Il nostro viaggio ricco di esperienze verso Chiang Mai

[di Jonas] Che inizio per questo viaggio...

Non so neanche da dove e come cominciare!

È meglio che inizi da dove Franzi ha smesso l'ultima volta:
Il giorno dopo è iniziato tranquillo. Abbiamo di nuovo fatto colazione all'ostello (230 Baht = 5,90€) e abbiamo preparato i nostri bagagli, poiché dovevamo fare il check-out entro le 12. Ce l'abbiamo fatta. È stata una sensazione strana, di solito il fatto di preparare la valigia e restituire la chiave significa che la vacanza è finita. Nel nostro caso, significava invece che stava per iniziare qualcosa di vero. E come è iniziato...

Ma uno passo alla volta: dopo il nostro checkout ci siamo trovati un po' disorientati. Non avevamo entrambi dormito bene e quindi eravamo un po' poco motivati. Tuttavia, siamo riusciti a convincerci a fare una passeggiata, anche se non sapevamo esattamente dove andare. Quindi siamo andati avanti alla cieca. Solo quando siamo passati vicino ai primi templi ci siamo resi conto che in quel giorno non era un'opzione, visto che non indossavamo i vestiti appropriati e non avevamo altro con noi (i mochiloni li avevamo lasciati gratuitamente in ostello). Così dovevamo pensare a qualcos'altro e abbiamo deciso di andare al punto di partenza più famoso per i viaggi zaino in spalla: La Khaosan Road!

Come tipico punto di collegamento per i backpacker, è secondo me esattamente ciò che non vorrei come backpacker... Principalmente europei si accalcano per le 400 metri di strada e ai lati della strada i venditori si allineano uno dopo l'altro. Come se non bastasse, Tuk Tuk e motociclette sfrecciano per la strada e appena dai loro un'occhiata, vogliono sapere dove stai andando e quasi insistono affinché tu salga con loro. L'affermazione, per quanto possa essere vera, che attualmente non hai una meta e stai semplicemente passeggiando per la città sembra essere presa quasi come un'offesa personale. Ma a dirla tutta, questa insistenza dei conducenti di Tuk Tuk è presente anche nel resto di Bangkok, basta che tu abbia un aspetto vagamente turistico (in parole povere: basta che tu sia bianco!).

Ma torniamo al giorno: mi sono lasciato trasportare dal capitalismo qui come in nessun altro quartiere di Bangkok, e ho già comprato i primi souvenir e regali, che non posso descrivere in dettaglio per ovvi motivi. La nostra passeggiata ci ha infine condotto a un parco sulla riva del fiume. Da qui si godeva una buona vista del ponte Rama-VIII:

Poiché il nostro autobus partiva solo alle 19:20, ci siamo cercati qualcosa di piccolo da mangiare. Nessuno dei chioschi di street food ci entusiasmava particolarmente, finché non abbiamo notato che davanti a un ristorante, dove negli ultimi giorni c'era sempre stata una fila molto lunga, questa volta c'era quasi nessuno in attesa. Così abbiamo deciso di metterci in fila. Qui abbiamo scoperto da un'altra persona in attesa che questo locale era conosciuto ben oltre i confini della Thailandia per il  migliore Pad Thai di Bangkok. Durante l'attesa, potevamo osservare il trambusto nella "cucina" che era allestita aperta sul marciapiede.

(Si noti i piatti impilati pronti sulla sinistra)

In breve: il cibo era delizioso, ma non sono in grado di dire se merita veramente questo titolo glamour. È stato sorprendente solo che sia Franzi che io non abbiamo avuto problemi a mangiare con le bacchette. (200 Baht = 5,18€)

Tuttavia, tutto è durato più a lungo di quanto previsto e quando eravamo un po' sotto pressione temporale, è arrivato il momento in cui il nostro primo grande'avventura è iniziata e che non avrebbe finito fino a poco prima della creazione di questo blog il giorno dopo a mezzogiorno.

Giusto per saltare in ostello, cambiarci brevemente e già in viaggio verso la cosiddetta "informazione turistica", presso la quale avevamo prenotato il proseguimento del viaggio. Il piano era quello di prendere il prossimo Tuk Tuk, dargli la mappa che la signora dell'agenzia ci aveva dato e di essere presenti all'orario stabilito (19:00). La prima conducente di Tuk Tuk sembrava sapere quasi dove si trovasse l'agenzia dopo aver controllato la mappa, ma non riuscivamo a trovare un prezzo concordato. Così abbiamo continuato nella direzione dove sospettavamo che si trovasse l'agenzia. Gli altri 2 conducenti di Tuk Tuk non sapevano cosa fare con le informazioni indicate sulla mappa. È stato il momento in cui ci siamo chiesti per la prima volta se avessimo prenotato nel posto giusto. Di solito i conducenti sono specializzati in queste località turistiche. L'ultimo conducente ha deciso di chiamare il numero di telefono indicato sulla mappa. Dopo una breve telefonata, sembrava sapere dove dovevamo andare e richiedeva 100 Baht (2,59€). Era troppo per noi. Ma, in preda alla pressione temporale e all'incertezza se saremmo stati in grado di trovare un miglior conducente, abbiamo concordato 80 Baht (2,07€) e siamo saliti. Noi stessi ricordavamo che dopo l'ultima visita all'agenzia eravamo semplicemente andati lungo una lunga strada verso l'ostello, ma nel frattempo sospettavamo che fosse una strada a senso unico (se qualcosa del genere esiste davvero nel traffico di Bangkok) e così abbiamo preso un'altra strada che ci sembrava nuova, sempre tenendo un occhio sull'orologio.

Era 18:57 quando il conducente del Tuk Tuk si è fermato e ha guardato intorno con aria perplessa, è sceso e alla luce del suo veicolo ha provato nuovamente a comporre il numero di telefono. Questo è stato troppo per me e ho cercato sul mio telefono reti WiFi aperte nei dintorni, ne ho trovata una e ho cercato l'ufficio. L'ho trovato! Secondo Google Maps era solo a 3 minuti a piedi. Senza esitazione, abbiamo deciso di scendere, il che ha visibilmente confuso il conducente del Tuk Tuk. Ho cercato di fargli capire che avremmo cercato da soli il resto di via e gli ho dato 60 Baht (1,55€) in mano, non avevo altro tra le mani rapidamente, e ci siamo messi in cammino. In retrospettiva, mi dispiace ergli un po' perché si era effettivamente impegnato per noi e a differenza dei suoi predecessori aveva tirato fuori il suo telefono ed era anche riuscito a capire dove dovevamo andare. Ma beh.
Una volta tornati da soli, ci siamo resi conto che la localizzazione di Google Maps in cui ci eravamo fidati non aveva senso, perché si trovava all'interno di un'area di un edificio governativo, davanti al quale avevamo lasciato il Tuk Tuk. Avevamo nuovamente bisogno di aiuto e abbiamo parlato con due guardie in uniforme militare (entrambi non più vecchi di noi) a un angolo dell'edificio, mostrando loro sia la mappa che l'immagine di Google Maps. Ma sembrava anche loro non sapessero di cosa si trattasse e non parlavano inglese. Fortunatamente, una giovane donna si è intromessa dalla lato nella conversazione e ha chiesto se avevamo bisogno di aiuto. Le abbiamo spiegato il problema e le abbiamo mostrato anche la famosa mappa. Lei era in grado di capirne di più, ma ha trovato difficile descrivere e ci ha chiesto di seguirla. Ci ha guidato dietro due angoli e dopo una camminata stressante di circa 6 minuti siamo arrivati all'ufficio. L'abbiamo ringraziata calorosamente e siamo entrati nell'ufficio. Con nostra sorpresa, non c'era nessun altro ospite che potesse essere salito su un autobus. Abbiamo scambiato il voucher che ci era stato dato durante la prenotazione con 2 ulteriori biglietti e ci è stato offerto un posto a una scrivania vuota e ci è stato dato un'acqua in confezione di plastica con una cannuccia, insieme all'affermazione "pochi minuti". Così abbiamo aspettato.

Anche se eravamo stati così stressati e in realtà siamo già in ritardo, abbiamo aspettato. E abbiamo aspettato. Non è arrivato nessun altro ospite. Dopo un certo tempo, non abbiamo guardato veramente l'orologio, un giovane uomo è sbucar fuori dalla porta e ha chiamato "Chiang Mai". Finalmente siamo ripartiti, ma non abbiamo visto alcun autobus passando, né fermandosi. Quando abbiamo lasciato l'ufficio, senza esere stati notati da chi lavorava lì, ci siamo resi conto del perchè. Non sapevamo quindi molto. L'uomo si trovava accanto a un'auto argentata e aprì il bagagliaio. Abbiamo dato al conducente i nostri zaini e siamo saliti dietro. Il tentativo di allacciarci si è rivelato impossibile poiché la vettura aveva un rivestimento modificato nella parte posteriore e le fibbie delle cinture di sicurezza non erano più presenti. Senza sapere cosa esattamente fosse il piano, il conducente partì. All'inizio eravamo portati a pensare che ci stesse portando a una sorta di stazione degli autobus, ma quando il conducente si fermò all'improvviso ai margini di una strada che ci sembrava inizialmente insignificante, anche questa opzione era esclusa. Ha detto solo "la mia compagnia di autobus, check-in lì" e ha mostrato un edificio aperto davanti al quale c'erano già altri backpacker in attesa.

Questo ci ha sollevato un po', poiché c'erano già abbastanza persone da riempire un autobus per Chiang Mai. Abbiamo consegnato il voucher, che era etichettato con "autobus per Chiang Mai - pagato", alla signora alla scrivania. Ci ha dato 2 biglietti e ognuno di noi ha ricevuto un adesivo con l'etichetta "CHX" da attaccare sulla maglietta, come lo avevano tutti gli altri in attesa fuori. Una volta guardato intorno, ci siamo resi conto che da qui partivano tutti i luoghi in Thailandia: Phuket, Ko Samui e Ko Phangan. Tuttavia, nessuno sapeva esattamente quando sarebbe partito ogni autobus. Dopo ulteriori 30 minuti di attesa, fu quindi chiamato "Chiang Mai" e venne il caos. Ovviamente una delle mete più popolari tra i backpacker.

Ci hanno portato dall'altra parte della strada e le nostre valigie e zaini sono stati impilati davanti a noi verso la strada. Arrivò un autobu e si poteva ingressare a poco a poco. I posti erano già predefiniti. Ci siamo seduti in una delle ultime file al tetto. Un'iniziale fortuna di questo viaggio in autobus fu vedere il cartello "free Wifi on Bus" e ha funzionato, a meno che non avessimo percorso alcuni chilometri. Dopo, era solo parzialmente utilizzabile.

Le prime 3 ore del viaggio in autobus sono trascorse tranquille. È stata fatta una sosta di 30 minuti in un parcheggio che ti specializzava a gestire questi autobus notturni. I toilettes non erano molto puliti e il cibo non sembrava tanto buono, quindi abbiamo deciso di tornare in autobus. Dopo ulteriori 3 ore di viaggio, il bus si fermò ai lati della strada. All'inizio pensavamo solo a una sosta per il conducente (ne aveva già fatte 1 o 2 brevi, presumibilmente). Ma questa sosta è durata di più. Ci siamo sentiti in mezzo alla giungla.

Abbiamo dormito ancora un po', quindi non possiamo esattamente dire quanto siamo stati lì. Saranno stati circa 80 minuti, finché senza annuncio hanno iniziato a tirare fuori le nostre valigie dall'autobus. Dopo poco, sono arrivati 4 pickup trucks coperti, a cui ci hanno divisi secondo le nostra prenotazioni. I nostri zaini sono stati semplicemente gettati sul tetto e saliti dietro, gemmo iniziò anche il viaggio. Questi 50 km sono stati quasi valsi tutto lo stress per tutto quanto. In questo modo abbiamo potuto percepire molto meglio il paesaggio e anche le persone e il loro modo di vivere rispetto a un autobus oscurato e climatizzato.

Siamo stati scaricati per secondi e inizialmente non eravamo per niente soddisfatti dell'ambiente dell'ostello che avevamo prenotato. Non si trova nel piccolo centro di Chiang Mai, ma un po' più lontano in direzione sud-est. Ma la signora alla reception era davvero gentile e la camera ha tutto quello di cui abbiamo bisogno (385 Baht a notte per stanza = 10€). Ora ci prendiamo un po' di tempo per riposarci prima di gettarci nella giungla domani.

Sì, avete letto bene. Trascorreremo i prossimi 3 giorni senza una connessione con il mondo esterno nella giungla! Quindi non vi preoccupate se non sentirete niente da noi in questo periodo!

Fino ad allora :)

Franzi e Jonas