Cameron Highlands

Il viaggio è proseguito - senza complicazioni in autobus su strade di montagna tortuose verso Tanah Rata nelle cosiddette Cameron Highlands, denominato in onore del suo cartografo britannico. Quest'area è stata scoperta solo nel 1885 e solamente nel 1925 è stata ulteriormente sviluppata, con l'obiettivo di praticare agricoltura e creare una zona di svago dove i britannici potessero riprendersi dal clima tropicale e umido delle pianure. Anche oggi è una popolare meta turistica per i locali, poiché qui si può godere di un paesaggio culturale affascinante con molte piantagioni di tè e coltivazioni agricole, circondati da giungla e natura incontaminata, il tutto a temperature relativamente basse.

Tanah Rata stessa ci è sembrata relativamente poco interessante, con troppo rumore e traffico, ma con tutta l'infrastruttura turistica necessaria. Abbiamo trascorso i giorni seguenti facendo lunghe e brevi escursioni attraverso le valli nebbiose, colline e piantagioni di tè circostanti. Alcuni di questi sentieri escursionistici erano un po' più impegnativi, poiché erano poco curati e a causa delle piogge delle settimane precedenti erano molto franati e parzialmente difficili da percorrere; altri sentieri erano completamente chiusi. Così, a volte ci muovevamo più arrampicandoci, strisciando e scivolando. La natura compensava tutti gli sforzi e le escursioni attraverso le piantagioni di tè erano relativamente solitarie (i malesi sembrano generalmente non essere molto interessati alle escursioni) e fantastiche. A volte attraversavamo un piccolo villaggio dove i bambini dei lavoratori delle piantagioni ci indicavano scorciatoie verso il percorso corretto, a volte attraversavamo campi in cui si lavorava a mano con molta cura, raccogliendo, tagliando e impacchettando. E nelle piantagioni di tè trovavamo anche dei locali dove poter bere e comprare il tè. Molto buono. 

Ci siamo accorti che soprattutto i bambini erano molto svegli, gentili e aperti verso gli stranieri, sprizzando tanta gioia di vivere. Ci siamo ricordati dei bambini incontrati nei paesi sudamericani, che spesso ci sembravano chiusi e spaventati, riservati e poco reattivi verso il loro ambiente. Solo le nostre osservazioni soggettive, ma già a quel tempo ci è sembrato strano e triste. Qui c'era un forte contrasto con bambini che, anche se dovevano lavorare, potevano davvero essere bambini. Che bello!