Hue, Hoi'an, Ho Chi Minh City

Dopo i primi tre stop, metà del mio tempo in Vietnam era già passato e mi sono reso conto che avevo meno tempo del previsto per visitare i luoghi che avevo pianificato. Ho anche deciso di rinunciare a un viaggio in autobus da Hoi An a Ho Chi Minh City (HCMC), che mi sarebbe costato più di 24 ore...

Il primo dei miei fermate rimanenti è stato Hue. Qui ho avuto una giornata intera e l'ho sfruttata per visitare il vecchio Palazzo Imperiale. Mi ha ricordato molto la Città Proibita di Pechino. Quel giorno faceva un caldo incredibile e perciò ho trascorso gran parte del pomeriggio in un caffè e nell'ostello, prima di concedermi la sera un cocktail al tramonto e un po' di cibo locale. Oltre ai rotoli primavera, una specialità della regione sono i gamberi in una massa tapioca viscosa e semi-trasparente cotti in foglie di banana (Banh bot loc) oppure le croccanti crepes di riso ripiene.

La mattina dopo, sotto la pioggia, mi sono diretto a Hoi'an. Altri viaggiatori mi avevano consigliato di pianificare un po' più di tempo lì, poiché Hoi'an dovrebbe essere una città molto bella. Ed effettivamente lo è! La bella città vecchia era decorata con numerose lanterne colorate, facendola brillare in una luce romantica al tramonto. Il mercato notturno è stato un po’ deludente, poiché venivano offerti principalmente souvenir, ma almeno sono riuscito a prendere una deliziosa crepe di banana.

Il giorno successivo ero di nuovo in bicicletta. Ho visitato un villaggio di pescatori, ho rinunciato a pagare il biglietto per il villaggio di cocco e le foreste di cocco e invece ho visitato una delle spiagge e i locali orti di verdure e spezie. La sera ho partecipato a un 'corso di cucina' organizzato dall'ostello, dove ho imparato a arrotolare i veri rotoli primavera vietnamiti e ho avuto conversazioni interessanti con gli altri ospiti durante la cena.

L'ultima tappa in Vietnam è stata infine Ho Chi Minh City, conosciuta anche come Saigon. Sono arrivato giusto in tempo prima che un tifone colpisse la città, volando da Danang.

Tuttavia, il tifone ha impedito che potessi vedere molto della città. L'unica cosa che sono riuscito a visitare è stata il Museo della Guerra del Vietnam. È stata un'esperienza molto istruttiva e soprattutto toccante. Vengono mostrati sia fatti, atrocità che destini individuali. Dovevo continuamente fare delle pause tra le stanze per elaborare ciò che avevo visto.

Appena usciti dal museo, siamo tornati a immergerci nel moderno Saigon, dove con numerosi hotel, ristoranti e spa in centro città sembrava che quasi nulla della triste storia fosse rimasto. E poiché con la pioggia non c'era molto altro da vedere, io e il mio amico svizzero dell'ostello ci siamo concessi una pedicure e ci siamo rifugiati dalla pioggia in un caffè, dove ho mangiato probabilmente il miglior soufflé al cioccolato della mia vita. Mi sono sentito quasi un po' trasportato in Europa: fuori era umido e 'freddo' e noi eravamo dentro a mangiare cioccolato. Sulla via del ritorno, abbiamo assistito a un corteo di motociclisti vietnamiti. Nonostante la pioggia, centinaia di vietnamiti erano saliti sulle loro moto, sventolando bandiere per celebrare la vittoria della loro nazionale nella Coppa d’Asia.

Tornato all'ostello, avevo giusto il tempo per una doccia calda, prima che andasse via la corrente - come anche la nostra cena... Perché con la pioggia nessuno aveva voglia di uscire di nuovo, il servizio di consegna ci avrebbe messo un'eternità o non sarebbe neanche arrivato. Quindi ci siamo bevuti un'ultima birra vietnamita a lume di candela e poi a letto. La mattina dopo era tempo per la mia prossima avventura: la Thailandia.

Dopo i primi tre stop in Vietnam, avevo meno di una settimana per vedere gli altri luoghi che avevo pianificato di visitare. Questo ha reso il resto del mio viaggio attraverso il Vietnam un po' meno rilassato. (Nota: hai sicuramente bisogno di più di due settimane per vedere tutto il Vietnam!) Ho anche deciso di rinunciare a un viaggio in autobus verso Ho Chi Minh City o Saigon, poiché mi sarebbe costato 24 ore o più...

Il primo dei miei tre ultimi stop è stato Hue, l'antica capitale del Vietnam. Ho passato tutta la giornata visitando il Palazzo degli Imperatori, noto anche come la Città Proibita Viola. E infatti, la sua struttura mi ha ricordato la Città Proibita di Pechino. La sera mi sono concesso un cocktail al tramonto e ho provato del cibo locale. Oltre ai rotoli primavera, un piatto con gamberi nella radice di tapioca cotta in foglia di banana (Banh bot loc) e le croccanti crepes di riso ripiene sono famose per la regione.

Il giorno successivo ho fatto il mio viaggio verso Hoi'an sotto la pioggia. La città è a tre ore di autobus da Hue e altri viaggiatori mi avevano avvisato di pianificare più tempo lì. Ed effettivamente, sono stato felice di avere quasi due giorni. La città vecchia, con le sue belle case storiche, era decorata con lanterne colorate e dava una nota molto romantica alla sera. Il mercato notturno è stato un po' deludente, rispetto a quelli che avevo visto a Taiwan, poiché i venditori vendevano principalmente souvenir e nessun cibo. Ma ho trovato alcune deliziose crepes di banana con salsa di cioccolato.

Nel mio secondo giorno ho noleggiato di nuovo una bicicletta e ho visitato un villaggio di pescatori, dove usano, tra l'altro, barche rotonde per pescare. Sono stato uno dei pochi turisti per cambiare, il che è stato bello. Dopo di che ho rifiutato di pagare il biglietto d'ingresso per il Villaggio di Cocco. Invece, ho visitato i locali orti di verdure e spezie e sono andato in spiaggia, anche se il vento ha reso difficile godere di quest'ultima. La sera ho partecipato a un “corso di cucina” per i rotoli primavera in ostello, dove ho imparato a arrotolare e mangiare (molti) rotoli primavera vietnamiti. Il trucco è arrotolare quelli fritti nell'insalata e nella carta di riso fresca. In questo modo ha un sapore più sano e puoi mangiarne di più! Dopo cena ho avuto tempo per impegnarmi in conversazioni interessanti con altri ospiti.

La mia ultima fermata in Vietnam è stata Saigon. Sono arrivato in aereo da Danang poco prima che un tifone e forti piogge colpissero la città. La pioggia mi ha impedito di vedere molto della città. L'unica cosa che ho visto è stato il Museo della Guerra del Vietnam. È stata un'esperienza informativa ma, soprattutto, molto toccante per me. Il museo informa i visitatori su fatti, crudeltà durante la guerra e destini individuali di persone durante e dopo la guerra. Dopo ogni stanza dovevo prendere una pausa per digerire ciò che avevo appena appreso.

Una volta di nuovo per strada, eravamo tornati nel moderno Saigon con i suoi numerosi hotel, ristoranti e centri benessere nel centro città, dove il triste passato del paese sembrava quasi dimenticato. E poiché non c'era molto altro da fare sotto la pioggia, io e il mio amico svizzero dell'ostello siamo andati in uno dei centri di pedicure e successivamente, abbiamo cercato riparo dalla pioggia in un caffè dove ho mangiato il miglior soufflé al cioccolato della mia vita!

Tornato all'ostello ho avuto tempo per una doccia calda prima che ci fosse un blackout che è durato quasi tutta la notte. Per cena abbiamo bevuto una bottiglia di birra vietnamita a lume di candela, poiché nessuno di noi, incluso il personale dell'ostello, era desideroso di tornare sotto la pioggia per prendere la cena.

Dopo quella giornata piovosa a Saigon, il giorno dopo era tempo di tuffarsi nella mia prossima avventura: la Thailandia.