Ninh Binh

Aujourd'hui, je devais faire une visite organisée à Ninh Binh pour explorer la célèbre baie d'Halong terrestre et quelques autres attractions. Probablement à cause du décalage horaire et parce que j'avais ingurgité un thé de manière un peu désordonnée juste avant de m'endormir, j'ai passé des heures à rester éveillé, et au final, je n'ai eu que trois à quatre heures de sommeil. Et c'est ainsi que la journée a commencé par un choc : deux appels manqués de Tom, le guide de toute cette affaire. Est-ce que j'avais vraiment dormi trop longtemps ? Pas vraiment, mais comme il semblait que j'étais un peu en retard, Tom est venu me chercher personnellement avec sa moto et m'a conduit au bus touristique. En vacances, se lever à 6h30...
Notre premier arrêt était - du moins officiellement - imprévu et nous a conduits au village natal de notre cher guide, où nous avons visité un magasin de vente de tissus en bambou - une excursion café des plus raffinées ! Après tout, un café tant attendu nous attendait à la fin de la présentation des produits en forme de serpent ! Notre groupe de voyage était moins composé de routards et plutôt de personnes âgées, et était majoritairement d'origine non européenne - ce qui constituait une agréable alternative aux groupes de touristes généralement blancs.
À travers les rizières et les impressionnantes formations karstiques, nous avons continué vers le premier arrêt officiel de la visite : Hoa Lu, l'ancienne capitale du Vietnam. Ici, des groupes de touristes étaient déversés en masse et se bousculaient dans l'ancien complexe temple. Tout cela m'était assez agaçant et je me suis éloigné du tumulte pour explorer les environs par moi-même. Nous avons ensuite poursuivi notre route vers Trang An, où un buffet à volonté nous attendait pour le déjeuner, et la pittoresque région pouvait être explorée à vélo.
Après un court trajet en bus, l'apogée de la journée était prévue : une balade en bateau à travers le paysage imposant de Tam Cốc. Accompagné d'un voyageur japonais, je suis monté dans le bateau et, pendant la prochaine heure, notre capitaine nous a manœuvrés à travers les rizières et les grottes, en contournant des nuées d'oiseaux, des chèvres, les omniprésentes formations karstiques, et de nombreux autres petits bateaux chargés de touristes. Les habitants pagayaient généralement avec leurs pieds, affichant un impressionnant calme tout en fumant une cigarette et/ou en parlant au téléphone.
Le dernier arrêt de la journée devait enfin nous mener aux montagnes de Hang Múa. Malheureusement, le ciel ne nous a pas été clément et une forte pluie s'est abattue à notre arrivée. En vrai Alman, j'avais ma veste North Face à portée de main et je n'ai pas hésité à gravir les 500 marches vers le sommet de la montagne sous une pluie battante et un vent fort. Il faut vraiment vouloir ça... et je l'ai désiré, car une certaine sensation d'aventure était enfin à portée ! Malgré le temps, cet endroit était inlassablement envahi par les touristes. Néanmoins, l'atmosphère était impressionnablement mystique. Une fois au sommet, il était obligatoire de marquer le territoire, et il devrait maintenant être clair pour tous et toutes à qui appartient le mont Hang Múa...
En tant que routard, j'avais bien sûr tout mon barda avec moi, donc j'ai pu enfiler des vêtements secs dans le bus et profiter d'un retour agréable.
En résumé, le trajet de point en point s'est de plus en plus amélioré. Une telle excursion café était une expérience intéressante, mais honnêtement, je n'ai pas besoin de le faire à nouveau. Il aurait été difficile de réaliser tout ce que j'ai vécu dans le court laps de temps si j'avais été seul. Évaluation : à faire une fois.
À mon arrivée à Hanoi, je suis monté dans le premier taxi venu pour me rendre à la gare de Ga Hà Nội, la gare principale de Hanoi. Le chauffeur de taxi était très intéressé et nous avons discuté via Google Translate de tout et de rien (Italie contre Allemagne 2006 était son match de football préféré). À la fin, il a voulu presque 15 euros pour le court trajet, ce qui est exagéré selon les normes vietnamiennes. Peu importe ! Mes inquiétudes concernant le temps étaient finalement infondées et j'ai atteint la gare une heure avant le départ de mon train de nuit vers le sud. Avant le départ, il me fallait absolument des collations : un Banh Mi et trois bières s'il vous plaît - je suis un homme simple...
Le train est un véritable coup d'œil, il est extrêmement long, a déjà quelques années derrière lui et se distingue par de charmantes cabines de sommeil et un personnel très poli ! Il y a non seulement des collations et des boissons fraîches à des prix très raisonnables, mais semble-t-il aussi de la cuisine fraîche, alors j'avais hâte de déguster ma Phở du petit déjeuner ! Dans la cabine, j'étais d'abord seul, puis deux Vietnamiens se sont joints à moi. Après avoir rédigé mon rapport de voyage et consommé trois bières, la journée se dirigeait vers sa fin.