Aventures de randonnée dans les Drakensberg

Oh, vous magnifiques Drakensberg - nous sommes tombés amoureux !

Nous quittons Johannesburg pour environ 3,5 heures de route vers le sud jusqu'au « Parc national des Golden Gate Highlands » dans les Drakensberg du Nord. Déjà en route, nous ne pouvons pas nous empêcher d'admirer les superbes rochers rouges et sableux émergeant du vert luxuriant. Sommes-nous vraiment en Afrique ?

Après quelques heures passées dans la voiture, nous attendons avec impatience notre petite randonnée et garons la voiture au « Glen Reenen Rest Camp », où l'on peut acheter des billets pour le parc national à la réception (internationaux 252 Rand = environ 13 € par personne). Nous voulons faire deux randonnées d'environ une heure, nous mettons nos chaussures de randonnée et commençons directement de l'autre côté de la route. Après un petit pont, nous grimpons petit à petit la montagne sur des chemins étroits mais assez bien entretenus. Nous progressons rapidement et atteignons déjà après 20 minutes « Echo Ravine », une sorte de mini canyon ou grotte avec un ruisseau. Nous prenons à l’embranchement en direction de « Boskloof » afin de ne pas avoir à revenir par le même chemin, car notre véritable objectif est le « Brandwag Buttress ».

En quelques minutes, le tonnerre se met soudain à gronder et les nuages de pluie, qui semblaient auparavant très lointains, se déchargent au-dessus de nous. Voilà comment la météo peut changer rapidement dans les montagnes. Heureusement que nous avons laissé nos imperméables dans la voiture sous un soleil radieux et que nous sommes maintenant trempés jusqu'aux os... Nous envisageons de faire demi-tour, mais après 10 minutes, cela semble déjà être fini et le soleil réapparaît. Alors, allons donc grimper la montagne. En passant devant de superbes cavités dans le grès, à travers des arbres et des buissons, nous nous hissons finalement à l'aide d'une chaîne jusqu'à la plateforme du sommet et sommes à nouveau surpris de la rapidité avec laquelle nous avons atteint cet endroit. Les chemins sont vraiment accessibles à tous et il y a de magnifiques petites randonnées. Et quelle vue d'ici-haut !

Sur le gigantesque rocher « Brandwag Buttress », on se sent presque dans le film « Le Roi Lion » (« Regarde Simba. C'est notre royaume. Tout ce que touche la lumière... »🤩😌). Nous profitons encore un peu de la vue avant de faire demi-tour. Normalement, le dernier itinéraire est un circuit, mais comme un pont a été emporté par les inondations d'il y a une semaine, nous devons reprendre le même chemin. Les deux randonnées ensemble peuvent être faites sans pauses en 1 à 1,5 heures.

Nous allons maintenant passer la nuit dans le petit village d'artistes de Clarens. En chemin, nous nous arrêtons incrédules à un lieu de pique-nique et découvrons un groupe de grands singes berbères !🙈 Ils se promènent dans les hautes herbes et ramassent des glands par terre. Pour nous, une expérience totalement surréaliste…

Notre hébergement à Clarens au « Knockout View » est charmant et le village également. Le dimanche, la plupart des magasins et galeries, ainsi que de nombreux restaurants, sont malheureusement déjà fermés ici. Nous trouvons encore un endroit pour dîner dans la brasserie locale, c'est vraiment délicieux ! De plus, ils ont des cocktails fantastiques et des bières artisanales ;)

Après que le ciel gronde à nouveau et que des éclairs apparaissent, nous prenons rapidement le chemin du retour. Peu après, nous subissons la pluie la plus forte que nous ayons jamais connue ici. Après 15 minutes, tout est cependant déjà terminé.

Un nouveau jour dans les Drakensberg ! Après le petit-déjeuner, nous roulons 3 heures vers les Drakensberg centraux. En chemin, nous sommes accueillis par des panoramas spectaculaires sur de larges vallées, de belles montagnes et d'énormes réservoirs. Au « Réserve naturelle de Sterkfontein », 8 zèbres surgissent soudainement vers nous le long du lac ! Nous sommes totalement émerveillés et n'aurions jamais pensé croiser ces animaux en dehors des grands parcs nationaux connus !

Nous continuons jusqu'au « Monks Cowl Campsite », où nous pouvons acheter des billets d'entrée pour le « Maloti Drakensberg Park » pour 50 Rand (2,50 €) par personne. Lorsque nous voulons nous changer près de la voiture, il commence à pleuvoir à nouveau fortement… Devons-nous vraiment affronter la randonnée de 3 heures sur le « Sphinx Trail » sous la pluie ? Nous attendons quelques minutes et finissons par partir. Et nous ne devons pas le regretter ! La beauté de ce paysage nous frappe !

Au départ, nous traversons une petite forêt le long de l'eau, puis nous montons au soleil la montagne. Nous voyons sans cesse des sauterelles colorées et d'innombrables papillons. Les chemins sont vraiment faciles à parcourir et les vues sur la vaste campagne dans la vallée et les Drakensberg d'un vert éclatant sont simplement fantastiques ! Derrière chaque tournant se cache une nouvelle perspective.

Nous passons devant les « Crystal Falls », une belle haute cascade avec une eau cristalline. Nous traversons la rivière et ensuite, cela ne devrait pas être très loin. Cependant, un front orageux se forme à nouveau devant nous et le tonnerre gronde de façon menaçante… Il se peut que ce ne soit pas la meilleure idée d'être en plein orage au sommet, mais de toute façon, nous n’avons plus le temps de redescendre avant la pluie, alors nous continuons d'avancer.

Arrivés en haut, nous profitons de la vue à plein poumon. Autour de nous, des montagnes vertes en forme de sapins, un magnifique jeu de lumière et d'ombre, de larges prairies ondulantes, des buissons avec des fleurs de Protea, des oiseaux colorés et nous sommes réellement préservés de la pluie. Nous adorons cet endroit !

Cependant, nous avons encore quelques kilomètres à parcourir jusqu'à Durban et devons prendre le chemin du retour. Émus par cette belle nature, nous descendons rapidement et avançons à bon rythme. Sans pauses ni arrêts photo, la randonnée peut être réalisée en 2 à 2,5 heures.

Nous avons encore 3 heures de route jusqu'à Durban, où nous passerons la nuit et dévorerons un « Durban Bunnie » (un pain creusé avec une sorte de ragoût/curry à l'intérieur) pour le dîner. Ici, une forte influence indienne se fait sentir, car à Durban vit le plus grand groupe d'Indiens en dehors de l'Inde. Cependant, nous n'avons pas beaucoup de temps dans la troisième plus grande ville d'Afrique du Sud, car après un petit déjeuner sur la promenade au bord de la plage de Durban, nous décidons de partir directement en raison du temps pluvieux et faisons juste un court arrêt au Whalebone Pier.

Maintenant, c'est enfin l'heure du safari ! Restez à l'écoute !