Publié: 10.03.2023
Après environ 5 heures de route de Saint Lucie via Durban (avec un court arrêt pour le déjeuner), nous arrivons à notre hébergement dans le parc national d'Oribi. Nous faisons un rapide enregistrement dans notre belle accommodation sur une vieille ferme avec un magnifique jardin, puis nous continuons un peu plus loin jusqu'à la réserve de jeu de Lake Eland.
Nous nous faufilons juste au dernier moment à travers le portail et avons encore 2 heures pour explorer le parc.
Nous croisons des antilopes paisiblement en train de paître, des boucs, des zèbres et des singes sur des chemins de gravier accidentés.
La vue sur les collines verdoyantes est fantastique et le soleil bas projette une lumière féerique sur le paysage. Les environs sont caractérisés par de nombreuses plantations de noix de macadamia.
Notre véritable but est le pont suspendu qui s'étend au-dessus du canyon voisin. Courageusement, Carsten équilibre d'abord, puis Tina traverse le pont de 80 mètres de long et 130 mètres de haut qui oscille d'avant en arrière. À cette heure-là, nous sommes les seuls visiteurs, ce qui nous permet de prendre nos photos tranquillement.
Mais maintenant, vite, retournons avant que le portail ne se ferme et que nous ne puissions plus sortir du parc.
Le matin suivant, pour nous réveiller, nous sautons d'abord dans la piscine, préparons notre petit déjeuner et nous nous installons sur notre jolie véranda.
Puis il est déjà temps de dire au revoir, car aujourd'hui nous avons une longue route vers la Côte sauvage devant nous.
Le chemin nous conduit d'abord à travers la majestueuse gorge d'Oribi, où nous prenons deux auto-stoppeuses pour quelques kilomètres.
Nous remarquons que notre pneu avant gauche perd toujours un peu d'air, mais nous ne pouvons pas détecter de trou. Nous faisons donc une pause environ tous les 200 km dans une station-service pour vérifier la pression des pneus.
Comme si notre petite voiture n'avait pas déjà assez vécu avec nous, elle doit maintenant se préparer à des aventures bien différentes : 38 km de routes non pavées qui nous attendent entre Mthatha et Bulungula, un petit village du peuple Xhosa sur la Côte sauvage. Le GPS indique 2h15min pour 38 km - cela promet d'être amusant...
Le chemin de gravier est rempli de trous et de mares de boue, et nous nous demandons toujours si c'était vraiment une bonne idée et si nous ne devrions pas simplement annuler notre réservation. En chemin, nous croisons des visages parfois incrédules, parfois curieux et rieurs - les Xhosa sont censés être les gens les plus amicaux du pays (mais peut-être rient-ils simplement de nous dans notre voiture…). Des enfants courent derrière nous en demandant des sucreries, pour lesquelles nous ne sommes malheureusement pas bien préparés. Les 2 heures 15 deviennent de plus en plus longues, car nous avançons en moyenne à environ 15 km/h. Tout à coup, nous tombons sur un grand trou d'eau qui occupe toute la route et pensons : "Bien ! Ça y est. Nous ne passerons jamais là-dessus." Nous envisagions de faire demi-tour lorsque l'un des minibus classiques passe. Ils nous assurent qu'on peut même passer avec notre voiture et que ce ne sera pas pire après. Ils partent devant, et nous les suivons. Avec un peu d'élan, quelques grognements de notre voiture et de grands jets d'eau, nous y parvenons effectivement. Il n'y a donc pas de retour en arrière. Lentement mais sûrement, notre objectif se rapproche. Sur le dernier kilomètre, nous sommes déjà contents d'avoir presque réussi, s'il n'y avait pas encore deux collines que nous descendons en voiture pour ne pas glisser. Comment pourrions-nous jamais remonter ? Peu importe ! Nous pourrons nous en préoccuper en rentrant. Nous garons notre petite voiture dans un parking. Il nous reste environ 500 mètres à pied jusqu'à la Bulungula Community Lodge. Notre pneu a de nouveau perdu un peu d'air, mais cela devrait suffire pour le retour...
Juste avant que le soleil ne se couche, nous atteignons enfin la lodge, où nous sommes chaleureusement accueillis. Tout le village est associé à la lodge. Ainsi, beaucoup des villageois sont soit employés, organisent des excursions, ou utilisent l'endroit comme une sorte de salle communautaire où tout le monde peut se retrouver.
La lodge a été fondée il y a quelques années par Dave de Cape Town. Il voulait améliorer les perspectives des Xhosa et a construit des écoles, un hôpital et cette éco-lodge. Aujourd'hui, la région dispose d'électricité et d'eau courante, ainsi que d'installations solaires et de toilettes à compost. Les douches de la lodge fonctionnent à l'huile de paraffine, ce qui a également été une nouvelle expérience pour nous d'avoir de l'eau chaude…
Après la présentation de la lodge, nous avons d'abord un délicieux dîner et apprenons qu'il y a eu aujourd'hui un grand enterrement. Même si les Xhosa considèrent un enterrement plutôt comme une fête, l'ambiance de cette soirée était un peu morose…
Quelle journée ! Nous sommes épuisés et tombons rapidement, après le dîner, dans le lit de notre petit "Rondavel" (cabane traditionnelle ronde avec toit de chaume).
Le matin suivant, nous attachons nos chaussures de randonnée. Avec une habitante du village qui est notre guide, nous voulons aujourd'hui randonner jusqu'à la plage secrète. Pour cela, nous allons d'abord être transportés en kayak à travers l'embouchure de la rivière. Ensuite, nous marchons un moment le long de la plage, puis sur quelques rochers et enfin à travers les magnifiques collines verdoyantes, jusqu'à ce que nous arrivions à la petite plage. À part nous, il n'y a que quelques vaches ici. Malheureusement, le temps n'est pas propice à la baignade, car il fait nuageux, qu'il bruine par moments et qu'un fort vent souffle. Mais au moins, ce n'est pas trop chaud pour marcher.
Nous apprenons qu'il y a une semaine, il y a eu de fortes pluies et des inondations dans la région qui ont même causé des décès parmi certains habitants du village. C'est pourquoi la route était dans un état si désolant. Le pont de liaison vers Coffee Bay a vraisemblablement été complètement emporté.
Sur le chemin du retour à la lodge, nous ramassons quelques coquillages. Même si les plages ici sont très désertes, comme partout dans le monde, des déchets sont toujours rejetés. Nous en collectons un peu et les remettons à la lodge pour être recyclés. Cela devrait en fait être évident, mais ici, vous avez même droit à une boisson gratuite pour cela…
Dans l'après-midi, nous faisons une visite guidée du village. Nous apprenons beaucoup sur le culte des ancêtres, les lieux saints des Xhosa, pourquoi ils construisent des maisons rondes, comment se marier, et nous recevons des villageois que nous visitons dans leurs maisons, toujours les mêmes trois questions :
1. Comment ça va ?
2. Êtes-vous mariés ?
3. Pourquoi n'avez-vous encore pas d'enfants ?
4. Vos parents sont-ils encore en vie ?
C'est donc autour de cela que tourne la vie de tous ici. La plupart se marient à 18 ans et ont ensuite 1 à 4 enfants. Beaucoup sont des orphelins, car il y a encore certaines maladies qui ne peuvent pas être traitées dans ce petit hôpital, ou il y a des accidents de voiture où des gens meurent encore régulièrement.
La guérisseuse de 91 ans du village est malheureusement malade elle-même lorsque nous venons la voir et ne peut donc rien nous montrer. Tina propose de la traiter, ce qu'elle finit par accepter. Ensuite, elle nous remercie et fait quelques offrandes aux ancêtres pour qu'ils nous protègent, nous et nos mains.
Les maisons rondes traditionnelles (Rondavels) sont ainsi rondes afin que les mauvais esprits ne puissent pas se cacher dans les coins. De plus, sur chaque toit de chaume, en tant que "clé de voûte", se trouve un vieux pneu de voiture rempli de terre. Cela sert à la fois de stabilité et ce pneu est perforé avec des morceaux aigus, des pierres, des coquillages ou des épines pour que les mauvais esprits sous forme de hiboux ou autre ne puissent pas atterrir et pour détourner la foudre.
Un drapeau blanc (sac blanc sur un bâton) nous signale quelques maisons plus loin qu'il y a de la bière de maïs fraîche à vendre. Nous devons bien sûr essayer ça ! Pour 50 centimes le litre, un seau blanc est mis sous notre nez. D'accord, nous buvons donc directement du seau ? Oui ! Et de manière circulaire, car dans une communauté, tout est partagé.
Le soir, un feu de camp est allumé à la lodge et les tambours sont sortis. Carsten peut aussi montrer ce qu'il sait faire sur le djembé et Tina danse et chante avec les femmes sur "In the Jungle".
Au lever du soleil, nous rencontrons une autre femme du village pour un petit déjeuner crêpes sur la plage. Elle allume un petit feu, mais se rend alors compte qu'elle n'a plus d'huile pour les faire cuire. Frustrée, elle est sur le point d'abandonner, mais ce n'est pas ce qu'on fait ici. Tina revient en courant à la lodge et parvient à trouver quelqu'un qui lui donne de l'huile à 6 heures du matin. Le petit-déjeuner est donc sauvé. Pour se détendre après la course, elle fait d'abord une session de yoga au soleil qui émerge lentement derrière les nuages, jusqu'à ce que les crêpes soient enfin prêtes. Avec le soleil sur le visage et la mer rugissante devant nous, nous nous régalons. Voilà comment chaque jour pourrait en fait commencer !
Mais maintenant, il est encore temps de faire les sacs, car nous devons encore franchir aujourd'hui la "Route de l'horreur". Arrivés à la voiture, nous vérifions d'abord le pneu. D'accord, il n'est pas bien gonflé, mais un peu moins d'air procure plus d'adhérence dans le sol sablonneux. La partie la plus difficile est heureusement juste au début. Allez, petite voiture, tu peux gravir ces deux collines ! Heureusement, il fait sec aujourd'hui et avec nos encouragements assidus et un peu d'élan, nous parvenons effectivement à manœuvrer avec habileté pour éviter les trous et réussir à grimper les collines en toute sécurité.
Nous continuons à passer devant de nombreuses vaches, chèvres, moutons et canards avec lesquels nous devons partager la route, à nouveau à travers l'eau, sur tous les trous et dans les mares de boue. Mais un trou de boue s'avère finalement plus profond que prévu et nous restons coincés. Tina sort de la voiture et pousse. Lentement, un peu en avant et un peu en arrière, nous réussissons à nous libérer et pouvons continuer notre route. Après 2,5 heures, nous voyons devant nous ce dont nous avons toujours rêvé : une route asphaltée ! Nous sommes de retour dans la civilisation ! La voiture a l'air horrible et nos vertèbres cervicales ont probablement subi un coup du lapin, mais nous avons survécu !
À partir de maintenant, chaque kilomètre est un bienfait et nous parvenons aujourd'hui à Grahamstown. Nous cuisinons encore un délicieux Chakalaka avec des patates douces et nous nous réjouissons déjà de demain. Nous avons pour nous rendre au parc national d'Addo Elephant.
