Copa Cervecera del Pacifico @ Ensenada, Messico (21.-22.03.)

Grazie a Curt e QUAFF, sono stato nominato nella giuria della Copa Cervecera del Pacifico, un concorso di birra messicano. L'anno scorso erano state presentate 300 birre, quest'anno sono state 600. Già durante il viaggio di andata ho capito cosa significhi il tempo messicano e lo stile di vita messicano. Ad esempio, il casello autostradale era occupato da pirati della strada, motivo per cui non dovevamo pagare (o avremmo potuto dargli dei soldi). Dopo molte pause per mangiare, siamo arrivati un po' in ritardo (ma ancora presto secondo il tempo messicano) alla birreria (Cerveceria #159), dove si è svolta la degustazione. Qui ho dovuto affrontare però la categoria molto impegnativa e difficile delle 'Specialty IPA'. 19 birre, di cui 4 davvero buone (Red IPA, Brown IPA e 2 Rye IPAs) e 15 davvero pessime. 2 di quelle birre erano davvero buone, solo che purtroppo erano nella categoria sbagliata e quindi non si adattavano allo stile (un super Brut IPA come Session IPA e un super Session IPA come Brut IPA). Tuttavia, ciò è stato probabilmente un errore dell'organizzazione. È il Messico.. Dopo aver giudicato 19 birre, che sono già troppe per una giornata, siamo passati a un Mini BOS ('Best of Show') per Blonde Ale, quindi altre 6 birre. Il vantaggio del Mini BOS è però che non bisogna più analizzare, 'smontare' e documentare la birra in modo dettagliato. Bisogna solo assaggiare per discutere e assegnare i primi 3 posti. Questo è stato decisamente il momento più divertente, soprattutto nel gruppo con i miei accompagnatori/amici di QUAFF da San Diego (Larry e Brian). La sera c'è stata una festa VIP per la giuria e tutti gli espositori dell'Ensenada Beerfest, naturalmente in una birreria locale. Qui ho incontrato persone da tutto il Messico e anche un'organizzatrice della BrauBeviale (fiera della tecnologia della birra tedesca) di 'Nürnberg' (lei è originaria della zona di Ansbach, ma la Franconia centrale sembra consistere per la maggior parte in Nürnberg). Ha cercato un luogo in Messico per una nuova filiale della BrauBeviale (attualmente ce n'è una in Russia e una in Asia). La birreria Agua Mala, dove si è tenuta la festa, aveva tra l'altro una fantastica pils e il cibo era (come in tutto il viaggio in Messico) davvero buono! Mi è stata anche fornita una camera da sogno nel meraviglioso San Nicolas Hotel per l'intero soggiorno. Il giorno successivo, ho continuato con il Mini BOS per American Porter, New England IPA e birra Fruit/Spice/Veggie. Sono stato persino scelto per far parte della giuria per la degustazione del (overall) Best Of Show, dove dovevamo scegliere le prime 3 birre tra tutti i primi classificati delle singole categorie. È stata un'operazione davvero difficile.