Ipoh

Curvando su sterrati, siamo arrivati ai Cameron Highlands e da lì in autobus a Ipoh. In generale, il sistema di autobus in Malesia sembra funzionare bene e in modo affidabile. A Ipoh abbiamo affittato di nuovo un appartamento in un grattacielo, purtroppo non così elegante e pulito come l'ultimo, ma accettabile. Anche la piscina, con orari di apertura sfavorevoli per noi e piuttosto sporca (molti qui si immergono con i vestiti bagnati e i burkini, ma senza farsi prima una doccia) era inutilizzabile per noi. Divertente è stata di nuovo la nostra opinione riguardo la totalmente esagerata presenza di guardiani che annotavano chi era presente, se l'abbigliamento era appropriato e se si era consapevoli che violare le regole poteva comportare pene draconiane. Se tutto ciò venga realmente applicato ci è sconosciuto, ma sulla carta molto sembrava la Fine-City Singapore. In città sembrava esserci relativamente pochi turisti occidentali, ma molti cinesi (anche se non sempre riuscivamo a distinguerli chiaramente dai cinesi malesi).

Nel nostro quartiere c'erano molti ristoranti, negozi e anche un mercatino notturno, per il quale alcune strade del blocco venivano chiuse in serata. E negozi che vendevano esclusivamente diverse varietà di pomelo a prezzi esorbitanti, che si diceva fossero i migliori della zona. Perle ai porci, non riuscivamo a percepire una vera differenza con le nostre precedenti esperienze con il pomelo. Inoltre, sembriamo essere capitati nel quartiere degli obitori, dove venivano tenute cerimonie funebri. Sembravano in parte come ristoranti, con seggiolini di plastica impilabili, nel primo giorno eravamo quasi tentati di unirci a loro. Come alternativa, abbiamo trovato quello che per noi è stato il punto culminante del quartiere - una sorta di birreria coperta, costeggiata da alcune bancarelle mobili. Qui, già dal pomeriggio, si radunavano per lo più uomini cinesi più anziani e si godevano delle bevande. Il fatto che la birra diventasse sempre più economica con il numero di bottiglie ordinate, e che le bariste, normalmente molto più giovani, animassero a bere con scherzi e riempissero i bicchieri di nuovo immediatamente non appena mancava anche solo un sorso, accelerava notevolmente la dinamica. Immagini che non ci aspettavamo in un paese con il 60% di popolazione musulmana.

La città stessa ha un centro storico davvero bello con case coloniali colorate, vicoli, molti caffè, Little India con musica ad alto volume e colori vivaci. Ottima atmosfera! Molto bella anche la visita al Tempio Perak Tong, che è costruito in una grotta di calcare con molte pitture e statue. Si poteva salire su una piattaforma panoramica attraverso molte scale tortuose, da dove si aveva una buona vista su una zona industriale.

Per le attrazioni un po' più lontane dalla città cercavamo un autista per un giorno e abbiamo chiesto presso il chiosco del nostro grattacielo. La figlia della proprietaria, che aveva appena conseguito il diploma in economia e mentre cercava lavoro aiutava nel negozio di sua madre, colse l'opportunità e si offrì come autista. Così abbiamo visitato con Annie i punti salienti dei dintorni: Gua Tempuring, una grande formazione cavernosa. Il Castello di Kellie, un castello scozzese incompiuto su una ex piantagione di caucciù, un dramma familiare incluso. Tempio di Sam Poh Tong, noto tempio di grotta in calcare con lago delle tartarughe e arte religiosa. Lago Tasik Cermin 1 e 2, ex miniere di estrazione di stagno. Nei laghi si potevano fare divertenti gite in barca e ammirare davvero belle riflessioni nell'acqua. Con Annie ci siamo davvero divertiti, si è molto impegnata per farci avere una bella giornata, ci ha offerto alcune prelibatezze (secondo lei il miglior latte di soia e il miglior dolce di durian della città, entrambi sorprendentemente davvero buoni!), ci ha dato consigli su dove mangiare i migliori Dim Sum e altre prelibatezze. E abbiamo potuto chiacchierare molto bene con lei sulla vita in Malesia, su come funzioni bene e male la convivenza, cosa desiderano i giovani, ecc., ed è stata sorprendentemente onesta. Quando è emerso il tema di quanto si mescolino le etnie, ad esempio se malesi e cinesi formano coppie, ha risposto con indignazione: allora non potrei più mangiare carne di maiale, sarebbe impossibile per i cinesi perché è troppo buona. Con questa affermazione, soprattutto Freddy si è identificato molto. Per questo ci ha deriso quando le abbiamo raccontato che eravamo stati nella birreria menzionata sopra - 'solo per persone anziane', e bam, eravamo finiti nella categoria dei nonni.

In Malesia non è tutto rose e fiori per quanto riguarda l'uguaglianza delle diverse etnie: i malesi sono privilegiati rispetto ai discendenti di immigrati indiani e cinesi e ad altri gruppi etnici in molti ambiti, sia per l'assegnazione di posti universitari, posizioni statali, o attraverso vantaggi fiscali e creditizi. Tuttavia, abbiamo avvertito una grande tolleranza e cultura dell'accoglienza, da cui potremmo imparare in Germania: diverse religioni e usanze possono coesistere senza problemi, tutti sono i benvenuti alle celebrazioni anche se appartengono a un'altra religione, ci si tratta cortesemente e con rispetto.