Publié: 02.11.2022
Après 16 heures de bus, nous voilà enfin au terminal d'Arequipa. À cause d'une parade religieuse dans le centre-ville, notre chauffeur de taxi doit aussi faire un détour jusqu'à notre hôtel. Après une telle odyssée, nous ne faisons pas grand-chose ce jour-là à part nous doucher et manger. Nous trouvons un charmant restaurant italien authentique, où le grand-père italien cuisine et sert encore lui-même. Il nous parle de ses neuf enfants et nous avons beaucoup ri avec nos amis à table.
Pour explorer la ville, une visite guidée gratuite est toujours recommandée. La nôtre est particulièrement bonne et nous apprenons beaucoup sur la magnifique "ville blanche" d'Arequipa et son histoire. Les fiers habitants d'Arequipa prétendent être le cœur culinaire de l'Amérique du Sud, et nous recevons donc pendant la visite quelques conseils sur les meilleurs restaurants et Picanterias. Ils sont connus par exemple pour le Rocoto Relleno, qui est à peu près comparable à un poivron farci, sauf que ce poivron est un gros piment. Nous nous permettons un petit échantillon sur le marché local. En dessert, il y a la spécialité locale Queso Helado. Ne pas traduire littéralement, car il ne s'agit pas de fromage froid, mais de glace à la vanille avec de la cannelle.
Le paysage urbain est également dominé par les trois grands volcans environnants. Le "Misti", qui culmine à 5822 mètres, est le symbole d'Arequipa. Les volcans ne sont plus entrés en éruption depuis plusieurs milliers d'années, mais ne sont pas inactifs. C'est pourquoi il y a ici de petits et grands tremblements de terre de temps en temps. Heureusement, nous en sommes épargnés.
Chaque ordre catholique qui est arrivé à Arequipa a construit sa propre église, d'où un nombre incalculable d'églises. Il y a notamment le gigantesque couvent de Santa Catalina, qui avec ses 20 000 mètres carrés est comme une petite ville dans la ville. Ce couvent est une véritable beauté, peinte à plusieurs reprises en rouge et bleu, avec de merveilleux jardins et cours ainsi que de nombreux petits appartements et cuisines pour les religieuses. Bien sûr, la vie ici n'était certainement pas aussi belle que ce qu'elle nous apparaît aujourd'hui, car les deuxième-nées de nombreuses familles devaient passer toute leur vie enfermées ici. Difficile à imaginer pour des voyageurs comme nous.
Le soir, nous profitons de la vue depuis l'une des nombreuses cools bars sur le toit sur la ville et les belles montagnes, avant de recommencer à faire nos valises pour la prochaine randonnée.
Le 22.10.22, nous partons déjà tôt le matin à 4 heures pour une visite du canyon de Colca, le deuxième canyon le plus profond du monde. Après un arrêt pour le petit déjeuner, nous faisons un bref arrêt dans un village d'artisans, où de nombreuses femmes quechuas se tiennent avec des bébés alpagas. Bien sûr, elles proposent une photo avec les animaux contre quelques soles, et nous savons qu'il ne faudrait pas vraiment soutenir cela, mais nous sommes émerveillés par les animaux doux et duveteux et laissons un peu de monnaie à la vieille dame. Au moins, le petit alpaga de 5 mois nommé Pepe reçoit un peu à manger et des caresses.
En réalité, il y a encore quelques condors rares dans le canyon et de nombreux photographes armés de monstres objectifs se sont positionnés à un point de vue, mais ce jour-là, malheureusement, nous ne voyons pas de ces oiseaux de 2-3 mètres. Nous sommes rapidement renvoyés dans le minibus et emmenés, seuls de notre groupe, au prochain endroit, où nous rencontrons nos compagnons de randonnée de deux jours. Les cinq sportives dames courent rapidement devant nous lors de la descente raide d'environ 3500 à 2300 mètres dans le canyon. Le soleil brille impitoyablement sur nous, le paysage est poussiéreux et sec, mais en bas dans le canyon coule le bleu Río Colca et crée des vallées fertiles pleines d'avocats, de figues et de grenadilles.
Dans une finca ombragée, nous nous régalons d'un déjeuner et avons le temps pour une courte pause. Ensuite, nous faisons encore 5-6 km de montée et de descente dans le canyon, jusqu'à notre hébergement pour la nuit. Le soleil se couche lentement derrière les hautes montagnes lorsque nous sautons brièvement dans la piscine alimentée par l'eau de montagne. Le soir, un ciel étoilé incroyablement beau s'étend au-dessus de nos têtes et nous tombons dans un sommeil profond.
Pas de répit le lendemain matin, car notre randonnée commence dans l'obscurité à 4h30. Rapidement, le croissant de lune laisse place aux premiers rayons de soleil qui illuminent progressivement les murs escarpés du canyon. Aujourd'hui, il ne nous reste plus que 1000 mètres de dénivelé à gravir, tout en évitant sans cesse des chevaux et des mules qui portent des touristes déjà frappés par le mal des montagnes. Lorsque nous atteignons enfin le sommet, les mollets nous font mal et notre estomac nous attend en gémissant pour le premier petit déjeuner du jour, qui comme souvent en Amérique du Sud n'est malheureusement pas une révélation. Une camionnette vient nous chercher et nous nous endormons immédiatement. Mais la journée est remplie d'autres attractions et nous essayons les fruits de cactus, prenons des photos à divers miradors, montons à 4900m pour admirer le panorama volcanique, voyons un volcan fumant et laissons nos muscles fatigués se détendre dans des sources thermales naturelles. Ce que nous découvrons plus tard, c'est que l'eau chaude n'est évidemment pas du tout adaptée aux courbatures et qu'il aurait certainement été préférable de sauter dans une baignoire de glace... Certains se demandent à ce stade si nous avons déjà tout oublié de notre travail de physio - non, mais les sources thermales étaient tout simplement trop séduisantes 😅
Sur le chemin du retour, nous croisons de nombreux alpagas, lamas et vigognes. Ces dernières figurent dans les armoiries du Pérou, mais elles sont aujourd'hui très rares et leur laine est la plus précieuse au monde (manteau environ 15 000-20 000€).
Comme si nous n'avions pas déjà assez marché, nous retournons à Arequipa dans le joli quartier de Yanahuara, où nous attendons le coucher de soleil jusqu'à ce que le bus de nuit nous emmène vers Cusco, le nombril des Incas.
Arequipa, nous aurions aimé rester plus longtemps, mais Machu Picchu nous appelle !
