Il nostro viaggio ricco di esperienze verso Chiang Mai

[di Jonas] Che inizio per questo viaggio...

Non so neanche da dove e come cominciare!

È meglio che inizi da dove Franzi ha smesso l'ultima volta:
Il giorno dopo è iniziato tranquillo. Abbiamo di nuovo fatto colazione all'ostello(230 Baht = 5,90€) e abbiamo preparato i nostri bagagli, poiché dovevamofare il check-out entro le 12. Ce l'abbiamo fatta. È stata unasensazione strana, di solito il fatto di preparare la valigia erestituire la chiave significa che la vacanza è finita. Nel nostro caso,significava invece che stava per iniziare qualcosa di vero. E come èiniziato...

Ma uno passo alla volta: dopo il nostro checkout ci siamo trovati un po' disorientati. Non avevamoentrambi dormito bene e quindi eravamo un po' poco motivati. Tuttavia,siamo riusciti a convincerci a fare una passeggiata, anche se non sapevamoesattamente dove andare. Quindi siamo andati avanti alla cieca. Soloquando siamo passati vicino ai primi templi ci siamo resi conto che in quelgiorno non era un'opzione, visto che non indossavamo i vestiti appropriati enon avevamo altro con noi (i mochiloni li avevamo lasciati gratuitamentein ostello). Così dovevamo pensare a qualcos'altro e abbiamo deciso diandare al punto di partenza più famoso per i viaggi zaino in spalla: La Khaosan Road!

Come tipico punto di collegamento per i backpacker, è secondo me esattamenteciò che non vorrei come backpacker... Principalmente europei siaccalcano per le 400 metri di strada e ai lati della strada i venditorisi allineano uno dopo l'altro. Come se non bastasse, Tuk Tuk e motociclettesfrecciano per la strada e appena dai loro un'occhiata,vogliono sapere dove stai andando e quasi insistono affinché tusalga con loro. L'affermazione, per quanto possa essere vera,che attualmente non hai una meta e stai semplicemente passeggiando per la cittàsembra essere presa quasi come un'offesa personale. Ma a dirla tutta,questa insistenza dei conducenti di Tuk Tuk è presente anche nel resto di Bangkok,basta che tu abbia un aspetto vagamente turistico (in parole povere: basta che tu sia bianco!).

Ma torniamo al giorno: mi sono lasciatotrasportare dal capitalismo qui come in nessun altro quartiere di Bangkok,e ho già comprato i primi souvenir e regali, che non posso descriverein dettaglio per ovvi motivi. La nostra passeggiata ci ha infine condotto aun parco sulla riva del fiume. Da qui si godeva una buona vista delponte Rama-VIII:

Poiché il nostro autobus partiva solo alle 19:20, ci siamo cercati qualcosa di piccolo da mangiare. Nessuno dei chioschidi street food ci entusiasmava particolarmente, finché non abbiamo notato che davanti a un ristorante, dove negli ultimi giorni c'erasempre stata una fila molto lunga, questa volta c'era quasi nessuno in attesa. Così abbiamo deciso di metterci in fila. Qui abbiamoscoperto da un'altra persona in attesa che questo locale era conosciutoben oltre i confini della Thailandia per il  migliore Pad Thai di Bangkok. Durante l'attesa,potevamo osservare il trambusto nella"cucina" che era allestita aperta sul marciapiede.

(Si noti i piatti impilati pronti sulla sinistra)

In breve: il cibo era delizioso, ma non sono in grado di dire se merita veramente questo titolo glamour. È stato sorprendente solo che siaFranzi che io non abbiamo avuto problemi a mangiare con le bacchette. (200 Baht = 5,18€)

Tuttavia, tutto è durato più a lungo di quanto previsto e quandoeravamo un po' sotto pressione temporale, è arrivato il momento in cuiil nostro primo grande'avventura è iniziata e che non avrebbefinito fino a poco prima della creazione di questo blog il giorno dopo a mezzogiorno.

Giusto per saltare in ostello, cambiarci brevemente e giàin viaggio verso la cosiddetta "informazione turistica", presso la qualeavevamo prenotato il proseguimento del viaggio. Il piano eraquello di prendere il prossimo Tuk Tuk, dargli la mappa che la signoradell'agenzia ci aveva dato e di essere presenti all'orario stabilito(19:00). La prima conducente di Tuk Tuk sembrava sapere quasi dovesi trovasse l'agenzia dopo aver controllato la mappa, ma non riuscivamoa trovare un prezzo concordato. Così abbiamo continuato nella direzionedove sospettavamo che si trovasse l'agenzia. Gli altri 2 conducenti di Tuk Tuknon sapevano cosa fare con le informazioni indicate sulla mappa.È stato il momento in cui ci siamo chiesti per la prima volta seavessimo prenotato nel posto giusto. Di solito i conducenti sonospecializzati in queste località turistiche. L'ultimo conducente hadeciso di chiamare il numero di telefono indicato sulla mappa.Dopo una breve telefonata, sembrava sapere dove dovevamo andare erichiedeva 100 Baht (2,59€). Era troppo per noi. Ma,in preda alla pressione temporale e all'incertezza se saremmo stati in gradodi trovare un miglior conducente, abbiamo concordato 80 Baht (2,07€) e siamo saliti.Noi stessi ricordavamo che dopo l'ultima visita all'agenzia eravamo semplicementeandati lungo una lunga strada verso l'ostello, ma nel frattempo sospettavamoche fosse una strada a senso unico (se qualcosa del genere esiste davveronel traffico di Bangkok) e così abbiamo preso un'altra strada che ci sembravanuova, sempre tenendo un occhio sull'orologio.

Era 18:57 quando il conducente del Tuk Tuk si è fermato e ha guardato intornocon aria perplessa, è sceso e alla luce del suo veicolo ha provatonuovamente a comporre il numero di telefono. Questo è stato troppo per me e hocercato sul mio telefono reti WiFi aperte nei dintorni, ne ho trovata una eho cercato l'ufficio. L'ho trovato! Secondo Google Maps erasolo a 3 minuti a piedi. Senza esitazione, abbiamo deciso di scendere,il che ha visibilmente confuso il conducente del Tuk Tuk.Ho cercato di fargli capire che avremmo cercato da soli il resto divia e gli ho dato 60 Baht (1,55€) in mano, non avevo altrotra le mani rapidamente, e ci siamo messi in cammino. In retrospettiva, mi dispiaceergli un po'perché si era effettivamente impegnato per noi e a differenzadei suoi predecessori aveva tirato fuori il suo telefonoed era anche riuscito a capire dove dovevamo andare. Ma beh.
Una volta tornati da soli, ci siamo resi conto chela localizzazione di Google Maps in cui ci eravamo fidati non aveva senso,perché si trovava all'interno di un'area di un edificio governativo,davanti al quale avevamo lasciato il Tuk Tuk. Avevamo nuovamente bisogno diaiuto e abbiamo parlato con due guardie in uniforme militare(entrambi non più vecchi di noi) a un angolo dell'edificio, mostrando lorosia la mappa che l'immagine di Google Maps. Ma sembravaanche loro non sapessero di cosa si trattasse e non parlavanoinglese. Fortunatamente, una giovane donna si è intromessa dallalato nella conversazione e ha chiesto se avevamo bisogno di aiuto.Le abbiamo spiegato il problema e le abbiamo mostratoanche la famosa mappa. Lei era in grado di capirne di più,ma ha trovato difficile descrivere e ci ha chiesto di seguirla.Ci ha guidato dietro due angoli e dopo una camminata stressantedi circa 6 minuti siamo arrivati all'ufficio. L'abbiamoringraziata calorosamente e siamo entrati nell'ufficio. Con nostrasorpresa, non c'era nessun altro ospite che potesseessere salito su un autobus. Abbiamo scambiato il voucher checi era stato dato durante la prenotazione con 2 ulterioribiglietti e ci è stato offerto un posto a una scrivania vuota eci è stato dato un'acqua in confezione di plastica con una cannuccia,insieme all'affermazione "pochi minuti". Così abbiamo aspettato.

Anche se eravamo stati così stressati e in realtàsiamo già in ritardo, abbiamo aspettato. E abbiamo aspettato.Non è arrivato nessun altro ospite. Dopo un certo tempo, nonabbiamo guardato veramente l'orologio, un giovane uomo èsbucar fuori dalla porta e ha chiamato "Chiang Mai". Finalmentesiamo ripartiti, ma non abbiamo visto alcun autobus passando, néfermandosi. Quando abbiamo lasciato l'ufficio, senzaesere stati notati da chi lavorava lì, ci siamo resi contodel perchè. Non sapevamo quindi molto. L'uomo si trovavaaccanto a un'auto argentata e aprì il bagagliaio. Abbiamo datoal conducente i nostri zaini e siamo saliti dietro.Il tentativo di allacciarci si è rivelatoimpossibile poiché la vettura aveva un rivestimento modificatonella parte posteriore e le fibbie delle cinture di sicurezzanon erano più presenti. Senza sapere cosaesattamente fosse il piano, il conducente partì. All'inizioeravamo portati a pensare che ci stesse portando a una sortadi stazione degli autobus, ma quando il conducentesi fermò all'improvviso ai margini di una strada che ci sembravainizialmente insignificante, anche questa opzione era esclusa.Ha detto solo "la mia compagnia di autobus, check-in lì" e hamostrato un edificio aperto davanti al qualec'erano già altri backpacker in attesa.

Questo ci ha sollevato un po', poiché c'erano già abbastanzapersone da riempire un autobus per Chiang Mai.Abbiamo consegnato il voucher, che era etichettato con"autobus per Chiang Mai - pagato", alla signora alla scrivania.Ci ha dato 2 biglietti e ognuno di noi ha ricevuto un adesivocon l'etichetta "CHX" da attaccare sulla maglietta,come lo avevano tutti gli altri in attesa fuori. Una volta guardatointorno, ci siamo resi conto che da qui partivanotutti i luoghi in Thailandia: Phuket, Ko Samuie Ko Phangan. Tuttavia, nessuno sapeva esattamente quando sarebbepartito ogni autobus. Dopo ulteriori 30 minuti di attesa,fu quindi chiamato "Chiang Mai" e venne il caos. Ovviamenteuna delle mete più popolari tra i backpacker.

Ci hanno portato dall'altra parte della strada e le nostrevaligie e zaini sono stati impilati davanti a noi verso la strada. Arrivò un autobu e si potevaingressare a poco a poco. I posti erano giàpredefiniti. Ci siamo seduti in una delle ultime file altetto. Un'iniziale fortuna di questo viaggio in autobus fu vedereil cartello "free Wifi on Bus" e ha funzionato,a meno che non avessimo percorso alcuni chilometri.Dopo, era solo parzialmente utilizzabile.

Le prime 3 ore del viaggio in autobus sono trascorse tranquille.È stata fatta una sosta di 30 minuti in un parcheggio cheti specializzava a gestire questi autobus notturni. Itoilettes non erano molto puliti e il cibo non sembravatanto buono, quindi abbiamo deciso di tornare in autobus.Dopo ulteriori 3 ore di viaggio, il bus si fermò ai lati della strada.All'inizio pensavamo solo a una sosta per il conducente (neaveva già fatte 1 o 2 brevi, presumibilmente). Maquesta sosta è durata di più. Ci siamo sentiti in mezzo allagiungla.

Abbiamo dormito ancora un po', quindi non possiamoesattamente dire quanto siamo stati lì. Sarannostati circa 80 minuti, finché senza annuncio hanno iniziatoa tirare fuori le nostre valigie dall'autobus. Dopo poco,sono arrivati 4 pickup trucks coperti,a cui ci hanno divisi secondo le nostra prenotazioni. I nostrizaini sono stati semplicemente gettati sul tetto e saliti dietro,gemmo iniziò anche il viaggio. Questi 50 km sono stati quasivalsi tutto lo stress per tutto quanto. In questo modoabbiamo potuto percepire molto meglio il paesaggio e anche le persone eil loro modo di vivere rispetto a un autobus oscurato eclimatizzato.

Siamo stati scaricati per secondi e inizialmente non eravamoper niente soddisfatti dell'ambiente dell'ostello che avevamoprenotato. Non si trova nel piccolo centro di Chiang Mai,ma un po' più lontano in direzione sud-est. Ma lasignora alla reception era davvero gentile e la camera ha tuttoquello di cui abbiamo bisogno (385 Baht a notte per stanza = 10€).Ora ci prendiamo un po' di tempo per riposarci prima digettarci nella giungla domani.

Sì, avete letto bene. Trascorreremo i prossimi 3 giorni senzauna connessione con il mondo esterno nella giungla! Quindi non vipreoccupate se non sentirete niente da noi in questo periodo!

Fino ad allora :)

Franzi e Jonas