui libri (non siamo riusciti ad acquistare una guida turistica sulla Cina perché era vietata a causa di passaggi critici sul Tibet) o il fatto che molte strutture alberghiere, soprattutto quelle più economiche, accolgono solo cinesi. Per noi, la Cina è stata un paese di viaggio un po' faticoso, nonostante l'ottima infrastruttura.

Le attrazioni sono orientate al turismo interno. Per questo, intorno all'effettiva attrazione turistica viene costruito un parco di templi, si inventano ulteriori attrazioni turistiche e si collega il tutto tramite un percorso chiaro che porta sempre a un enorme mercato di souvenir. Poi viene costruita una strada asfaltata a doppio senso attorno al complesso, su cui circolano caddy elettrici o bus, così tutte le location possono essere facilmente raggiunte senza grandi sforzi. Ormai un biglietto d'ingresso di circa 40 franchi è giustificato, considerando l'affluenza. In questo modo, si possono accogliere centinaia di gruppi di turisti cinesi contemporaneamente e sono stati creati circa 2000 posti di lavoro. Per i turisti cinesi, sei una curiosità tra le centinaia di cinesi e un gradito soggetto per selfie e modello fotografico - ma l'interesse non si spinge oltre.

Come straniero, abbiamo avuto l'impressione che ai botteghini e presso le attrazioni turistiche fossimo percepiti in primis come un ostacolo per un funzionamento efficiente piuttosto che come una gradita novità. Anche i giovani impiegati non sembrano sorprendentemente più abili nel gestire i turisti. Ad esempio, ci si può venire in mente di camminare da soli anziché prendere il bus e ci si ritrova in parti del parco che in quel momento non sono ancora aperte. Oppure si vuole uscire da un parco naturale la sera e si viene dissuasi con grida ad alto volume con un megafono da un lato di un lago. Nel senso di: “Vi preghiamo di prendere il bus navetta!” (non che avessimo capito alcuna parola di quel che si gridava in cinese).

Tuttavia, abbiamo anche fatto molte piacevoli conoscenze. In particolare, nei ristoranti e nei chioschi di noodles molto semplici ci si sente accolti. Anche in campagna, per esempio nelle meno turistiche terrazze di riso di Yuanyang, i cinesi sembrano inevitabilmente più soddisfatti e rilassati. Nelle città, tuttavia, non si riusciva a scrollarsi di dosso l'impressione che le persone non fossero felicissime. Alla Andrea: “Desidero un sorriso per il mio compleanno da qualcuno!”

Il cibo cinese era sempre ottimo e circa 100 volte più vario rispetto a quello che si trova dai cinesi a casa nostra. In tutte le province si cucina e si mangia in modo diverso. Il cibo che ci è piaciuto di più è stato quello del Sichuan, dove si cucina piuttosto piccante. Il delizioso pepe del Sichuan viene aggiunto ai piatti interi e pizzica piacevolmente le labbra. Il nostro piatto preferito è stato il pollo Gong Bao - un mix di pollo, peperoni, peperoncini e arachidi in una salsa aromatico con scorze di mandarino. Anche il servizio è estremamente efficiente. Tutto arriva in tavola entro 2 minuti. Deve farlo, quando un bus in viaggio si ferma solo per 20 minuti per il pranzo. Anche il ritmo del mangiare è stupefacente e, nonostante la nostra ora molto migliore con le bacchette, non avevamo alcuna possibilità di tenere il passo.

Con treno e bus siamo arrivati ora nel sud della Cina e oltre il confine a Luang Namtha in Laos. Così, siamo gradualmente sfuggiti all'autunno eterno e siamo tornati all'estate.

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